— Алеша, — тихо сказал Сенин, — объясни мне... На кого ты сейчас кричишь? На меня или... на Витю Тарасова?

В купе опять заглянула проводница.

— Чайку повторить?

Ей не ответили.

Проводница немного постояла на пороге и осторожно закрыла за собой дверь.

На станцию Котел поезд прибыл в три часа дня.

Еще в Туранске Сенин узнал, что цинковый гроб может изготовить Котельский механический завод. Однако директор завода встретил их более чем нелюбезно. Сказал, что такие работы завод вообще не выполняет. В порядке исключения гроб может быть готов через неделю.

— Как через неделю! — взмолился Сенин. — Это же невозможно!

— Ничем не могу вам помочь, — сказал директор.

Малышев вскипел, полез в бутылку. Это издевательство над человеческим горем. Он сейчас же пойдет в исполком.

— Ваше право, — сказал директор. — А мое право — вообще не принимать заказы от частных лиц.

Уже у проходной их догнал какой-то мрачный тип и спросил, сколько они заплатят, если гроб будет готов завтра.

— А сколько нужно? — спросил Сенин.

Тип заломил бешеную цену.

— Хорошо, — согласился Сенин.

— Аванс сейчас, — потребовал тип.

— Шкура, мародер, — с ненавистью проговорил вслед ему Малышев.

— Этому мародеру мы с тобой в ножки должны поклониться, — сказал Сенин.

С завода они отправились в прокуратуру.

Следователя Короткова, который вел дело об убийстве, на месте не оказалось.

Девушка-секретарь объяснила, что он повез обвиняемого на следственный эксперимент.

— Куда повез? — не понял Сенин.

— В Радужный.

— Обвиняемого? — переспросил Сенин. — Значит, надо понимать, убийца Тарасова уже пойман?

— Зачем кричите? — спросила секретарша.

— Девушка, милая...

— Всю информацию даст вам Коротков, — строго сказала она. — Если, конечно, сочтет нужным.

В раскаленном за день гостиничном номере стояла невыносимая духота. От натертого пола едко пахло мастикой. За стеной орало радио.

Нужно было как-то прожить пустой сегодняшний вечер и долгую бессонную ночь.

Они спустились в ресторан.

Здесь тоже было жарко и шумно. Под потолком монотонно вращались длинные лопасти вентилятора, однако никакой прохлады они не давали.

Есть не хотелось. Ели медленно, с трудом. И Малышев вдруг заговорил о том, каким, в сущности, тираном был покойный Витя Тарасов. Он всегда всех терроризировал. Свою жену, Киру Скворцову и их обоих. Ему все должны были подчиняться, танцевать под его дудку. Ну почему, почему этот великий лентяй, этот вечный неудачник имел над ними такую власть?

И тут Малышев заплакал.

И хотя Сенин никогда прежде не видел плачущего Малышева и представить себе его таким не мог, сейчас Григорий Матвеевич совершенно не удивился.

— Дурачок, — говорил он, — Витя же был нашей с тобой совестью. Он же не позволял нам с тобой жить обыкновенно.

— А кто, кто дал ему право быть моей совестью? — спрашивал Малышев. — Я? Ты? Кто? Где он взял такое право?

Утром они опять были в прокуратуре.

У двери в кабинет следователя Короткова стоял милиционер. Он сказал, что товарищ Коротков сейчас занят, ведет допрос.

— Скажите ему, пожалуйста, что мы из Туранска, приехали за телом Тарасова, — попросил Сенин. — Ждать никак не можем.

Милиционер заглянул в кабинет и, выйдя оттуда, разрешил:

— Заходите.

Перед следователем на стуле сидел тощий невзрачный парень в пестрой рубахе.

Сенин извинился, объяснил, что они должны забрать гроб и ехать в Радужный за телом. Но прежде им бы хотелось узнать о результатах следствия.

Пока Сенин говорил, парень тупо смотрел на него, но тут в его глазах промелькнуло что-то вроде любопытства.

— Да вот он, голубчик, — сказал следователь. — Во всем признался.

И Сенин с Малышевым поняли, что тощий невзрачный парень и есть убийца Вити Тарасова.

— Признался, куда ж ему деваться, — повторил следователь. — Люди же все видели... У тебя какой магнитофон-то? — спросил он парня.

— Чего? — не понял тот.

— Говорю, с каким магнитофоном ехал ты шестнадцатого августа в автобусе?

— «Вега», — сказал парень.

— Четырехдорожечный, что ли?

— Ага.

— Хорошая машинка, знаю... А музыку какую крутил?

— Чего?

— Спрашиваю, какую ты музыку крутил там в автобусе?

— «Сердца четырех», — сказал парень.

— Ансамбль, что ли, такой?

— Ага.

— А потерпеть, не шуметь в пять утра, если люди тебя об этом просят, ты никак не мог?

Парень не ответил.

— Включил, понимаете, на всю катушку, — объяснил следователь. А люди на работу едут. Кто-то детей везет. Те еще спят, ночь, считай, на дворе... Ему говорят: «Выключи, не греми, музыку будешь слушать у себя дома». А он огрызается: «Кому не нравится, пешком идите»... Говорил так? — спросил следователь парня.

— Не помню, — сказал тот.

— Смотри, — усмехнулся следователь. — Память, значит, совсем отшибло? Ну ничего, мы тебе восстановим твою память. Люди попросили водителя: «Вмешайтесь, наведите порядок». А он: «Сами, дескать, разбирайтесь, мое дело вести машину». И вот тогда потерпевший, то есть Тарасов Виктор Сергеевич, подошел к нему, — следователь показал рукой на парня, — и, ни слова не говоря, выключил магнитофон... Егоров, — спросил следователь парня, — до Радужного ты уже больше музыку не включал? Без песен ехал?

Парень поднял голову.

— Я его трогал, да? — злобно выкрикнул он. — Просил ко мне лезть? Начальники все, командуют.

— Ну-ну, Егоров, — остановил его следователь. — Ты не его трогал, ты дерзко нарушил общественный порядок. Ясно тебе?

Парень ничего не ответил.

— А в поселке Радужный, — сказал следователь, — потерпевший, то есть Тарасов Виктор Сергеевич, вышел из автобуса. И этот вышел вслед за ним. Догнал и всадил в спину нож. Человека убил только за то, что тот выключил его магнитофон, помешал музыку дослушать, «Сердца четырех»... Ну скажите мне, — попросил следователь, — в нормальное сознание это укладывается? У тебя, Егоров, лично у тебя свое собственное сердце есть? Или, может, тебя мать совсем без сердца родила?

Парень молчал.

Сенин смотрел на него, на этого мерзавца, на это ничтожество, на эту мразь и думал о том, что в отличие от них всех у Вити Тарасова никогда не было чувства опасности. Нельзя даже сказать, что он отличался уж слишком большой смелостью. Просто у него не было никогда чувства опасности. В этом, наверное, все дело.

— Ах ты гадина, — сказал парню Малышев. — Да я же тебя сейчас своими руками задушу, слышишь? Я же от тебя мокрого места не оставлю. Подонок проклятый...

— Товарищ, товарищ, — попросил следователь. — Что вы? Нельзя, не надо... Будем держаться в рамках закона. Можете не сомневаться, свое он сполна получит. На всю катушку.

До завода Сенин и Малышев ехали не проронив ни слова.

Цинковый гроб был готов. Вчерашний тип их не обманул.

Вечером с вокзала Сенин позвонил в Туранск Тане Тарасовой и сказал, что убийца уже пойман. Витя действовал героически, вступил в борьбу с бандитом.

Похороны состоялись через два дня. Народу собралось не слишком много: август, большинство преподавателей и студентов в разъезде. Но речи говорили. О том, каким замечательным человеком и прекрасным педагогом был Виктор Сергеевич Тарасов, как увлекательно и необыкновенно вел он занятия, и только ранняя, безвременная кончина помешала раскрыться всем его редким дарованиям, расцвести недюжинному его таланту, сделаться одним из самых крупных специалистов в своей области.

Сенин слушал это и думал о том, что будь сейчас Витя Тарасов жив, он бы такой неправды ни за что не потерпел. Перебил бы, вмешался, обязательно навел порядок и справедливость. И от этой мысли Григорию Матвеевичу хотелось криком кричать.