Снова разразился мат. Просто музыка для ушей. Этот лес после нашего появления тупо завязнет от переизбытка новых волшебных слов.

Ругался покрытый серым потрескавшимся камнем великан, двух с половиной метров ростом, что преградил путь животному. В руках у него был маленький щит и кистень. Смотрелось это всё довольно забавно, но лишь до тех пор, пока монстр и великан не столкнулись лоб в лоб. Зверь думал что просто сметет каменюку и двинется к своей обидчице, но не тут-то было. Уперевшись ногами в землю, дед проскользил несколько метров, а потом оттолкнул врага на пару метров назад и активировал Встряску.

Также как и бабка, экономить он не стал, судя по частоте исходящих от него волн. Земля вокруг заходила ходуном, задев и наших товарищей, что прятались за спиной деда, находясь в паре десятков метров позади. Вот только монстру было почти плевать. Поначалу, от неожиданности, он плюхнулся на живот, но потом без труда поднялся, и словно не замечая применяемой способности стал медленно двигаться к обессилевшему противнику.

Не церемонясь, шестилапый начал наносить когтями удар за ударов, встав на три уцелевшие задние лапы. В разные стороны летели сначала искры, а затем и каменная крошка. Зверь строчил удар за ударом словно из пулемета, не забывая иногда кусать каменную кожу старика. Мана у деда кончилась за считанные мгновения, и теперь вместо камней, в разные стороны начала разливаться кровь.

Лика поднялась на ноги и активировала луч, поддерживая в товарище жизнь, но он уже потерял он множественных травм сознание, и зверь пошел вперед, переключив свое внимание на девушку.

Всё это произошло за секунды, за которые я лишь успел встать и пробежать несколько шагов по направлению к врагу.

Громыхнул еще выстрел, и в страшную морду полетели один за другим белесые яркие росчерки. Психику Маше я немного подпортил своими экспериментами, так что она держалась довольно стойко. Дед, вроде как, подает признаки жизни, спасибо Лике, и за него можно не волноваться. Оклемается.

Старушка побледнела и упала на землю, тяжело дыша. Мана по нулям, очевидно. Потратила всё до капли. Но зато на морде животного теперь красуется страшная рана, один глаз вытек, а второй переполнен яростью и ищет себе новую цель.

Машу не видно, старуха и так лежит, остается Лика. И девушка это сразу поняла, встретившись с хищником взглядом.

— Эй! — я бежал со всех ног, ударяя топором по щиту, чтобы привлечь внимание к себе, но монстр уже окончательно выбрал жертву.

Он, словно издеваясь, неспеша подошел на расстояние прыжка, и вжался в землю, примеряясь. Девушка застыла от ужаса боясь пошевелиться.

— Беги, дура! Сделай что-нибудь! ЛИКА! — Я уже даже не кричал. Голос стремительно начал меняться, а перед глазами стало мутнеть. — СТОЯТЬ, ТВАРЬ! — прорычал я уже нечеловеческим голосом, отчего зверь вздрогнул, но планов своих не поменял.

Мир вокруг покрылся красной пеленой, в которой я мог разобрать лишь скопления жизненной силы, остальной мир перестал иметь для меня какое-либо значение.

Монстр сорвался с места и раскрыл пасть, собираясь растерзать жертву острыми длинными клыками. Время для меня словно остановилось. Рыча всё громче и яростнее, я бежал. Летел, как мог. Но не успевал.

Дед лежал в луже крови и улыбался. Мы на одно мгновение встретились взглядами, и он, подмигнув мне, исчез!

На его месте сразу появилась испуганная девушка, и в тот же миг послышался треск сминаемых в крошку костей и тихий старческий вскрик.

Дальше я окончательно потерял самообладание. Проревев что-то непонятное, я ринулся на запредельной скорости к хищнику и вонзил топор прямо в спину. Оружие глубоко вошло в плоть, застряв там, и я отпустил топорище.

Монстр, почуяв неладное, попытался атаковать меня шипом, но активировав паузу я легко ушел от атаки. Перехватил его хвост рукой, а второй, что держала щит, рубанул что есть силы, отсекая ядовитое жало противника.

Зверь снова взвыл, но я уже не обращал никакого внимания. Грудь мою распорол мощный удар когтями, кровь брызгами разлетелась на несколько метров, броня вместе с плотью разошлась, оголяя ребра, но я добился желаемого, смог приблизиться к твари и ударить наручами, активируя способность с расстояния в несколько сантиметров от его глотки.

А ведь я ни у кого не спрашивал сколько пробыл на испытании. Ведь если несколько минут — то шрапнель не сработает. Банально не успела перезарядиться.

Но она сработала. А значит испытание — штука не быстрая.

Тусклая вспышка, хлопок, и в незащищенную шею и грудь врага на безумной скорости полетели острые осколки. Словно жалящие осы они впивались в кожу, без труда прорывая ее насквозь и нанося страшные повреждения.

Монстр завыл от боли, и на меня хлынул поток крови, но умирать он не собирался. Вцепившись мне в спину острыми когтями, что пробили броню словно не встретив никакого сопротивления, но притянул меня к себе и попытался впиться зубами в шею. Но я успел закрыться рукой, которую он тут же перегрыз, и дернув головой, откинул в сторону.

Кровь, что лилась из его шеи потоком, заливала мне лицо, глаза, рот. Вкус ее был необычайно приятным. Я жадно глотал липкую теплую дрянь и не мог остановиться. Накатило чувство блаженства и всесилия, и сознание мое провалилось в темноту…

— Фух! — я шумно выдохнул и плюхнулся на землю, — Всё, успокойтесь. Чё-то психанул…

На меня испуганно смотрели две пары глаз. С Машей понятно, всё-таки детская психика, а вот то что бабку проняло — для меня оказалось сюрпризом.

— Ты это… В следующий раз подумай, лучше в зверушку превратись… — сказала старуха и опустила, наконец, направленный на меня ствол.

Смутно припоминаю что вообще происходило. Зверь попытался сожрать Лику, и меня накрыло. Но дед спас ее, применив Рокировку и подставившись сам.

Когда меня облило кровью, кукушка слетела окончательно и бесповоротно. В себя пришел лишь когда от животного остался лишь огрызок. Всё его тело изранено, высушено, три конечности из шести вырваны и валяются неподалеку. Я терзал его голыми руками, пытаясь добыть как можно больше крови. И я добыл ее, всю, без остатка. И через одно мгновение все эти куски превратились в серый прах, среди которого поблескивала синяя горошинка. Слабовато…

Посмотрел на свои руки. Одна облачена в наруч, а на второй даже рукава нет. Подлый монстр оторвал мне ее в первые секунды, и она так же лежит где-то в стороне. Хорошо хоть экипировка уцелела, шестилапый оторвал мне конечность ровно по локтевому сгибу, не повредив столь ценную нынче броню. Способность в ней заключена поистине убойная.

Пока иссушил бедолагу, у меня отросла новая конечность. Фиолетовая способность — это вам не шутки. Жаль, что нельзя такой трюк проворачивать с зомби.

— Кхааааа… — раздался надрывный кашель неподалеку. Я сразу прибежал на источник звука, и моему примеру последовали остальные члены команды.

Маша сразу заплакала, увидев, что Лике всё же удалось вернуть к жизни ее дедушку.

— Ух еб! — посмотрев на меня выдавил старик и снова отключился.

Выглядел он как обрубок. Ноги раздроблены и оторваны, левая рука искорежена, а на теле нет живого места. Сильно его потрепало. И он должен был умереть, по идее. Даже с учетом возможностей системы.

Но девушка не позволила. Влив всю ману и имеющиеся зелья без остатка в практически умершее тело, она потеряла сознание, и теперь лежала в луже стариковской крови.

— А система нам предложила перенестись сразу как мы эту тварь добили? — замер я, и задал вопрос в воздух.

— Да, но пришлось отказаться… — ответила, утирая слезы, Маша.

— Нахрена?

— Потому что ты, дурень, отказался. Шо непонятного? — рявкнула старуха, и бережно подняла на руки едва дышащего деда. — Пойдем уже, солнце почти село.

И правда. На лес начали опускаться сумерки, отчего гнетущая атмосфера с каждой минутой всё усиливалась. Тишина, что ранее успокаивала, теперь наоборот, на каком-то подсознательном уровне вселяла животный страх, заставляя бояться каждого шороха. Причем шорохи эти издавали мы сами, пробираясь сквозь кусты.