— Крайт. — объявил хромой, указывая на меня.

Это моя новая кличка? Похоже на то. Народ в зале зашумел, поднимая разношерстную посуду с брагой: древние кубки, керамические чашки, медные кружки и фляги. Крайт так Крайт. Запомнить не сложно. Я сел рядом с Искрой и залпом осушил кислое пойло. Дрянь несусветная. Дайте еще! И ведь дали. Слуги время от времени заходили в зал, обновляя кубки, принося новые закуски и убирая мусор. Звучал смех, кто-то травил байки, половину из которых я не понимал. Безносый клейменный усадил себе на колено невысокую служанку с сыпью на лбу. Женщину такое внимание явно не радовало, но сопротивляться она не пыталась. Пузо перехватил слугу, уносящего объедки и забрал у него все, чтобы с хрустом грызть нечеловечески большими зубами уже обглоданные кости.

Я достал телефон, который зарядил накануне. Портативные колонки у меня отродясь не было, но даже родного динамика должно хватить в этом небольшом зале. Открыв сохраненную музыку, выбрал самый подходящий к ситуации трек.

За столом сидели мужики и ели

Мясом конюх угощал своих гостей…

Все собравшиеся затихли, но вскоре поняли, что никакого угрозы нет. Просто музыка с непонятными слова. Тогда они продолжили пирушку, все больше напоминая какой-то любительский клип на песню КиШа. Куда ж меня занесло… А ведь был когда-то приличный человек. Учился, работал, даже дороги на красный редко перебегал. Но как говорится, с кем поведешься, а повелся я с разбойничьей шайкой. Кстати, повод сменить песню.

Никому никогда не стремился зла я причинять,

Причинять.

Но тот не прав, ох, не прав, кто свободу у меня хотел отнять,

Отнять!

Всё к чертям! Всех к чертям! От закона, от своих врагов

Я в лес ушёл.

И с одной бандой лесной интересы общие нашёл,

Нашёл!

Мой телефон никогда здесь не удивлял. Подумаешь, еще один осколок древних технологий. Разве что хромой мог опознать в нем иномирный предмет, но робоскелет пока молчал. Надо попытаться с ним поговорить, как получше узнаю язык. Узнать каким был прошлый мир и почему он крякнулся. Но это не сегодня. Сегодня я буду отдыхать.

Крайты это такие чудовища, живущих где-то далеко на юге. Огромные ящеры с серповидными когтями. Злые, плотоядные и хорошо регенерируют раны. Наверное, именно последняя их характеристика сподвигла хромого обозвать меня в честь подобной тварюги.

На следующий день после первого рейда дед-татуировщик вызвал меня в свою комнату. Там у него располагался рабочий кабинет. Помещение освещал тёплыми, золотыми лучами древний магический кристалл, расположенный на столе. Все стены комнаты были завешаны рисунками и картами. Думаю, в основном это работы самого деда, хотя несколько древних шедевров тоже присутствовало. Я с интересом разглядывал диковинных существ, жутких монстров, города, обнесенные стенами.

Дед указал мне на стол. Там я заметил листок с эскизами для моей татуировки. Ага. Вот значит как выглядят крайты. Шестилапые рогатые ящеры, при этом передние конечности у них напоминают серповидные клешни богомолов. В общем, милая животинка. Хорошо подходит для прозвища человеку моей новой професси.

Дед предложил мне шесть разных вариантов татуировки. Я выбрал самый простой — серповидная клешня и рядом с ней глаз рептилии. Следующие три с половиной часа пришлось сидеть на небольшом табурете. У деда была специальная машинка, работающая от педали как старые швейные. Партак мастер выполнил в двух цветах. Основной темно-синий с дополнением красного. Им дед оформил радужку глаза рептилии и капли крови на клешне. Мастер обработал готовую татуировку пахучей мазью.

— Смотри. — он подставил мне осколок зеркала.

— Хорошо. — ответил.

— Крайт — страшный зверь. Злой, живучий, упорный. Хорошее имя.

Ну уж точно лучше чем Пузо. Крашеного мечника, кстати, звали словом, на русский язык переводящимс как горе, печальная участь, злой рок. Я про себя стал звать его Рок. А вот имя хромого — Скейл на на местный язык не переводилось. Это было древнее слово, из ныне уже забытого языка великих чародеев.

Вечером хромой снова ушел в рейд, но в этот раз взял другую половину банды. Я остался тренироваться и охранять форт. Думал утром поспаринговаться с Искрой, но в зале меня уже ждал Рок. Волосы ему подравняли, зачесали на левую сторону и перекрасили в темно-зеленый. Вот же ж модник. В левом ухе две золотые серьги.

— Крайт. — с нехорошей улыбкой произнес он. — Ты откуда взялся?

Искра еще не пришла в зал. Мы с Роком остались наедине.

— Сложно сказать. — ответил я.

— Не помнишь?

— Что-то помню. Что-то нет. Издалека взялся. Магия принесла.

— Магия… — многозначительно произнес Рок, взяв тренировочный меч из легкого сплава и деревянный щит. — Давай! — он поманил меня клинком, занимая боевую стойку.

Я взял шест. Ну попробуем Рока поразводить как того мечника ночью. В голову, в ноги, в…

Рок за мгновение сократил дистанцию, щитом контролируя мое копье. Я попытался отскочить назад, но получил хлесткий удар по бедру.

— Вообще, предпочитаю бить под колено. — усмехнулся Рок. — Несколько раз срубал незащищенные ноги. Но на тренировке надо давать новичкам поблажку. Я ведь был учителем одно время.

— У этих? — я указал не левую сторону шеи, где у него была перечеркнутая татуировка меча.

— У них. Чтобы не думала Искра, после Скейла в банде я второй. — похвастал Рок и вдруг сменил тему. — Это хорошо, что она с тобой сошлась. Таким как Искра нравятся большой рост и живучесть. Ты подходишь. А то ведь раньше таскалась за Скейлом, который ее и приласкать то не хочет. Хотя говорят, среди ралган, есть такие, что могут и приласкать. Знаешь это слово? Ралган?

— Нет.

— Такие как Скейл. Слуги древних магов. Сколько сотен лет прошло, а они до сих пор ходят по земле. Не едят, не спят, не знают усталости, но постепенно ломаются и сходят с ума. Скейл еще неплохо сохранился. Есть такие, что своего имени не помнят. Только рвут на части всех, кого встретят на пути. Могучие монстры. Один такой мог бы перебить хоть сотню, хоть тысячу обычных людей.

Вспомнился Мистер Половинкин из руин.

— И что остается? — спросил я. — Бежать? Прятаться?

— Есть способы с ними справиться. — ответил Рок.

Вот оно как. Интересно. И зачем Рок начал этот разговор? Просто так или прощупывает почву для мятежа? Или хочет меня подставить? Пока сделаю вид, что не заметил никаких намеков. Целее буду. Просто старший товарищ рассказывает мне о незнакомом мире. Ничего особенного.

— Маги тебя не обучали? — хмыкнул Рок. — Вижу, что не обучали. Иначе бы знал такие вещи. Ладно. Давай-ка поучим тебя другому. Нападай!

Ну я напал. Ощущение было, будто пытаюсь палкой пробить каменную стену. Мастерство, скорость, сила — Рок во всем меня превосходил. Пока превосходил. Но я буду стараться дотянуться до этой вершины.