К счастью, мое волнение стало понемногу отступать. А спустя около часа и вовсе покинуло меня. И я списала это на то, что так проявлял себя пережитый стресс. Еще бы! Я практически неделю в бегах нахожусь. Не мудрено, что нервы не выдерживают. Решила, что в этот раз меня охватила обычная паническая атака.

Когда стемнело, я умостилась на прохладном камне, подложив под голову маг-хобо. Мне удалось немного поспать. Снова снились бабочки. Они облепили скалы вокруг нас плотным покрывалом. В воздухе шелестели слова Кашахиджина, отзываясь эхом по округе.

— Разрушь треугольник правды. — нашептывал он.

Затем картинки моего сна закружились в бешеном калейдоскопе. Изображение все менялось и менялось. Я не успевала ничего разобрать. Брызги теплой крови на лице, острая боль в затылке. Я перестала понимать, где сон, а где реальность. Все было таким ярким и реалистичным. Хоть я и понимала глубоко в сознании, что все это не взаправду. Однако проснуться не выходило. Меня засасывало в этот водоворот все сильней.

— Кровь искренней жертвы, Алира. — говорила мне старуха, тряся за плечо, — Алира, просыпайся! Проснись! Проснись! Сейчас же чертова заноза! — орала она мужским голосом.

Мою щеку обожгло огнем. Распахнув глаза, я увидела перед собой перепуганное лицо Санаса. Кажется, последнюю фразу из сна кричал уже он. Разбудив меня пощечиной. Я бессмысленно заморгала, таращась на него и пытаясь сообразить, в чем дело.

— На нас что-то движется. Ты снова оказалась права. И я практически уверен, что это не азгары. — тараторил феникс, — Вставай! Попытаемся затаиться, пока нас не заметили.

— Что? — взвизгнула я, — А чтоб тебя, пернатый, я ведь говорила тебе. Почему нельзя было просто убраться отсюда! Где ты тут затаиваться собрался? — ударила его в плечо, подскочив на ноги.

— Я знаю, знаю. Но сейчас не время для споров. — рыкнул он на меня. И потащил к узкой расщелине между скалами. Мне сразу же не понравилась эта идея.

— Ты совсем одурел?! Собираешься добровольно стать ужином для огр? — дернула я за руку феникса.

Он собирался отсидеться в узком отверстии, между громадных камней. Вот только огры учуют нас, как не крути. Единственное, что нас будет отделять от них — это то, насколько глубоко вниз уходит основание скал. И сколько времени потребуется песчаным чудовищам, чтобы добраться до нас. Сделав подкоп. Такого экстрима в моей жизни еще не было.

— Другого варианта нет. Будем надеяться, что наши "гости" свалят до того, как до нас доберутся огры. — ответил Санас и протиснулся в щель. Опустившись вниз. Максимально тихо. Затем протянул мне руку.

Как бы сильно мне не нравилась эта идея. А выбора у нас действительно не было. Либо попытаться переждать тут. Надеясь на удачу. Либо встретиться с магами. Вряд ли это были азгары. Пламя их роллеров обычно заметно издалека.

Тяжело вздохнув, я, опираясь на руку брюнета, также тихо опустилась рядом с ним на песок. Внизу было очень тесно. Мы стояли вплотную друг к другу. Сверху нас прикрывал кусок выпирающей скалы. Будем надеяться, что темное время суток сыграет нам на руку.

Минут через десять, мы услышали, как над нами что-то тихо покружило и улетело. Звук был похож на скоростные шлюпки магов. Их то я ни за что и ни с чем не спутаю. Нас искали. Догадки по поводу того, что разыскивают конкретно меня, только подтвердились. Но, кажется, на сегодня удача нам улыбалась. Мы выбрались наверх до того, как в расщелине появилось мерзкое тело молодого огра. Светлый засранец оказался проворней остальных.

— Думаешь, они больше не вернутся? — спросила я Санаса, оглядываясь по сторонам.

— Наивно было бы так считать. Но во второй раз нам прятаться негде. Огры будут поджидать. Придется дать бой. — невесело вздохнул феникс.

А я как нельзя кстати, вспомнила о том, что у меня где-то еще оставалась последняя бутылка вина из лавки Шимана. Выпивать сейчас было бы не совсем разумным, но, как говорят гномы, умирать лучше пьяным, наглым и веселым.

— Может, накатим? Для бодрости духа. — предложила я фениксу, выуживая бутылку из маг-хобо, — Когда нас отправляли на уроках по выживанию в пустыню. Это вино прибавляло смелости. Притупляло страх. Да и вообще оно вкусное.

— По-твоему, я трус? — мигом стал в оборонительную позицию брюнет. Плотно поджав губы.

Мужики есть мужики. Закатила мысленно глаза. Имела в виду то я совсем другое. Это я, собственный страх решила подавить таким образом. А ему предлагала чисто из вежливости. Не думаю, что он когда-нибудь пробовал такие вина.

— Нет, конечно. Я так не сказала. — примирительно улыбнулась ему, — Просто я реально оцениваю ситуацию. Мы посреди логова огров. Одни. А магов может быть слишком много. Вряд ли удастся выжить, когда развернется бойня. Из меня воин, вообще никакой. Максимум, на что я способна, это воровать и убегать. — уныло пожала плечами, — К тому же, я всего лишь человек. Даже если полагаться на удачу. Против магов мне не выстоять и десяти минут. Поэтому предлагаю выпить напоследок. За знакомство, так сказать.

— Не нагнетай обстановку раньше времени, заноза. — шикнул на меня Санас, — Ты не погибнешь! Уверен, твоему азгару доложили о происшествии в лагере. Он уже на пути к нам.

— Может и так. — хмыкнула я, — Так вино будешь?

— Давай. Не упиваться же тебе одной. — забрал он бутылку из моих рук.

Откупорив ее, он сделал три огромных глотка, осушив почти на половину. И вернул мне. А мне было так страшно, что я пожалела о том, что предложила ему выпить. Самой мало. От половины бутылки мне, увы, не опьянеть. Разве что слегка.

— Ну ты и живоглот. — не удержалась от замечания и приложилась к горлышку.

— Пить хотелось. — отстраненно ответил феникс и взлетел в небо.

Я наблюдала за методичными взмахами его крыльев, в ночном небе. И думала о том, как скоро вернутся сюда маги. Чтобы обыскать скалы еще раз. Умирать не хотелось совершенно. Да уж, ситуация, конечно, интересная. Хотели спрятаться, а угодили в ловушку.

— Санас! — позвала я его и оргы вокруг мерзко заголосили, — Может, нам все-таки, стоит отсюда убраться, пока есть возможность.

— Не успеем. Буря надвигается. — ответил он мне, приземляясь рядом.

— Буря? Здесь? Но ведь в этой части Шанкара ее не бывает. — я уставилась на него широко распахнутыми глазами.

— Когда-то так и было: бури в этих местах появились относительно недавно. Пару лет. И здесь, они гораздо чаще серьезней.

— Вот же зараза! Все вокруг как будто издевается над нами. — сквозь зубы выругалась я, — И укрыться нам, кроме этой несчастной ниши в скале, негде.

— У нас есть мои крылья. Буря не самое страшное. — уверенно произнес Санас.

Я такой уверенностью похвастаться не могла. Новую палатку я тогда так и не купила. Из всего, что могло бы защитить нас от ветра и песка, у меня имелись лишь мои защитные очки. У феникса не было ничего. И в этот самый момент справа от нас, громыхнула гроза. Словно бы насмехаясь, в подтверждение моих мыслей.

Впервые в жизни видела грозу в пустыне так далеко от Этима. Обычно такого явления не наблюдалось. Да и гроза сопровождается всегда только с дождем. В пустыне многие годы дождей не бывало. Тогда откуда же взялась гроза. Поди сами боги разгневались.

Легкий ветерок заставил кожу покрыться мурашками. Внутреннее волнение во мне стало возвращаться. Сомнений в неминуемом несчастье с появлением магов не оставалось. Что ж, придется принять свою судьбу. Мысленно я взмолилась всем существующим и несуществующим божествам. Особенно уповая на бабочек азалай. Раз богиня избрала меня, значит, не может допустить моей смерти! Ведь так?

— Санас, расскажи, как все было в начале? Когда пришли азгары. Я росла в Этиме. Там нам внушали совсем другую правду. — решила я расспросить его, пока у нас было время.

— Это произошло быстро. Они появились из ниоткуда. Развязалась настоящая бойня. Они нападали организованно и ожесточенно. Мы отбивались. Но с самого начала было понятно, что, несмотря на их немногочисленность, нам не одержать победу. — начал свой монотонный рассказ феникс, — А затем, Атори активировала треугольник. Шанкар стал увядать. Кьяллак пошел на переговоры. Обрисовав наши перспективы. Чтобы выжить, нам следовало принять их правление. И объединить силы. К тому моменту, Атори уже выстроила купол над оазисом. Нас примирил общий враг. Вот и все.