— Но я не до сих пор не общаюсь с отцом, — напомнила, если она вдруг забыла этот факт.

Первое время Поля активно пыталась наладить отношения, но я отказалась говорить с ней, но то что встречаться. Во мне говорили злость и обида. Со временем они утихли, но к этому времени Поля оставила попытки помириться. А я не делала первый шаг. Наверное, ждала его от отца.

— Для этого достаточно позвонить и встретиться, — привычным мягким тоном. — Ты же знаешь, что скажешь при встрече?

— Да.

— А как поступишь, когда вернутся Денис? — ступила на тонкий лед.

Я не видела Дениса со дня благотворительного бала. Больше того, его никто не видел. Единственным моим источником информации была Лиля. Изредка Денис выходил на связь с Орловым, передавая весточки. Все, что я знала, что он путешествует по Индонезии, Вьетнаму, Шри-Ланке. Взял аскезу и точно бродяга колесит по миру. Неизвестно, когда он вернется и намерен ли возвращаться.

— Знаю, — кивнула.

— Тогда у тебя нет неразрешимых проблем, — следуя логической цепочки, мы вернулись к началу разговора.

— Значит, настало время проститься? — с грустью, признала неизбежное.

— Это решать тебе.

Из воспоминаний меня отвлек телефонный звонок — Лиля. Наверное, уже узнал о моем повышении и хотела поздравить. Я с приготовилась принимать комплименты, но вместо радостного щебетания в трубке раздалось тяжелое пыхтение:

— Он здесь…

— Кто? — растерялась я.

Но Лиля шумно дышала, и как-будто говорила через силу:

— Вернулся….Денис….

Меня словно разрядом тока пронзило. Радость, злость, страх — я испытало все чувства разом. Но я не успела ничего ответить, как Лилия, предварительно отведя трубку в сторону, истошно закричала.

— Боже, Лиля, с тобой все в порядке? — перепугалась я. — Где ты?

— Не обращай внимания — это схватки, — уже спокойным тоном пояснила. — Денис прилетел вчера. Ты бы его видела — выглядит как оборванец. Обязательно заставь его подстричься и сбрить эту жуткую бороду.

— Подожди! — не сразу уяснила главное среди потока ее сознания. — Ты сказала схватки? Схватки, которые при родах?

— Ой, а я разве не сказала? — неподдельно удивилась.

— Нет!

— Денис сегодня ужинал у нас, — начала подробно докладывать. — Он так интересно рассказывал о своих приключениях…Там был один забавный садху…

— Лиля! — одернула, чтобы она не уклонялась от темы.

— Так вот, сижу слушаю, а потом так странное ощущение — пуф! — и в ту же секунду подо мной лужа. — Она рассмеялась, будто услышала забавную шутку: — Сначала я даже подумала, что описалась, но нет — воды отошли. В итоге: мы в больнице и я рожаю.

Не всегда понимала, как правильно реагировать на шутки беременных о родах, и в этот раз пропустила их мимо ушей. Но я хорошо знала Лилю, и в такой поворотный момент жизни ей нужна была поддержка близких и друзей.

— Я скоро буду.

***

Я шла по больничному коридору, поглядывая то в одну, то в другую сторону. Пропускала одну за одной палату, не находя продиктованный в приемном отделении номер. Решила, что заблудилась и собиралась вернуться к началу пути, но скоро коридор свернул вправо и вывел в другое крыло. Замедлила шаг, когда увидела мужчину сидящего прямо на полу, несмотря на наличие рядом удобных кресел.

Льняные брюки песочного цвета и яркая экзотическая рубашка выглядели вызывающими для городской серости. Длинные, почти до плеч, волосы с выгоревшими под палящим солнце прядями на модный манер собранные на затылке в небольшой хвост, и густая борода и вовсе превращали его в островного жителя.

Он вытянул вперед ноги и привалился спиной к стене. Сосредоточенно перебирал в руке поблескивающую при свете ламп цепочку. Будто ощутив на себе посторонний взгляд, повернул голову в мою сторону. Знакомый прищур и улыбка болезенно кольнули в груди.

Денис поднялся, спрятал в карман свой трофей и двинулся ко мне навстречу.

— Привет, Рин, — отдалось в сердце сладкой болью. — Сменила имидж?

Невольно я тронула отросшие волосы, которым с недавних пор вернула натуральный оттенок, покончив с пепельным блондом.

— Захотелось перемен.

— Тебе идет. — Улыбка Дениса угасла, и комплимент вдруг показался адресованным не внешности, а более серьезным метаморфозам в моей жизни: — Слышал, ты все-таки решилась дать бой отцу.

Захотелось обнять себя за плечи — защититься, но я сдержала этот порыв.

— Я с ним больше не воюю, — без ложной бравады. — Больше не зацикливаюсь на прошлом, двигаюсь вперед.

Денис запустил руку в карман брюк и вновь достал цепочку. Вблизи я наконец узнала ее: та самая безделица, что снял с моей шеи Денис, играя со мной в кошки-мышки. Неожиданно это казалось таким далеким, словно в другой жизни. Денис все еще хранил воспоминания о ней… обо мне…

— Несколько дней назад я сидел на берегу океана и любовался закатом, — заговорил, рассматривал подвеску. — Тишина, покой, забвение. Так продолжалось месяцами. Вернуться к прежней жизни было невозможно (да я и не хотел), а как жить по-другому не знал. Поэтому я предпочел сбежать. — Он поднял голову, заставляя мое сердце сжаться от проникновенного взгляда, полного тоски и сожаления. — И вот несколько дней назад я увидел пару, — продолжил, будто спохватившись, что увел историю в другое русло. — Они смеялись, держались за руки и нескончаемо целовались — все говорило о том, что они влюбленные. Когда они приблизились настолько, чтобы различить лица, на миг, на бесконечно долгий миг, мне показалось, что девушка это ты. Но потом я присмотрелся и понял, что обознался. Тогда я почувствовал невероятное облегчение.

— Струсил? — с горечью. — Боялся встречи со мной?

— Нет, — с усмешкой, словно смеялся сам над собой. — До меня дошло, что в то время, пока я просиживаю на пляже в поисках нирваны, поставив жизнь на паузу, твоя может стремительно нестись вперед. Ты могла встретить другого… И я бы навсегда потерял тебя. Вот чего я испугался.

Я часто представляла этот момент — момент встречи после долгой разлуки. Думала, как поступлю, что испытаю и как справлюсь с чувствами. Но ожидания и реальность в большинстве случаев не совпадают. И все заготовленные слова просто улетучились из головы, уступая одной лишь обиде — непрожитому расставанию. Дениса так стремительно исчез, что не оставил мне возможности выплеснуть всю злость.

— Хочешь сказать, что вернулся из-за меня?

В ответ он тепло улыбнулся, склоняя голову на бок:

— Из-за тебя, моя прекрасная Рин.

— Без объяснений ты исчез почти на шесть месяцев, — даже не пыталась скрыть выступившие на глазах слезы. — Не звонил, не писал — ни одной весточки. Словно тебя и не было, словно нас не было. И ты думал, вот так просто вернешься и я приму тебя с распростертыми объятиями?

— Надеялся, — обезоруживающее.

Я рассмеялась и смахнула слезы.

— Расстаться было правильным решением, — без тени обвинений. — Наши отношения были обречены: измучили бы другу друга и оставили на сердце еще по одной незаживающей ране. Мы искали утешения и спасения друг в друге. Отношения не должны быть спасательным кругом. Люди просто любят друг друга, и вместе идут по жизни.

Денис потемнел — его надеждам не суждено сбыться. Он сжал губы и посмотрел в сторону, будто собираясь с духом, чтобы примириться с судьбой.

— Тогда я должен вернуть это, — и протянул на раскрытой ладони мою подвеску.

Рин нерешительно протянула руку, касаясь теплыми пальцами моей ладони:

— Ты так прощаешься со мной?

На расстоянии вытянутой руки — и уже не моя. Я совершил слишком много ошибок, и слишком долго заставил ее ждать. Одной лишь надежды оказалось мало.

Видел перед собой знакомую Рин: гордую, с волевым взглядом и стержнем внутри. Но чувствовал в ней незримые перемены. Слышал от Макса и Лили о ее жизни без меня: об успехах и достижениях. Она отлично справлялась одна.

Меня охватило необъяснимое отчаяние: вот-вот из рук ускользнет мое безбрежное будущее, мое счастье. Твердо знал, что именно с Рин оно ждет меня.