— Саши, — отвлек меня от разговора, страж, появившийся экстренным образом, через портал жнеца. Воронка за его спиной захлопнулась, а он выглядел напряженным и немного испуганным.

— Что случилось? — шепотом, все еще сидя рядом с мальчиком, спросила, предлагая стул рядом.

— Я даже не знаю, как тебе это сказать, — и присев на предложенный мною стул, замолчал, подбирая слова, — дело в том, что у меня для тебя есть две новости, — прям роман любовный, — и все не очень приятные, — а вот это уже отступление от норм романтики, — даже не знаю с какой начать.

— Начни с той, какую считаешь наиболее важной, так лучше будет, — но меня ждало разочарование.

— Они обе важные. От них и их принятия зависит твоя дальнейшая судьба и жизнь в этом городе, — я от неожиданности замерла и впала в ступор. Отойдя от заявления стража, ждала от него тех самых важных новостей, от которых зависела моя жизнь, — дело в том, что напарник подтвердил твое присутствие и помощь, так что первая новость — ты в команде до тех пор, пока не найдем убийцу обескровленных, — ну, эту новость я предполагала. А вот вторая действительно заставила запаниковать на какое-то время. — Дело в том, что глава особого отдела вызвал специалиста, охотника на вампиров, как я не пытался его отговорить, бесполезно. И я должен предупредить, он очень дотошный и если тебя в чем-то заподозрит, то просто так ты от него не отделаешься. Пока не убедится, не отстанет.

— Ясно, что еще о нем скажешь?

— Он северянин, а те народ упорный и просто так с ними не справишься, кроме того, у него безупречная репутация, на его счету не меньше тысячи твоих соплеменников. Он не охотится на тех, кто не представляет угрозу людям и всем мирным жителям, но если узнает о цели что-то кровавое, то тут же ликвидирует.

— Да, опасный субъект, — слышала я об одном выходце с севера. Но на свое счастье с ним не встречалась. Не то давно бы его в личной тени имела, не отстал бы от меня этот охотник, пока дело до праха не довел. Надеюсь, что это не тот самый, спросила: — а как его зовут?

— Трир Снежный, — все, канула моя последняя надежда, надеялась, что не встречусь с ним лично, но нет, свела таки судьба, — ты его знаешь? — Испугался страж.

— Нет, но слышала и ты прав, репутация у него дай боже. И где только они откопали такого типчика, да и сколько заплатили?

— Он сам вызвался, мне сказали, что он неподалеку обитал и услышав о том, что стражи особого отдела ищут профессионального охотника на нежить, вызвался в добровольцы. Так что платить ему никто не станет, — но только это не означало его халатного отношения к работе. Прибавилось у меня проблем. Мало мне разборок с отступниками, так еще и охотник на мою голову. Но делать что-то надо. Не успела я подумать о плане наименьшего с ним соприкосновения, как в дверь постучали.

— Саши, это я, Има, — я открыла, а у подруги от неожиданного гостя в квартире неприятно заблестели глаза. Пришлось все объяснять и по быстрому, пообещав встретиться и оторваться, как в старые добрые, закрыла за ней дверь.

Солнце практически село, а мальчик уже приходил в себя. Долгое объяснение не для меня, поэтому, кинув ему вещи, оставив ужин, который предварительно заказала у трактирщика, ушла. Наказала не выходить и если что-то понадобиться звать меня, обещая, что отзовусь на первый признак его голоса, просящего помощи. Мы же с Гостом ушли на очередное место преступления, которое оказалось не так далеко от бара, в котором мы с Имой не так давно заходили и напугали до полусмерти местного владельца.

— Саши, как думаешь, кто-то из местных это сделал, или приезжий?

— Понятия не имею, пока не увижу место и не свяжусь с душами, если получиться, предыдущих жертв, можешь даже не спрашивать. Сама мало что понимаю.

— Саши, ты насторожилась, когда я сказал о Трире, неужели есть повод его опасаться? — Гост конечно наблюдателен и это помогает в делах, но вот меня это временами просто выбешивает.

— У каждого есть темные пятна в прошлом, у меня они багровые, — и вспомнила давешний разговор с Мо, который заявился ко мне с кипой бумаг и фигурирующем в нем имени, моем имени, которое я получила от мастера во времена обучения в клане. Мы жутко поругались, и теперь я не хотела даже думать об этом арве, так как он меня очень сильно обидел и много чего наговорил в запале. Забыл в тот момент о своем прошлом и пятнах в репутации.

— Ясно, значит, если он узнает о твоем прошлом, могут возникнуть проблемы?

— Типа того, — мне не хотелось иметь врагов-охотников, но если не останется выбора, придется сократить их число на одного, пусть мне и не хотелось. — Но я буду стараться, чтобы он ничего обо мне не узнал, надеюсь, у меня получится.

— А если не получится?

— Придется… — тут нас прервал подошедший стражник, так как мы подошли на место преступления. И как раз напротив меня, смотря прямо в глаза, стоял тот самый кошмар многих вампиров, Трир Снежный. Рядом с ним стоял новый глава отдела стражи в этом городе, и вводил его в курс дел и всех, кто будет работать над этим делом.

— О, Гост, Сашель, вы уже подошли, как раз во время, — от моего имени у охотника дернулась бровь, а страж не заметив, обратился ко мне: — Сашель, не окажешь любезность, поговори с умершим, — от услышанного охотник на какое-то время отступил и дал мне пройти к телу жертвы.

Как и во всех остальных делах, жертвой была молодая девушка. В этот раз тело выглядело так, как и в прошлый. Казалось, жажда мучила неустанно, и вампир не мог насытиться, все пил и пил, с силой впиваясь клыками в шею, а когтями в плоть. Отсюда и глубокие, колотые следы от клыков на шее, и рваные раны на спине, руках и животе. Он пытался насытиться не только кровью, но и болью, страхом и всеми отрицательными эмоциями девушки.

— Осматриваете жертву? — Послышался над ухом грубоватый голос охотника, говоривший о нем как о заядлом курильщике, как и запах сигарет, точнее табака, которым пропахло все вокруг, даже воздух, что уж говорить об одежде. Он постоянно наполнял трубку, распространяя запах еще сильнее.

— Да, и вам бы не мешало, — хотела встать, как меня по хамски за руку схватил охотник и чуть шепотом пригрозил выведать все мои секреты. Но я скривилась и отворачиваясь, сказала: — вам бы съесть что-нибудь, табаком так и разит, — и вырвав руку из захвата, прогнала охотника и сказала, что нужно допросить жертву.

Меня его запах изо рта безумно раздражал, даже отвлекал. Но бесила больше его ухмылка, только длилась она не долго, ровно до того момента, пока я не призвала погибшую без круга и ритуального узора. Просто назвала имя и произнесла приказ. Как пояснил мастер, при нашем последнем разговоре перед самым спасением, мои силы и возможности некроманта увеличатся и набирают мощь. Отныне я могу призвать призрака, или поднять мертвяка, не используя круги и стандартные ритуалы.

Мне было плевать на его улыбку и мнение, я активировала силы и вызвала дух умершей несколько часов назад девушки. Она безвольно плыла над телом, и страдала оттого, что ее выдернули из мира мертвых, в котором она после смерти обрела покой. Допрос занял не меньше минуты, но он так ничего и не дал. Девушка не видела лица нападавшего, лишь головокружение и расслабленность во всем теле, а потом укол в шею и все. Мало, но понятно одно, действовал профи, а не новообращенный. Промелькнула так же мысль о том, что действовал убийца обдуманно, а не спонтанно. От безумия под жаждой, чары не применяют и держат жертву до последнего момента в ужасе и страхе, боли и страдании. Так что дело мы имеем с маньяком, и не простым, а профессиональным. Дело и правда приняло скверный оборот…

Затевая ссору с женщиной, подумайте несколько раз. Вам минут через 10–15 это надоест, а ей нет! (NN)

Отступление. Трир снежный. За несколько часов до…

В Вестере я оказался чисто случайно, проездом. И даже не представлял, во что вляпаюсь. Казалось бы вроде ничем не примечательный город, в хрониках не засвеченный, и тут на тебе, серийные убийства, да не простые, а с участием нежити. Сначала подозревал новичка, только вступившего на тропу нежити, но не характерные раны на телах жертв направили теорию в другое русло. Так что по просьбе местного отдела стражи присоединился к команде расследования. Как меня просветили позже, в этом отряде будут еще двое, которые в скорее подойдут и внесут свою лепту в расследование.