— Да, да, так всё и было, — услышал я Хаки. — Герои, истинные герои.

— Когда корабли подплыли, недотёпа Ротт и его воины смело атаковали их и потопили их все. Особенно отличился сам Ротт, потопивший своими искусными гроздьями «Ударов Грома» десяток кораблей.

— Да, да, — подтвердил Хаки. — Но не какой-то там десяток кораблей, а сотню.

Гиан Атти обвёл нас насмешливым взглядом:

— И что же произошло потом?

Сжав кулаки, Хаки вытянул шею и следил за учителем немигающим взором.

— Когда волны от потонувших кораблей улеглись, Ротт, которого его воины тут же прозвали «Громобойцем», начали праздновать победу. Ведь без помощи от Царства Суур Портовый Город не выстоит против небесного воинства. Ротт был уверен, что его отряд сделал существенный вклад в победу.

— Ну, да, да, так и есть, — нетерпеливо прошептал Хаки.

— Поэтому Ротт и его воины начали радостно пьянствовать и нюхать дурманящий дым прямо в своих акрабах. А тем временем настоящие корабли воинства Царства Суур вообще не входили в этот пролив.

По залу прокатился возглас удивления, мол, вот так поворот!

— Дело в том, — пояснил Гиан Атти, — что Ротт Громобоец, как все воины его отряда, пренебрегал учёбой в Доме Опыта. Он тоже считал, что высшим нет нужды знать о том, как живут низкие. Поэтому этот болван принял за военные корабли обычные рыбацкие лодки, возвращающиеся с ловли. Пока этот болван и его друзья пировали, воины Царства Суур высадились на берегу у входа в пролив и посуху дошли до Портового Города. И неожиданно ударили в тыл небесному воинству, стоявшему у городских врат.

Подождав, когда схлынет волна возмущённых и удивлённых голосов, Гиан Атти продолжил:

— Из-за ошибки одного глупца в тот день многие воины завернулись в покрывало смерти. Никто не знает, каким бесславным поражением закончилась бы эта война с Портовым Царством и его союзниками, если бы послы Дивии, а так же учителя и священники, не начали бы переговоры с портовым царём.

— Нелепые домыслы, — уверенно возразила Маджа Патунга. — Мы всё равно победили бы.

— Конечно, победили бы. Но какой ценой нам далась бы эта победа? Мы бы потеряли всю торговлю с низкими, потому что мы уморили бы их отравленным ветром Отшибов. Мы никогда не имели бы такого богатства и сытой жизни, как сейчас. Торговцы, священники и учителя спасли позорно поигранную воинами войну. Так что дети, не всегда защита Всеобщего Пути осуществляется с помощью боевых дурачков, коим был Ротт Громо…

— Это всё ложь!!! Гадкая, гадкая ложь! — прозвенел вопль Хаки. — Ротт Громобоец был оболган в этой войне. И оболган был вами, вонючими учителями! Это вы продали его славу в обмен на торговлю с низкими! Это вы поступили низко и подло! Грязееды вы! А Ротт… Он… он вовсе не такой! Он… он…

В голосе Хаки проскользнул рыдающий надрыв.

Парень вскочил со своего места и выбежал в центр зала. Вокруг его кулаков гудели вихри «Удара Грома».

✦ ✦ ✦

Учитель осторожно отступил и сказал:

— Хаки Энгатти, не делай ничего такого, что сделает тебя врагом со всем сословием Сохраняющих Опыт. Ты в одном шаге от того, чтобы свернуть на сей гибельный Путь.

— А ты, врун, в одном шаге от того, чтобы стать лепёшкой!

Хаки поднял гудящие вихрями кулаки, готовый обрушить их на учителя.

— Дави его, дави, — поддержал парень из рода Поау, но сам не шевельнулся, чтобы помочь.

Хаки бросился на учителя, вложил в атаку всю накопившуюся боль и обиду на то, что никто не верил подвигу Ротта Громобойца и все считали его лгуном.

В первый мой день учёбы в Доме Опыта у Гиана Атти была похожая ссора с Вишалом. В тот раз учитель без колебаний применил силу к ученику, но в случае с Хаки учитель поостерёгся.

Хаки уже слишком силён для него. Чего и говорить, любой из нас мог сейчас скрутить Гиана Атти в бараний рог.

Учитель даже не попытался противопоставить что-то разъярённому ученику, а просто побежал и завопил:

— Стража! Стражу сюда! Убивают меня! Стража-а-а-а!

Все ученики повскакивали с мест, чтобы лучше видеть расправу. Я и Маджа кинулись к Хаки. Я схватил его сзади за локти, а Маджа попыталась вразумить:

— Успокойся!

Но Хаки могучим движением перебросил меня через спину, я даже и не знал, что он владел борцовскими приёмами. Оттолкнул Маджу и, наступив мне на живот, побежал за учителем.

Вдруг парня окутало тёмное облако, движения его замедлились и он остановился. Кажется, облако набросила Реоа. Я точно не видел, после броска об каменные плиты у меня перехватило дыхание и у самого потемнело в глазах.

Кое-как откашлявшись, я сел на полу.

Выход из зала был в противоположной стороне от подиума, Гиан Атти решил сбежать через арку, ведущую в подсобные помещения, но путь ему, как бы невзначай перегородили ученики.

Поняв, что проталкиваться сквозь них было бы совсем унизительно, Гиан Атти остановился. Попытался отдышаться и выглядеть достойно, а сам поглядывал на вход — не пришла ли стража?

А Хаки продолжал методично бить по «Облаку Тьмы» своими громовыми кулаками. По залу разносился приглушённый грохот. После каждого удара, тьма становилась менее плотной, что позволяло сделать Хаки шаг вперёд.

Мой друг не только изучил борцовские приёмчики, но достиг такого совершенства во владении «Ударом Грома», что мог избить даже эфемерное «Облако Тьмы»?

Не я один оценил это. Другие владельцы «Удара Грома» встали возле Хаки, удивляясь, почему он продолжал бороться?

— Откуда Хаки знает такой приём? — возмутился Муквар Вахо.

— Нам вообще не говорили, что кулаки пробивают «Облако Тьмы»! — добавил другой ученик.

— Может его Ротт Громобоец научил?

— Ага, тот научит только врать.

— Тс-с-с, а то сынок Врунобойца и тебя прибьёт.

Ещё несколько громовых ударов — и тёмное облако растаяло. Хаки снова на свободе. Но его пыл и ярость ушли в избиение тьмы. Он опустил кулаки.

Гиан Атти понял, что ему больше ничего не грозит, и вспылил:

— Вон отсюда! Вон! Я изгоняю тебя! Ноги твоей не будет в Доме Опыта.

Хаки снова разгневался:

— Щас так тресну, что твои ноги будут валяться по всему Дому Опыта.

Вокруг его кулаков взвились вихри. Между Хаки и учителем встала Маджа.

— Второй старший, — прикрикнула она. — Я приказываю тебе успокоиться!

— А зачем он врёт?

— Он учитель, — хмыкнула Маджа. — Он иначе не умеет.

Гиан Атти сделал вид, что не услышал насмешки. Он окончательно совладал со своим страхом и вспомнил, что как у высокоморального у него есть средство против обнаглевших учеников. Властно простёр руку:

— Повторяю: прочь из Дома Опыта. Если ты пересечёшь входную арку, то твой Внутренний Голос будет мешать тебе.

Лицо Хаки скривилось, он сжал свои виски и замычал. Замотал головой, пытаясь вытряхнуть из неё кричащий Внутренний Голос. Маджа приобняла Хаки за плечи и вывела из залы.

— Всем сидеть! — свирепо приказал Гиан Атти.

Он стыдился, что от испуга забыл, что в пределах Дома Опыта учителя могли воздействовать на Внутренние Голоса учеников. Как они этого добились — секрет сословия Сохраняющих Опыт. Быть может, в стены Дома Опыта встроены кристаллы «Обмана Голоса», быть может, какого-то другого озарения. Но чем сильнее разница в Линии Морального Права между учеником и учителем, тем сильнее воздействие на Внутренний Голос.

Мы вернулись на свои места и сели. Кто-то продолжал тихо обсуждать случившееся, поэтому Гиан Атти ещё свирепее проорал:

— Я сказал — молча сидеть!

Вообще-то молчать он не приказывал, но перечить ему никто не стал.

Мы ещё не видели ироничного и самоуверенного Гиана Атти в таком состоянии: злость, порождённая страхом.

Отбитая падением спина болела. Я подумал, что если выйду с Хаки на поединок на озарениях, то вполне может быть так, что мой яркий «Удар Молнии» проиграет его светлому «Удару Грома». Такое возможно, если тот, кто обладал озарением на ступень ниже, достиг совершенства, а заодно и использовал не стандартные узоры, а какие-то скрытые, малоизвестные. Типа как я использовал не обычные «Крылья Ветра», а танцевальные.