Всё-таки человек — не хищник. Всеядное, падальщик, даже травоядные бараноподобные особи встречаются, но точно не хищник. А теперь еще и не венец природы, но этот момент мы еще исправим. Сообща.

— А ты рацию то взял свою? — Как только мы выехали, мне стало скучно, и я решил подбодрить водителя беседой. А то уж больно носом клюет, того и гляди отключится.

— Да насрать на рацию! Да, взял… — он немного помолчал, но, будто собравшись с мыслями, продолжил, — Лучше скажи, та тварина зубастая — это ты?

— Только сейчас доперло? — не мог не ухмыльнуться я — Но вот тварина звучит обидно. Зверь, хищник, альфач, первый парень на деревне. Вон сколько синонимов! Кусануть тебя в следующий раз придется…

— Не, вот это давай не надо… — он поежился, видимо, вспомнив размеры пасти и клыков. Такой кусь легко можно не пережить, хотя этому сопляку и одного громкого рыка хватит, с инфарктом свалится. — Спасибо… Ты меня по ходу спас…

— На здоровье, чё. И спас, кстати, дважды за ночь! Прошу запомнить этот момент. — сказал я с улыбкой, — Ты лучше расскажи что тут за люди были, которые тебя из машины вытащили. И что я с ними сделал… А то как их увидел, память отключилась…

— Совсем не помнишь? — он удивленно глянул на меня — Я вот тоже хотел бы забыть. Сам еле спасся! Вон, спрятаться пришлось. Рожок по тебе выпустил в панике, так и сидел до самого вечера.

— Давай ближе к сути. То что ты кирпичей в штаны накидал и так ясно, — направил я разговор в нужное русло. Всё-таки, раз уж едем пока спокойно надо бы разузнать на что я способен. То что парню пришлось от меня спасаться немного напрягло…

— Да психанул ты по ходу…

— Давай с начала и по порядку, — снова перебил его я.

— Ну, собирал награды, никого не трогал. Тут меня окликнули и не очень вежливо попросили уйти, оставив им всё ценное. В таком случае, с их слов, они бы оставили мне жизнь. — он снова выдержал паузу, будто не желая вспоминать произошедшее. — Ну а я что? Я то не был уверен, что псина это ты. И псина жестами объяснила мне что надо собрать награды в кузове, а значит к ее возвращению все до единой должны именно там и находиться. Как-бы я не дурак, намеки понимаю…

— Они по ходу видели как я зомбаков раскидываю. Где-то рядом сидели и ждали… — вставил я в разговор свое предположение. — И что? Я помню ты даже пострелял немного.

— Да, я в кабину нырнул и над головами у них очередь пустил, думал испугаются. А те, поняв что у меня духу не хватит по живым людям палить, заржали, и вытащили из машины. — Андрей повернулся ко мне, снова отвлекшись от дороги, — Они меня пристрелить хотели, а награды забрать себе. Уже примеряться начали, кто какую горошину себе утащит. А ты как раз вовремя подоспел, встал за их спинами и как зарычишь! Ууухх! Б*ять, как это забыть то? — Он снова поежился, выпустив руль, отчего заметно пострадал какой-то дорогой черный седан, получив удар стальным массивным бампером куда-то в верхнюю часть.

— А я то чего психанул? Без обид, но не думаю что из-за их желания пристрелить тебя.

— Так один из них огнем в тебя шпульнул, и всё. Крыша то и уехала. Я так понял огонь ты не сильно любишь, когда это… Ну, альфачом этим становишься. Начал их жрать, кто-то в пыль сразу, кто-то убежал. Огнеметчика их ты первым располовинил, а потом как-то всё завертелось быстро. Я до автомата дополз, и ты на меня наброситься решил. Вот и пострелял.

— Значит по уродам всяким ты не можешь выстрелить, а как по доброму зверю, так в первых рядах, держите меня семеро. Герой х*ев…

— Извини! Ну правда, страшно было. Да и не скажешь чтоб тебе сильно плохо от этого было! А я потом весь день за кучкой наград смотрел, не отрывая глаз. Ждал когда придешь.

— С автоматом наизготовку, ага.

Я еще некоторое время заставлял его раскаиваться и подкалывал как только мог, но постепенно в кабине повисла тишина, прерываемая лишь звуками ударов о преграждающие путь машины. Ползли мы медленно, и все-таки темнота застала нас в дороге. Плюсом ко всему, не знаю, к счастью или сожалению, начал накрапывать сначала мелкий дождик, а следом за какие-то считанные минуты он перерос в ливень.

Скорее все-таки к счастью. Рычащий мотор на фоне грозы, что иногда освещала округу яркими росчерками молний, и оглашала громом, был не так заметен как для зомби, так и для людей. Разве что пришлось наконец включить фары. Два ярких луча прорезали густую тьму, вырывая из нее силуэты брошенных автомобилей, бредущих непонятно куда все чаще встречающихся мертвецов и многочисленные мрачные серые стены зданий, вокруг которых нам приходилось вилять, объезжая основные улицы города.

В какой-то момент машину сильно тряхнуло, и я, глянув в зеркала заднего вида, заметил черную, едва заметную тень, что метнулась прочь от машины. Через пару мгновений удар повторился, но в этот раз он пришелся по левому, противоположному борту. Зашипели разодранные в клочья колеса, и машину начало кренить на бок.

Противник, найдя уязвимые места стального монстра, сразу же повторил процедуру справа, и теперь у нас пропала последняя возможность оторваться набрав скорость.

— Стой. — приказал я Андрею, а сам начал вглядываться в непроглядную тьму, выискивая противника.

Вряд-ли это зомби. Уж больно быстро движется. Но и не человек. По крайней мере не обычный человек, как максимум что-то вроде меня. Только я бы напал сразу в лоб, не занимаясь ерундой с прокалыванием колес. Противник умный и осторожный, именно нашей остановки и добивался. А возможно хочет чтобы мы выбрались из под железа, и сейчас сидит в засаде ожидая удачного момента для атаки.

Что-ж, не будем расстраивать его. Приказав Андрею сидеть на месте, открыл дверь, и шагнул под проливной ливень. Так кстати сверкнувшая вспышка молнии осветила округу, явив передо мной замершего в ожидании врага.

— Ну, привет… Хорошая киса… — попытался я сгладить конфликт.

Прямо передо мной, припав к земле, готовился к прыжку огромный черный кот. Действительно огромный, по размеру, наверно, как средних тигр. Я бы, может, и подумал, что это какая-нибудь пантера сбежавшая из московского зоопарка, только вот морда у этого животного говорила об обратном. Обычный бродячий кошак. Очень большой и довольный собой. Страшно было бы встретить такого весной, да и сейчас, стоя под проливным дождем, я всеми фибрами души желаю как-нибудь разойтись миром.

Вот только для кота я теперь добыча. По взгляду чувствую. Раньше никогда не задумывался что чувствуют мыши когда за ними ведет охоту кот, но вот теперь прочувствовал это на собственной шкуре. Так себе им, вот прямо совсем.

Поняв, что зверь вот-вот нападет, активировал огненный луч. В ночной тьме я видел лишь очертания врага, но даже так, с прицеливанием проблем не возникло. На всякий случай ввалил побольше маны и увеличил диаметр луча, чтобы наверняка прибить подлого противника сразу и не промахнуться.

С шипением, поднимая в воздух облако горячего пара, гудящий от переизбытка энергии и температуры луч врезался в бетонную стену, прожигая в ней дыру и никак не навредив противнику, что размытой тенью отскочил куда-то в сторону, мигом исчезнув из поля видимости. Выругавшись, я снова замер, пытаясь вычленить взглядом хоть какое-то движение, но стена дождя, вместе с непроглядной тьмой, не давали такой возможности.

И ведь чувствую, что кот где-то близко. Сидит и наблюдает, как испуганная жертва тщетно пытается его обнаружить и ждет удачного момента для атаки исподтишка. Умный и хитрый, падлюка. Ждет когда я либо повернусь к нему спиной, либо начну лезть обратно в кабину. Не стоило мне выходить, все-таки внутри было безопаснее, металл хоть и тонкий, но на какое-то время противника бы задержал.

Но теперь имеем то что имеем. Ожидание начало затягиваться, и я, не выдержав, несколько раз впустую потратил ману, выпуская яркие, освещающие пространство вокруг лучи. И каждый раз на периферии зрения мелькал черный силуэт огромной кошки, сто все время крутится где-то рядом.