— Поблизости нет мест, где можно укрыться. Уверена, что хочешь двигаться вслепую? — хмыкнул мужчина, — Разумнее было бы переждать здесь. Хотя бы со спины защита.

— Нет. Мы идём дальше. — отрицательно покачала головой.

— Как знаешь, воровка.

— Ты мог бы оказать мне любезность. Не называть меня так. — не выдержав, огрызнулась.

— А что так? Вы вроде бы гордитесь этим званием. Или я ошибаюсь? — сколько усмешки было в его словах.

— А в чем проблема обращаться по имени? — ответила я вопросом на вопрос. Он же постоянно так делает.

— Да не проблема, Алира. — он широко улыбнулся, зайдя немного вперёд меня, — Но я буду звать тебя так, как пожелаю.

Отвечать ему не стала, уж больно он меня раздражал своим присутствием. И избавиться от него нет возможности. Может быть, в буре потеряется, если на стадо крахов нарвёмся. От этой мысли по телу пронёсся табун мурашек. Это же их рук, дело, таких, как он. И я доверилась этому убийце. Хм. Да. Как будто мне выбор предоставляли. Поэтому придётся потерпеть ещё чуть-чуть.

Всю дорогу Такрири заговорить не пытался. Это радовало. Мысленно, раз за разом, я репетировала свой план действий. В нескольких вариантах. Хотелось продумать все до мелочей. Насколько это вообще реально. Учитывая сложившуюся ситуацию. Всего предугадать тогда было невозможно. Теперь и вовсе нет смысла. Но хоть что-то спрогнозировать я в состоянии. Да и успокаивала меня эта, пусть и мнимая собранность.

Если бы не моя странная особенность. Сидела бы я сейчас спокойно в своём оазисе. Возможно, решилась бы всё-таки построить отношения с Фависом. Хотя бы временные. А там кто знает. Случается, что бабники по-настоящему влюбляются. Оставив свои похождения в прошлом. Родила бы ребёнка. Ушла бы из воровок. Устроилась бы на обычную работу. Неплохая картина вырисовывалась, однако. Да, но я не в оазисе, а посреди проклятой пустыни. В навязанной компании подозрительного джина.

Что же с тобой, Алира. Откуда мысли о детях и любви. Ты же хотела возмездия за мать. Или уже решила спустить азгарам все их зло с рук. Потому что струсила, потому что эти поганые джины затеяли какую-то странную игру. И ты не знаешь, что делать. А ведь тебя учили подстраиваться и быть гибкой. В любой ситуации.

Все это казалось гораздо проще, когда я сидела и ждала в оазисе. Читать план на бумаге легко. На деле все в разы сложнее. Теперь я значительно меньше была уверенна, что смогу и сделаю то, чего от меня хотят. Это понимание скребло сознание хуже тысячи звериных когтей. Однако попытаться я обязана. Тем более, что терять мне нечего. Самое ценное и дорогое, что было в жизни, у меня отобрали азгары.

— Ты готова? — обернувшись, спросил меня джин.

Было темно. Но пыльные с поволокой клубы бури, различить не составляло труда. Так стремительно подбиравшейся к нам. Ещё пара минут, и нас накроет. Была ли я готова? Нет. Сколько бы раз не попадала в бурю на занятиях, каждый раз была не готова. К такому нельзя привыкнуть. Стихия выкидывала что-то новое, бесконечное множество раз. Вот только останавливаться, в мои планы по прежнему не входило. Тем более, что крахов по близости не наблюдалось. Обычно они гонимы ею вперед. Вдруг удача и сейчас на моей стороне. И они пройдут где-нибудь очень далеко.

— Да. — ответила, выплывая из мыслей. И хотела было обойти джина, но он не дал. Перехватив меня за руку.

— Не так быстро, злюка! — мужчина скривил губы в ухмылке, а я в недовольстве, — Моя задача — доставить тебя в город живой. Я свяжу нас, чтобы мы не потерялись.

Просто замечательно. Избавиться в буре от джина, теперь не светит. Комментировать его действия не стала. Молча позволила ему повязать висящую верёвку на его поясе, вокруг моей талии. Затем он также обвязал ею себя. Меня эта идея совершенно не воодушевляла. Я очень не любила, когда что-то сковывало мою свободу действий. Особенно в ситуации, требующей готовности к чему угодно. Это была как раз такая.

— А теперь постарайся преодолеть этот путь достойно, воровка. — с нажимом сказал Такрири, — Потому что это будет не просто. Впереди стадо. Я его чую.

— Уж постараюсь. — буркнула и похолодела. Мысленно проклиная всю свою жизнь. Удача на сегодня решила покинуть меня. И так слишком долго благоволила.

Джин двинулся вперёд. Я послушно последовала за ним. Нужно было соглашаться на его предложение о привале. Так у нас действительно была бы защита хотя бы с тыла. А теперь отступать поздно. Мы не успеем добраться до того камня. Какая я же я дурочка, что пошла на поводу у своей гордыни. И Такрири меня явно подначивал. Но тут он просчитался. Выживать в пустыне я умела. Хоть и буря, и крахи меня пугали, но выстою до конца. Тем более, феромоны у меня все ещё имеются. Я надеялась, что джин все-таки не поведёт прямо на них. Сам же сказал, что надо доставить живой. Раз он их чуял, значит, обойдём, как и огров.

Через несколько минут нас накрыла густая пыль и сильный ветер. Я замотала палантин потуже и надела широкие очки, чтобы защитить глаза. Дышать стало сложнее, но не сложнее, чем обычно в бурях. Как хорошо, что в школе воровок был этот жестокий предмет по выживанию. Без подготовки, точно живым не выбраться. Да и поскольку впереди меня шёл Такрири, мне можно было немного расслабиться. Я лишь сосредоточенно смотрела по сторонам. Не хотелось встретить неожиданности. Хотя они то как раз и будут.

От понимания того, что где-то там впереди, на нас идет стадо. Даже мои песенки в голове не помогали собраться. Убежать от крахов, да еще и в бурю. Задачка та еще. От них и без того оторваться живым практически не реально. Стоит помолиться за свою жизнь.

Так мы шли некоторое время. Пока я не услышала где-то впереди хрипы и стоны приближающихся чудовищ. И почему я не удивлена, что этот придурок ведёт нас именно на них. Да он что, издевается! Закралась мысль, что он меня измотать хочет, а не жизнь спасти. Мстит что ли за то, что отказала ему. Так вроде бы на такого мелочного мужика не похож. Или может я в этом перестала разбираться. Мысли словно тараканы разбежались.

— Какого хрена, Такрири? Мы ведь могли их обойти! Ты сказал, что учишь их. — дёрнула я за верёвку. В попытке увести его в сторону.

— Не вижу смысла делать крюк. Пройдём сквозь них. Ты ведь хотела поскорее от меня избавиться. Так? — надменно хохотнул он и дернул верёвку обратно на себя.

— Больной на голову. Они же нападут! — выкрикнула я.

— Ты тоже мне нравишься! Трусиха! — ответил он и захохотал в полный голос.

— Заткнись, хотя бы, они услышат! — шикнула на него и достала из маг-хобо пузырёк с феромонами. Сжала покрепче в руках, чтобы быть наготове, как только они появится в близи.

— Вымыть бы твой рот с мыльной солью. Грубиянка. Со мной поделишься? — нагло осведомился мужчина, увидев цветной флакон.

— Хрен тебе! У меня больше нет. — буркнула ему.

— А врать ты не умеешь. — и снова громкий смех. Как будто он специально злил меня.

— Или не хочу. — возразила из упрямства. Выливая содержимое пузырька на себя.

Да и если честно, то я не старалась его обмануть. Просто феромоны мне самой нужны. А раз уж он втянул меня в этот ад, то обойдётся без моей помощи. Считает, что так просто пройдем сквозь стадо. Посмотрим как у него это выйдет.

Буквально через несколько минут, мы ворвались в поток монстров. Я толком опомниться не успела, как они хлынули на нас, словно дождь. Их было так много. Я никогда в жизни столько не видела. Казалось, что крахов кто-то намеренно согнал в одно место. Они шли на нас, рыча, воя и клацая зубами. Оборванная, воняющая плоть. Немигающие, мутные глаза внушали отвращение. У меня впервые в жизни появился рвотный рефлекс. Эти несчастные и одновременно ужасные существа то и дело касались и задевали меня. А вот джина они обтекали. Слово его окружал мощный защитный барьер. Ещё бы! Он ведь один из их создателей. Чуют в нем угрозу. Конечно. Как же я не догадалась сразу.