Ведёт Бинди Блэр. Вторым следует зрелый байкер, с приделанными к бамперу фигурками огня. Третьей мчится розовая девочка, которую Кей видел рядом с собой. «Была последней и уже третья! Неплохо!», — искренне подумал он. Ближе к середине второго круга, Картеру удалось приблизиться к четверым, а следом и обогнать, толкнув наглеца слева, который почти придавил его к ограждению. Получив отпор, соперник потерял равновесие, закрутился и нарисовал следами от шин зигзаги. Ещё трое гонщиков по соседству — увернулись, но потеряли несколько секунд, что только сыграло на руку Картеру.

«И обогнал, и шею не сломал. Это радует», —усмехнулся тот, смело вырвавшись вперёд прямо на вторую позицию.

«Бинди впереди. Как только она завела разговор о гонках, я прочитал истинный умысел. Прямо-таки слышал: «Если выиграешь меня, то подумаю над твоим предложением». Теперь моя задача выиграть! Не зря же я поступился принципами? Еще сто пятьдесят метров и я сравняюсь с ней!»

К всеобщей неприятности, полицейские приближались. Сирена гремела более назойливо и громко.

— Сейчас же остановитесь, это полиция! — прозвучало первое предупреждение.

Картер насчитал позади себя порядком шесть патрульных машин.

— Немедленно остановите мотоцикл, — строго потребовал полицейский.

Бинди как будто растворилась в воздухе, а Кей послушно прильнул к обочине и дал себя окружить двум машинам. Остальные проехали мимо, чтобы задержать гонщицу впереди.

Патрульные вышли из машин и надели на безоружного Картера наручники. Повернув голову назад, он обнаружил, что почти никто, кроме него, не попался. Все разлетелись, как мухи от взмаха руки.

«Один я решил не нарываться!», — с досадой подумал Кей, пока сотрудник производил административный арест и зачитывал права.

— Вы арестованы за грубое нарушение общественного порядка и нарушение правил дорожного движения! Вы имеете право хранить молчание. Всё, что вы скажете, может и будет использовано против вас в суде. Ваш адвокат может присутствовать при допросе. Если вы не можете оплатить услуги адвоката, он будет предоставлен вам государством.

Картер огорчился тому, что снова слышит это, — «Я ведь обещал себе». Через какое-то время, к удивлению юноши, полицейский сообщил, что пора выходить.

— Как? — спросил Кей.

— Внесли залог. Выметайся.

В коридоре ждала Бинди, а рядом, скрестив руки у груди, стоял Дэн. Безусловно взгляд Дэна источал сущий гнев, но здоровяк сдержанно выдавил в адрес своей подруги:

— Я своё дело сделал. Дальше сами.

— Ага. Спасибо, друг.

Кей озадаченно спросил, даже не поблагодарив за помощь:

— Ты вернулась за мной? Ещё и Дэном? Я думал, что не нравлюсь ему.

— Ты сохранил его байк без единой царапины. Скажи, мне Картер, почему ты не уехал?

Юноша оглянулся. Повсюду стояли полицейские, устройства слежки на каждом шагу. Становилось неуютно.

— Давай выйдем.

— Нет, мне просто очень интересно. Ты правда, что ли такой правильный или прикидываешься?

Но Кей молчал пока они не вышли на улицу и прошли достаточно, чтобы откровенно поговорить.

— Только идиоты тупят на дороге, когда за ними гонится патруль! Почему ты не уехал?! — впервые за всё время знакомства с ней, Кей заметил, что Би по-настоящему разозлилась.

— Потому что я уже сидел три года в колонии и обратно не хочу! —резко и громко выдал он, о чём тут же пожалел. «Я не хотел говорить, не хотел!».

Как и ожидалось, это признание поразило девушку.

— Почему ты не предупредил?

— О таком не предупреждают, Би. Во всяком случае не сразу. Я же не думал, что нас остановят. Мне нельзя нарушать закон. Если бы я ударился в погоню... я бы вырыл себе могилу на месте.

Бинди молчала.

— Ясно. Я не стану спрашивать тебя по какой причине ты оказался за решёткой, но спрошу куда ты собирался отвезти меня на свидание?

— Что? — оторопел Картер.

— Через плечо! Мы идём иди нет?

Из его груди вырвался нервный смешок.

— Я же не выиграл, а значит — слабак. Ты серьёзно хочешь пойти?

— Ты не слабак. Просто рассудительный... Поехали?

— Прямо сейчас?

— Завтра может не наступить.

Картер не до конца понимал Бинди, её логику и то, почему рассказ о заключении ничуть не оттолкнул желание прогуляться. «Разве Би не должна была насторожиться и послать меня куда подальше? Или она привыкла рисковать, как тогда, на дороге?». На часах 03:40, почти утро, а девушка полна энергии, энтузиазма и как оказалось — доверия. По окончанию разговора, она предложила сесть на мотоцикл, в качестве пассажира и отправиться туда, где можно выпить, поболтать и желательно согреться. Молодые люди уселись на мотоцикл Би и отправились в ночной бар привлекающий клиентов музыкальным автоматом прошлого века (ныне — это антиквариат). Через пол часа езды, Кей зашёл в небольшое, уютное заведение и насторожился, когда увидел бильярдный стол.

— Будем играть? — с опаской спросил он.

— А ты хочешь?

— Если честно, мне бы научиться для начала.

Официант принёс ром, закуски и графин с обычной водой, на случай, если замучает жажда. Кей оглядывался с едва заметной улыбкой. Зал бара «О’стин» погружал в культуру прошлого и напоминал о том, как люди довольствовались самыми простыми вещами — компанией своих друзей и вкусными, согревающими напитками. «В те времена мир казался проще и спокойнее, без модных технологий, без услуг самоудовлетворения и прочей ереси, которая сегодня заботит всех больше, чем человеческая жизнь» — думал он, находясь здесь. Бинди без смущения подняла ноги на сиденья своего кресла.

— Пусть одна нога не настоящая, но она устаёт не меньше чем вторая, — со смешком выдала она и взяла стакан.

— Я тебя прекрасно понимаю, — Кей взял свой бокал.

— Выпьем за победу или за ноги?

— За встречу, — Кей чокнулся своим бокалом об её и отпил.

Би тоже выпила, вернула бокал на стол и стянула с тарелки кусочек сыра. Ещё, их ждала мясная нарезка, оливки, тосты с икрой и канапе с морепродуктами.

— Так значит, ты сидел в колонии для несовершеннолетних целых три года?

— Всё-таки спросишь?

— Очень любопытно! Картер Квин… Хм… Может… я слышала о тебе.

— Не думаю. Это было очень давно.

— Сюда мы приехали тоже очень давно, а точнее… нас сюда привезли.

— Кто?

Бинди отвернулась со сдержанной ухмылкой и поджала губы. «Не хочет говорить об этом», — решил Кей.

— Джозу говорил, что вы здесь недавно, — продолжил он и Би расслабилась.

— Ну, мы бывали раньше в Глобалтайне, но пришлось его покинуть и вернуться в Старый Париж. Относительно недавно этот город стал нашим домом, так что он тебе не соврал.

— Я тоже долго не бывал здесь. После освобождения тут же поступил в университет. Повезло, что школа дала хорошие рекомендации.

— И почему тебя посадили? — всё-таки спросила она, но тот не успел решиться для ответа.

В эту же секунду в бар ворвались двое вооружённых парней с прикрытой шарфом нижней частью лица. Из посетителей здесь было несколько перебравших мужчин в отключке, парочка, игравшая в бильярд и Бинди с Картером. Бармен тут же поднял руки вверх, так, как первый с ирокезом наставил на него автомат, а второй (в кепке) махал пистолетом в зале, целясь то на одного посетителя, то на другого.

— Руки вверх! Деньги мне на счёт! Быстро! — Ирокез выставил электронный счёт бармену.

Тот поднял руки, но подчиняться не спешил.

Игроки бросили кий и встали по указке Кепки, а Картер с Би — наблюдали, даже не вскочив со своих мест. Юноша заметил, что Бинди напряглась, но рваться в бой не стала. «Хотя бы на это у неё ума хватило», — подумал Картер. Парни с шарфами на лицах выглядели прилично. Дорогая одежда, кое-где виднелись чипы-импланты и протезы, словом — такие не нуждались в деньгах, так зачем они грабят? «Я бы ещё понял, будь это изголодавшиеся бездомные, у которых от отчаяния снесло крышу, но эти… — он сам не осознал, что взгляд стал стеклянным, а глубоко за ним скрывался тихий гнев, — делают это просто потому что могут. Потому что у них есть ствол, — юноша крепко сжал челюсть, чтобы подавить в себе порыв ярости, — Только потому что у них есть ствол. Ненавижу. Ненавижу таких ублюдков. Сегодня никто не умрёт».