Я уже начинала задыхаться. Песок забивался в дыхательные пути. Из защиты на мне, к сожалению, были только очки. Которые защищали от грязи, но уже настолько припали пылью, что видеть становилось все хуже. Остановиться, чтобы протереть стекла, я по понятным причинам не могла. А треклятые огры все выскакивали и выскакивали на моем пути. В густых вихрях песка, было совершенно непонятно. Бежала я по прямой или зигзагами, метаясь на одном месте.

Огры все выпрыгивали со всех сторон, в попытке меня ухватить. Одному из них все-таки удалось цапнуть меня за сапог. Вырвав кусок сбоку. Из-за чего, я слегка потеряла равновесие и только чудом не влетела прямо в пасть другого. Сердце застряло в горле. Ноги начинали подкашиваться. Я чувствовала, что не выдержу. Силы были на исходе. Еще пара прыжков через громадные, склизкие головы и я просто рухну мешком от изнеможения.

Спустя некоторое время, я, наконец, поняла, что территория песчаных монстров наконец закончилась. Только сбавлять темп было еще рано. Я бежала дальше, но уже более уверенно. В этот момент, я сама собой возгордилась за то, что смогла преодолеть такой опасный участок и остаться целой. Если бы не моя решительность и песчаная буря, то я бы однозначно не справилась. Иногда рисковать полезно.

Остановилась на некоторое время, когда буря оказалась далеко позади. Ужасно хотелось пить. Но мое маг-хобо осталось там, на скалах. Плюхнувшись попой в песок, я как следует отплевалась от грязи во рту. Оторвав кусок рубахи, очистила лицо и нос с ушами.

Посмотрев на свои ноги, смачно присвистнула. Мои ботинки были изрядно потрепаны. Местами изорваны. Кое-где оторваны куски кожи и подошвы. К тому же, я была ранена. Голень правой ноги прокушена в двух местах. А боли не чувствовала, видимо, благодаря адреналину в крови. И это на самом деле прескверно. Если не обработать раны сейчас, то начнется заражение. Неизвестно, когда меня найдут. И смогу ли я самостоятельно добраться в безопасное место до того, как склею ножки. Еще и маги на хвосте.

— Да уж. Что-то надоели мне эти приключения. — прокряхтела я, подымаясь на ноги.

Подняв голову вверх, я определилась куда следует двигаться. Пока еще небо было темным, но вот-вот рассвет. Когда взойдет солнце, мое передвижение станет невыносимым. Без воды и палантина на голове, я запросто получу солнечный удар и обезвоживание. Мне нужно постараться найти хоть какое-то укрытие до обеда. Пришлось снова перейти на бег.

Мои ноги вязли в песке. Он просачивался сквозь дыры в обуви. Больно разрезая кожу и натирая местами. Двигаться становилось сложнее. Температура воздуха подымалась. Солнце всходило, а я все не видела укрытия. Но и магов на горизонте тоже не было. Я слишком сильно устала. Во рту пересохло так, словно битое стекло глотала. А еще я сильно волновалась за феникса. Жив ли он. Удалось ли ему уйти от ублюдков.

Через несколько часов, взобравшись на песчаный хребет, я таки увидела вход в подземные пещеры. Облегченно простанав, шустро направилась к спасительной тени. Солнце начинало понемногу обжигать. В пещерах, если повезет, смогу найти источник пресной воды. Если не повезет — продержусь недолго.

Добравшись до заветной цели, я сжала единственное оружие, которое у меня было. Свой балис. Мне очень не хотелось нарваться на неприятности в виде крахов. Бежать или сражаться я была совершенно не в состоянии. Голод, жажда, усталость и отсутствие сна давали о себе знать. Мне жизненно необходима вода и отдых.

Спустившись не слишком глубоко, я замерла, прислушиваясь. Обычно вопли и рычание крахов сразу слышно. Здесь вроде бы царила тишина. Пошарив по карманам, я чуть было радостно не запищала. В заднем кармане имелся осветительный уголек. Это значительно облегчит мое передвижение по подземным ходам в поисках питья.

Блуждать в недрах этой пещеры, пришлось довольно долго. Хоть каких-то признаков воды я не нашла. В растерянности присела на землю ровно там, где стояла. Роняя голову в ладони. Не знаю, сколько так просидела, когда отчетливо поняла, что слышу еле различимое журчание. Моментально приободрилась, в надежде, что у меня не слуховые галлюцинации.

Покрутившись по сторонам, я осмотрела все стены. И, наконец, нашла то место, где камни источали влагу. Самый минимум. Но она была. Вспомнив все уроки по выживанию, я принялась рыть углубление в земле у основания скалы. Подложив на дно ямки плоские камни и как следует их утрамбовывая. После чего пришлось очень долго ждать, пока там начала собираться вода. Но я смогла хоть немного утолить жажду. Это приподняло мой упаднический настрой.

Переждала жару в душной, но темной пещере. Восполнив потерю влаги в организме настолько, насколько это было возможно. Немного подремала. Но дальше тут оставаться было небезопасно. Вопрос времени, когда маги решат ее проверить. Атори просто так не успокоится, пока не поймает меня или пока не будет уверена, что я под защитой Кьяллака. И мне во что бы то ни стало, нужно добраться до него раньше, чем меня схватят. Он единственный, кто не даст меня в обиду.

Проверила свою пострадавшую ногу. Дела обстояли пока что не слишком печально. Я хорошенько промыла раны. Оторвав рукава рубахи, перебинтовала укусы. Чтобы в них не попадала грязь и песок. Заражение уже начиналось. Укусы огр были весьма опасны. У меня всего дней пять, чтобы найти помощь.

Ночью идти по пустыне было безопасней для меня. Во-первых, я могла издалека увидеть угрозу в воздухе. Пешим ходом маги однозначно передвигаться не будут. Во-вторых, жара не изматывала. Я не знала, как скоро смогу найти новое укрытие на день. Да и смогу ли вообще. Я помнила подробную карту Шанкара, но иногда случалось, что на ней были указаны не все скалы и пещеры. В этой части Шанкара их практически не было. Вчера мне сильно повезло.

Сегодня передвигаться бегом я уже не могла. Заметно прихрамывала на поврежденную ногу. Если я встречу крахов, мне несдобровать. Бежать не смогу, а сражаться больше, чем с одним, сил не хватит. И от этого меня временами охватывала паника. В общем-то, уже мое привычное состояние. Нервозность, страх и паника.

Ближе к рассвету, на горизонте увидела приближающиеся огоньки. Я не могла знать наверняка, кто это мог быть. Рисковать нельзя — лихорадочно завертелась по сторонам. Прятаться было негде. Безысходность накрыла сознание липким холодком. Умирать мне хотелось все меньше. Чем больше я слабела, тем ожесточенней мне хотелось бороться.

Прислушавшись к природе, поняла, что ветер достаточно сильный, чтобы успеть замести мои следы до того, как непрошенные гости настигнут меня. Рухнув на колени, принялась с остервенением рыть песок. Откопав достаточно, чтобы скрыть свое тело, я легла и максимально быстро закапала себя. Оторвав от рубахи еще один кусок ткани, обвязала его вокруг лица поверх очков. Молясь, чтобы на поверхности не осталось открытых участков тела. И я не задохнулась, пока они не удалятся на достаточное расстояние.

Погрузившись в импровизированную могилу, стала считать минуты. Прислушиваясь к звукам, насколько это было возможно в моей ситуации. Дышать через песок было практически невозможно. Слишком велика вероятность, что я задохнусь. С каждой секундой, кислорода в легких становилось все меньше. Я ощущала легкое покалывание в конечностях и головокружение. Паника накатывала мощными волнами, но я запрещала себе двигаться.

Когда услышала шум пролетевших надо мной шлюпок. Отсчитала около минуты. Затем очень медленно смахнула с лица слой песка, чтобы дышать было легче. Выждав еще минут пять, решилась выбираться полностью. Сев, я еще долгое время пыталась прийти в себя и вдоволь надышаться кислородом. Голова казалась чугунной, в ушах звенело. Однако сидеть на месте, не лучший вариант. Поднявшись сначала на четвереньки, а потом на ноги, я продолжила идти. На горизонте больше не было никого.

В пустыне редко выживали одинокие путники. Особенно когда нет воды, еды и хотя бы куска ткани, чтобы покрыть голову. Двигаясь вперед, я отчетливо понимала, что к следующему утру умру. Как бы хорошо нас не тренировали в школе воровок, но в моей ситуации нет надежды. Я молилась, чтобы меня кто-нибудь нашел. И желательно не маги.