– Учту.

Подобрав пакеты, я ворвалась в дом, недовольно хлопнула дверью и посмотрела на гримуар.

– Нет, ты это слышал?

Магическая книга возмущенно щелкнула замочком и раскрылась на разделах с ядами, как бы говоря, что не только слышала, но и всецело на моей стороне.

Я с надеждой пробежала взглядом по рецептам, рассчитывая, что перед лицом общего врага, гримуар на время зароет топор обиды и вернет мне способность нормально колдовать.

«…для активации заклинания необходимо, чтобы ведьма была влюблена» – гримуар был последователен, беспощаден и никогда не отступал от задуманной мести.

– В который раз убеждаюсь, что слово «отходчивый» это не про тебя, – мрачно подытожила я и вместе с пакетами ушла собираться на свидание.

Нет, не то чтобы я никогда на них не ходила.

Ходила.

Раза четыре так точно.

Но раньше это всегда были приличные ведьмаки, с которыми мы творили крайне неприличные вещи, как то: маленькая диверсия в банкетном зале, где отмечали день рождение какого-то крайне влиятельного политика. Еще был срыв выпускного экзамена в военной академии и массовое истребление крыс, на которое почему-то среагировали белочки и поспешили дать деру из городского парка.

Ох и крику же тогда было…

Однако любовные романы все как один настаивали на том, что первое свидание влюбленной парочки должно происходить несколько по иному сценарию.

Пришлось даже выписать основные пункты, чтобы ничего не перепутать и не запороть процесс.

Начнем с того, что свидание обязан был организовать мужчина. Ему же предполагалось отдать бразды правления и только глупо хихикать и наслаждаться процессом ухаживаний.

– Никакой инициативы с моей стороны, – зубрила я, попутно наполняя ванну горячей водой и благовониями. – Женщина на свидании обязана радоваться вниманию и принимать все знаки внимания, оказываемые мужчиной.

Тщательно вымывшись и высушив светлые волосы, я вытащила из пакета новое нижнее белье, купленное по этому случаю платье и аккуратные туфельки в тон.

Покосилась в сторону открытого окна и выпустила черную искру. Проем заволокло черной дымкой от подглядывания, которая не раз спасала меня от прошлого колдуна, проживающего по соседству, а теперь убережет от взглядов Корвуса Кея.

Натянув комплект, а за ним и платье, я покружилась вокруг зеркала, придирчиво оценивая себя со всех сторон и села за макияж.

– Женщина должна как можно больше интересоваться своим собеседником, чтобы мужчина имел возможность пустить ей пыль в глаза, – повторяла я, нанося на ресницы тушь, видимо чтобы подчеркнуть для загадочной пыли область попадания.

– Следите за тем что и сколько вы пьете, чтобы не попасть в затруднительное положение, – озвучила я новый обязательный пункт свидания, обводя рот помадой, чтобы этот самый рот вообще не смел злоупотреблять алкоголем.

– И последнее… Свидание считается крайне удачным, если партнер спасает вас от какой-то неожиданной неприятности, – зачитала я последнее наставление мастеров слова и смяла уже ненужную бумажку. – Надеюсь, что эти авторы знают о чем говорят.

Преисполненная радостного предвкушения от новых, доселе неизведанных для себя чувств, я открыла дверь и вышла на крыльцо.

Со стороны светлой части послышался судорожный кашель колдуна, пораженного до глубины светленькой душонки моим ослепительным видом. Я благосклонно улыбнулась, давая понять, что в кои-то веки всецело разделяю мнение колдуна и неспешно ступила на первую ступеньку.

Не знаю, кой черт дернул меня немного скосить взгляд, чтобы полюбоваться озадаченной мордой светлого. Правда, не знаю! Но идея была однозначно ужасная.

Я была достаточно симпатичной ведьмочкой и частенько ловила на себе заинтересованные взгляды противоположного пола. Но светлый умудрялся смотреть как-то иначе.

Начнем с того, что он не скрывал своего восторга и даже не помышлял о том, чтобы смущенно отвести взгляд, а закончим тем, что я крайне неправильно отреагировала на восторг идейного врага.

Вместо того, чтобы горделиво приосаниться, я тоже с интересом пробежалась по замершему мужчине оценивающим взглядом и – вот уж точно ужас! – внезапно обнаружила, что мне нравится и этот домашний вид, и эти подкатанные рукава рубашки, которые обнажили мускулистые руки, и самоуверенная поза Корвуса Кея.

Шокированная собственной реакцией я промахнулась мимо ступеньки и едва ли не кубарем скатилась с крыльца. От позора и перелома шеи меня спас резной столбик, поддерживающий козырек. Вцепившись в него, как в спасительную руку проведения, я зажмурилась и подавила настойчивое желание постучаться о твердое дерево лбом.

– Саманта, вы в порядке? – с искренним беспокойством осведомился светлый.

– Да! – рявкнула я, взяла себя в руки и отпустила столб.

Дальнейший спуск прошел без сучка и задоринки. Я старательно игнорировала Корвуса Кея, тот не сводил с меня заинтересованного взгляда, от которого становилось жарко невзирая на прохладный вечер.

Дойдя до калитки, я распахнула оную, рассчитывая обнаружить за ней нетерпеливо переминающегося красавчика Дрю, но вместо симпатичного блондинчика обнаружила молодого вороненка, упоенно выклевывавшего что-то в траве.

Больше перед калиткой никого не было.

– И как это понимать? – злобно пропыхтела я, поняв, что свидание накрылось медным тазом.

Вот и как прикажешь бедной черной ведьме влюбляться, если влюбляться-то и не в кого?!

У вас бывали дни, когда все идет не так?

Причем это всегда случается резко, без предупреждений от небесной канцелярии. Вот еще минуту назад все хорошо было, а потом – хлоп! – и удача словно неверный супруг ушел от вас к другой более интересной и доступной красавице.

Чует мое сердце это светлый со своим кашлем и восхищенным взглядом.

Вот почему меня в жар бросило – Корвус тишком проклял неугодную ему ведьму!

И плевать, что светлые так не умеют.

Я сказала проклял.

И точка.

– Да где ж тебя носит, Дрю?! – в сердцах выпалила я, но потоптавшись у калитки еще минут десять, поняла, что ждать бессмысленно. Окончательно психанула и, маленькой взбешенной пумой, решила выйти навстречу опаздывающему возлюбленному.

Искренне надеюсь и верю, что просто опаздывающему, а не поспешно линяющему из Доротивилля. Ибо опоздание я пусть с натяжкой, но готова простить, а вот трусливый побег – никогда!

Но не успела черная ведьма запереть калитку и выйти на середину дороги, как с тихим скрипом пружин отворилась соседняя, выпуская наружу Корвуса Кея.

– Что?! – рявкнула в конец обозленная на весь мир я.

– Да вот решил чай попить, а сахар закончился, – «обрадовал» он всю такую злую меня своими бытовыми проблемами. – Придется прогуляться до ближайшей лавки. Саманта, вы же не против, если я составлю вам компанию до города?

Я была зла.

Я была категорически против чего бы то ни было.

А еще жаждала слить весь негатив, скопившийся в результате постигшего меня разочарования, и светлый колдун подходил для этого как никогда кстати, но банально не успела.

– Эге-гей! – донеслось до нас издалека, а следом из пыльного облака на горизонте возникла громыхающая по дороге карета.

Я слегка приободрилась и испепелила нового соседа взглядом.

– Корвус, придется вам идти за сахаром в гордом одиночестве. Я, знаете ли, сегодня иду на свидание, а мой кавалер очень ревнив и скор на...

На что там скор красавчик Дрю так и осталось загадкой. Стоило экипажу подъехать чуть ближе, а мне присмотреться повнимательнее, как стало очевидно – это не карета. Это мать его катафалк!

Пришел уже мой черед зайтись в судорожном кашле.

– Какая оригинальная подача транспорта, – не утерпел от подколки светлый колдун, за что был тут же удостоен моего мрачного неодобрения.