— Бимпс!

Отлично. Интересно, сколько еще раз надо попасть? Сил то все меньше, а болванчик будто становится только быстрее и проворнее. От одиночных ударов он перешел к сериям из двух махов. Железная набойка на конце его шеста высекала искры из стен, когда он случайно задевал их.

Как же отвратительно сражаться с неутомимым врагом. Я запомнил это еще в бою против консервного рыцаря на арене. Дыхание сбивается, мысли путаются, силы иссякают, каждое движение дается все сложнее, а противник и не думает сбавлять обороты.

— Бимпс!

С большим трудом мне удалось достать его в живот и тут же я получил ответный колющий по правому боку. На мгновение потерялся, чуть не пропустив удар в голову. Ребра жалобно заныли. Так теперь болванчик и колоть начал. Он становится опаснее после каждого моего попадания. Это как возрастающий уровень сложности. Черт. Насколько меня еще хватит?

Теперь приходилось гораздо внимательнее следить за дистанцией и движениями болванчика. Колющими выпадами он выстреливал на огромной скорости. Один пропущенный удар в район локтя и пару минут левая рука почти не работает. Использовать заряд лечения? Возможно придется, но пока надо держаться так. Спиной упираюсь в стену, верчусь около нее, слыша звонкие удары железного набалдашника по камням. С лязгом металла и жужжанием механизмов болванчик преследует меня. Его походка только кажется неуклюжей. На самом деле он практически не делает лишних движений. Машинная логика позволяет ему просчитать каждый свой шаг. Он давно бы прихлопнул меня, но запрограммирован повышать уровень сложности постепенно.

Снова пытаюсь его обмануть, но сил не хватает на акцентированный удар. Кончик шеста лишь задевает вражеское плечо. Проклятье. Я так скоро совсем закончусь. Надо попробовать пробить его хотя бы еще разок. Может быть, четыре попадания хватит.

И я пошел в последнюю атаку, не рассчитывая уцелеть. Болванчик попытался ударить меня в правую ногу. Я успел поднять ее, всем весом проваливаясь в укол.

— Бимпс!

Успех. Однако я потерял равновесие и оказался слишком близко к неутомимому врагу. Удар по левому уху ошеломил меня. Вспышка резкой боли затуманила сознание. Перед глазами плясали искры. Ударом в колено болванчик сбил меня с ног, уколом в солнечное сплетение почти лишил меня сознания. Почти минуту провалялся трупом. Даже вздохнуть не мог. Я использовал заряд. Боль быстро отступила, дыхание вернулось в норму. Надо мной стояла зубастая, насмешливо кривя недобрую ухмылку. Она наклонилась, чтобы вырвать у меня шест. Тест окончен. Однако просто обезоруживанием зубастая не ограничились. Она повертела в пальцах мою правую ладонь. Ищет следы своих когтей. Она же впилась мне в руку во время армрестлинга, но заряд полностью заживил ранки. Не обнаружив их, зубастая беззвучно усмехнулась и чиркнула когтями по тыльной стороне моей ладони. Снова обжигающая, мерзкая боль. Я поднимаюсь, сцепив зубы, а хромой уже указывает мне на выход из зала.

Меня возвращают в камеру. Рубашка опять промокла от пота и вскоре я начинаю мерзнуть. Снова приходится кутаться одеялом на вонючем тряпье.

Через пару часов ко мне зашел рябой арбалетчик. Принес миску воды и… кусочек грубой лепешки грамм в сто пятьдесят. Вы издеваетесь? Хоть бы какой суп или кашу дали. Все золото и драгоценности из руин сейчас бы отдал за горячую еду. Но приходится давиться в темноте пресной лепешкой, запивая ее холодной водой. Эта «роскошная» трапеза мой голод не утолила. Следующие несколько часов я постоянно слышал урчание в пустом желудке. Вслед за голодом пришел холод. От усталости и недоедания организму не хватало энергии для поддержания собственной температуры. Мое пребывание в плену обратилось в балансирование между двумя типами дискомфорта. Пытаешься не тратить силы и больше спать — мерзнешь. Встаешь, чтобы размяться и согреться — мучает голод.

Третий уже восстановил потраченный заряд. Спасибо ему за это. Надо бы самому попытаться выйти с другими своими частями на связь, но прежде чем я попытался это сделать, явилась зубастая. Пришла одна и без оружия. Попытаться с ней справиться? Так все равно остальные из ее банды рядом. Хромого мне никак не забороть. Зубастая жестом велела следовать за ней. Мы снова вернулись в тренировочный зал. Свет за окнами уже померк. Снаружи наступили сумерки.

— Снова с железякой драться? — спросил я, направляясь к оружейной стойке, но зубастая преградила мне путь. — Или… с тобой?

Она атаковала без прелюдий, поклонов и рукопожатия. Просто бросилась на меня, заняв что-то типа боксерской стойки. Правда вместо мягких перчаток у нее были острые когти и она ими не стеснялась пользоваться. Моим преимуществом стала тяжелая иномирная обувь. В первом же клинче я от всей души наступил зубастой на голень и тут же чуть не вырубился от удара костяшками в шею. Она дала мне пару секунд прийти в себя, а потом бросилась снова будто с удвоенной яростью.

Удары, тычки, удушающие, когти, зубы — гадина использовала все способы нанести мне увечья. Очень быстро мои подточенные голодом силы начали иссякать. Удалось нанести ей несколько хороших ударов, но вырубить не получилось. А потом я поплыл. Она терзала меня как собака плюшевую игрушку. Вырывала клочья волос, куски кожи и мяса. Лицо превратилось в сплошную рану. Только когда я уже не мог стоять на ногах, мы закончили. Она оттащила меня обратно в камеру, где я активировал заряд. Боль ушла, но осталась дикая слабость. Магия заживляла мою плоть, но силы не восстанавливала.

На ужин рябой арбалетчик снова принес мне кусочек лепешки и воду. Потрясающе.

Сценарий следующего дня повторил предыдущий. Легкий завтрак, тяжелое опиздюливание, перерыв на померзнуть и поголодать, затем бойцовский клуб с зубастой и очень низкокалорийный ужин. Зато моя соперница себе в лакомствах не отказывала. Валяясь еле живым, я видел как она пережевывает недавно вырванный зубами кусок моей щеки.

И снова магия лечила раны, но я стремительно терял вес. Меня становилось все меньше.

Вечером третьего дня в таком режиме я заметил, что рубашка уже болтается на мне, а ремень в джинсах пришлось затянуть на максимум.

Никак не могу понять, чего эти ублюдки от меня хотят. Натренировать и продать в рабство? Так я помру с голоду. Каждый новый день тренировки даются мне всё сложнее. Хотят заморить? Так зачем вся эта галиматья с тренировками? Хотят замучить и запытать? Черт его знает. Поди разбери, что в голове у хромого и его зубастой подружки-мутанта. Они же не люди. Он так вообще древняя машина. Может, у него какие-то программные сбои. У него сбои, а подыхать мне⁈ Гадство.

В крепости кроме хромого несколько десятков его головорезов, а что снаружи? Не представляю. Первый и Третий тоже едва ли мне помогут, даже если получится с ними связаться. Слишком уж хромой силен. Думать с каждым днем, с каждым часом все сложнее. Силы мои гаснут. Остается только лежать в темноте и ждать шанса, чтобы вцепиться в него слабеющей рукой.

«Первый сумел выйти со мной на связь и рассказать, что с вами произошло. Мы не получили твои воспоминания, а значит ты жив. Второй, постарайся тоже выйти с нами на связь. Это не так уж сложно. Просто ляг, расслабься, постарайся несколько секунд не думать ни о чём и у тебя получится нащупать необычное ощущение. Не знаю, сумеем ли мы помочь тебе прямо сейчас, но что-нибудь обязательно придумаем. Первый пока не вернулся в руины. Похоже, что он успешно осваивает язык вместе с девушкой, которую вы спасли. Пытается как можно больше узнать об этом мире. По лесу им путешествовать безопасно. Темно-фиолетовая мазь, которую вы купили у странного существа, это своего рода репеллент, отпугивающий диких зверей. Многие местные его используют. В общем, держись, живи и постарайся связаться с нами. Мы найдем способ тебя вытащить».