Девин моргнул, глядя на него.

— Мы берём его с собой, Девин, — повторил Странник. — Это единственный вариант.

Несколько секунд Девин мог только смотреть на него.

Судя по выражению его лица, он был слишком ошарашен, чтобы хоть что-то ответить.

Алексис привела их к участку стены, где почувствовала портал.

Однако в этот раз она не смогла открыть дверь.

Это не удалось ни Джулс, ни Боргену, ни кому-либо из Странников.

Кэл по какой-то причине держался позади — возможно, чтобы посмотреть, кто ещё, кроме него, может открыть дверь. Он предпринял попытку самым последним.

В итоге оказалось, что на данном этапе их пути получить доступ мог только король.

Кэл даже не произнёс никакого заклинания; по крайней мере, Алексис этого не увидела.

Он приложил руку к середине вибрирующего участка камня и закрыл глаза.

Алексис не заметила, чтобы его губы шевелились.

Она не почувствовала, чтобы он притягивал магию Странников из каких-то неведомых пространств. Вместо этого после долгого мгновения тишины в центре его груди появилось бледное фиолетовое свечение, пробивающееся сквозь его плоть и кожу.

Свет вспыхнул, становясь ярче.

В конце концов, он стал таким ярким, что вырвался из центра груди Кэла и озарил этот участок стены. Он собрался в ключевидное отверстие и как будто вонзился в камень.

Послышался отчётливый щелчок.

Затем толстая, широкая, отшлифованная каменная панель, примерно три метра в высоту и два в ширину, начала отодвигаться. Вместо того, чтобы распахнуться внутрь, как дверь в последнем туннеле, эта дверь отодвинулась прямо в сплошной с виду камень, сливаясь со стеной.

Кэл оглянулся на Алексис, выгнув бровь, и она невольно улыбнулась в ответ. Когда он отвесил размашистый поклон, показывая ей проходить вперёд, она фыркнула от смеха.

После этого она вошла в тёмный проём, за ней тут же последовал фейри-огонь Джулс, который по-прежнему парил над их группой. Он пролетел вокруг нескольких фигур, включая отца Кэла, метнулся вперёд и завис в трёх метрах от Алексис, продвигаясь вместе с ними, пока они уходили глубже в тёмный каменный проход.

На этот раз туннель оказался коротким и прямым.

Ещё до того, как свет фейри завис перед ней, Алексис ясно увидела в конце свет вместе с овальным выходом.

Ещё она услышала шум воды.

Она не потрудилась указать на это остальным членам группы, но так сильно хотела побыстрее добраться до места назначения, что ускорила шаг, чувствуя, как колотится сердце в её груди. Она не позволяла себе прошептать слова, не специально, и даже не про себя… даже зная, что Красный Дракон больше не может услышать её с ошейником на шее.

И всё же её разум тихо промолвил эти слова, будто против её воли.

«Возвращение домой».

Она возвращалась домой.

Алексис вздрогнула, улыбаясь в темноте, а её шаги стали ещё шире.

Внезапно это показалось возможным.

У неё появилось ощущение, что это и правда могло случиться.

Существовал миллион сложностей, всевозможных опасностей, вопросов без ответов, и даже потенциальных катастроф и апокалипсисов, которые она не до конца понимала… но намеревалась обдумать всё, как только они вернутся в её дом на Голливудских холмах. И желательно она обдумает это, лёжа в ванной с бокалом вина в руке, а на экране над ней будет крутиться отвратительный фильм.

Не здесь.

Не в этом месте.

При этой мысли Алексис украдкой посмотрела на Кэла, идущего рядом с ней.

Впервые до неё дошло, что он, скорее всего, не пойдёт с ней.

Помрачнев от этой мысли, она слишком долго удерживала на нём свой взгляд.

— Я буду навещать, — пообещал он.

Алексис нахмурилась.

У неё возникли сомнения по этому поводу.

Она ничего не сказала, и он улыбнулся ей.

Она увидела лёгкую грусть в его глазах, но об этом Кэл тоже промолчал.

— В другой раз, Светоносная, — произнёс он смягчившимся голосом. — Я уверен в этом.

У неё неожиданно перехватило горло, но она лишь кивнула.

— Разве ты сомневаешься? — спросил он ещё мягче.

Алексис задумалась об этом. Она как следует поразмышляла об этом.

Она старалась мыслить объективно, чтобы дать ему честный ответ.

Затем позволила раскрыться своему восприятию Светоносной, чтобы честно ответить на вопрос.

Когда это произошло, ответ поразил её.

— Да, — ответила Алексис с абсолютной уверенностью в голосе. — Да. Я тоже уверена.

Кэл одарил её одной из своих лёгких улыбок уголком рта.

— Хорошо, — пробормотал он.

Они достигли конца туннеля, и Алексис остановилась. Стоя у проёма, она огляделась, поражённая внезапным, неожиданно ярким светом.

Однако впервые с тех пор, как они ушли из зала с обелиском, её чувства Светоносной вспыхнули и стали посылать тревожные сигналы.

Что-то не так.

Что-то, связанное с этим светом.

Что-то не так с самим светом.

Алексис попыталась использовать свои чувства Светоносной, чтобы лучше понять это, но простое прикосновение своей сущностью к свету заставило её стиснуть зубы до скрипа, и она не могла понять, в чём дело. Она попыталась во второй раз, и снова произошло то же самое.

Хуже того, она не могла определить источник света.

Что-то высоко над тем местом, где она стояла, генерировало его, но подняв голову, Алексис ничего не увидела. Ничего, кроме странно яркого, но в то же время трудно различимого света, который, казалось, исходил из самого воздуха.

Как только её глаза адаптировались, она поняла, что имеет дело с чем-то чертовски странным.

Вид с конца туннеля был… необычным.

Мягко говоря.

Перед ней тянулась узкая дорожка, сделанная из того же камня, что и стены пещеры.

Она образовывала изящный, арочный мост между тем местом, где они стояли, и каменным островком посреди причудливой круглой пещеры. Вокруг этого острова плескались и бурлили тёмные воды, словно питаемые бушующим океаном.

Алексис понятия не имела, откуда прибывала эта вода.

Она сомневалась, что источником являлась река, протекавшая возле здания парламента.

Алексис точно знала, что источником был не океан и не река, а какое-то подземное, скоротечное море, которое собирало и вытягивало воду изнутри пещер.

Каким бы ни было его происхождение, оно выглядело опасным под узким мостом.

Она смотрела, как тёмная волна разбилась о крутые склоны стен рва. Она несколько раз наблюдала, как волны поднимаются так высоко, что брызги разлетались по чёрному каменному мосту. На её глазах одна волна поднялась так высоко, что обрушилась сверху на мост.

Если бы там кто-то стоял, то его бы с лёгкостью снесло.

Нахмурившись, Алексис оглянулась на остальных, но обнаружила, что они уставились на то же зрелище.

Алексис снова перевела взгляд на остров, но не на воду вокруг, а на то, что находилось на самом острове — то, что занимало всю площадку посреди бушующего рва.

Это сооружение не было обелиском, как в предыдущем помещении.

Оно не было сфинксом.

Вместо этого там стояла полноразмерная пирамида.

Высокий прямоугольный проход находился прямо напротив другого конца узкого моста и вёл в основание пирамиды. Дверь, охраняемая двумя богоподобными фигурами с собачьими головами в странной одежде, которые расположились по обе стороны от узкого прохода, искрилась магией, видимой для её сенсоров Светоносной даже с расстояния примерно пятидесяти метров.

Как и обелиск, пирамида была огромной.

Не такого размера, как Великая пирамида в Гизе, но сооружение было настолько высоким, с довольно широким основанием, что Алексис ошеломлённо смотрела на нетронутые, насыщенно чёрные поверхности.

Она не могла не задуматься о самом камне, который, по всей видимости, архитекторы использовали и при создании обелиска. Чем бы этот материал ни являлся, он мерцал, как чёрное стекло, а при попадании на него света отливал зелёным и фиолетовым.