Следует отметить также, что сильно скорченных погребений предсавроматского горизонта относительно немного, характерное положение рук погребенных (одна вытянута параллельно корпусу, другая согнута — табл. 60, 1, 2; обе вытянуты перед корпусом — табл. 60, 4, 8, 9) встречается наиболее часто в этот период так же, как и среди предскифских погребений. Элементы ритуала, свойственные предшествующим срубно-андроновским погребениям, получившим распространение и в савроматское время, такие, как применение краски, мела, извести, серы, угля, встречаются и в переходный период, хотя и редко; отмечено также в ряде случаев применение различного рода подстилок (см., например: Дворниченко В.В., 1982, с. 59–60; Кореняко В.А., 1982а, с. 67).

Инвентарь погребений в целом довольно разнообразен, хотя погребения, как правило, бедны по набору сопровождающих вещей и существенной дифференциации на этих материалах не прослеживается.

Керамика является единственной массовой категорией находок, встречающихся в погребальных комплексах степного населения в предсавроматскую эпоху. Формы ее достаточно разнообразны. Как показал К.Ф. Смирнов, лепная керамика переходного времени делится на две основные группы, различающиеся по способу обработки поверхности (нелощеная, лощеная) и, видимо, характеру употребления (кухонная, столовая). Спецификой данного периода является достаточно широкое распространение лощеной столовой посуды, разнообразных форм при сохранении устойчиво традиционных нескольких основных типов нелощеной кухонной посуды. К.Ф. Смирнов выделил три основных типа последней: 1) баночные сосуды с широким устьем, прямым или слегка наклонным внутрь бортиком (табл. 61, 10) или слабо отогнутым венчиком (табл. 61, 14); 2) сосуды с вытянутым туловом, суживающимся ко дну, крутыми плечами, коротким, обычно отогнутым венчиком, ширина устья больше ширины дна (табл. 61, 15, 19); 3) сосуды с низким почти шаровидным туловом, четко выраженными плечиками, довольно узким горлом, прямым или отогнутым венчиком и дном с закраиной, устье обычно равно ширине дна (табл. 61, 12, 16). Среди первых двух встречаются образцы с носиком-сливом (табл. 61, 10, 14, 15), что, по мнению К.Ф. Смирнова, свидетельствует об архаичности формы, правда, в свете современных представлений недостаточно еще обоснованному. В дальнейшем сосуды с носиком-сливом изготавливаются вплоть до V в. до н. э. Вообще же К.Ф. Смирнов утверждал, с чем согласно подавляющее большинство современных исследователей, что все эти три типа керамики предсавроматского горизонта имеют убедительные прототипы в керамике срубной культуры. Возможно также, что и переходное время появился и четвертый тип лепных нелощеных сосудов, для которых характерны грушевидная форма тулова, короткий отогнутый венчик и широко выделенное днище (Смирнов К.Ф., 1964а, с. 112). Орнаментация на всех сосудах перечисленных типов небогата: косые насечки или пальцевые вдавления по венчику или под горлом, иногда круглые вдавления (табл. 61, 10, 15), редко — нарезной орнамент по тулову (табл. 61, 16), она находит аналогии в предшествующей культуре той же территории.

Лощеная посуда, чаще черного или серого цвета, — явление новое, особенно в районах к востоку от Дона. Ее происхождение не удается связать с лощеной керамикой из раннесрубных и андроновских памятников. Среди нее имеются узкогорлые сосуды с приземистым и широким эллипсовидным туловом и узким плоским дном. Два таких сосуда украшены сложным тонким резным узором (табл. 61, 3, 8). Один украшен в верхней части тулова налепом (табл. 61, 13), имеются экземпляры такой же формы, но без орнамента (Смирнов К.Ф., 1964а, с. 108, рис. 60, 1, 2; Мошкова М.Г., Федорова-Давыдова Э.А., 1974, рис. 22, 6; Копылов В.П., 1981, с. 105). Сосуд из погребения в кургане у хут. Соленый имеет грушевидную форму, цилиндрическое горло, сильно расширенное тулово, декорированное узкими длинными косыми налепами (табл. 61, 1). Несколько сосудов близки к последнему, но у них более округлое, почти шаровидное тулово, орнамент на одном в виде налепов-шишечек, на другом — следы отбитой ручки по краю венчика и в верхней трети тулова (табл. 61, 17, 18). Похожи на описанные и два сосуда из погребения 1 кургана 3 Ильевского могильника (табл. 61, 2). Шаровидность тулова при коротком цилиндрическом горле с плавно отогнутым краем венчика особенно отчетлива в экземплярах из погребения 1 кургана 92 у с. Маркель (табл. 61, 5) и из погребения 5 кургана 7 у с. Красная Деревня оз. Эльтон. При такой же форме тулова встречены экземпляры без выраженного горла (табл. 61, 11). Близки между собой по стилю орнаментации (пояс геометрического резного орнамента) сосуды из погребения 6 кургана 3 у с. Красная Поляна (табл. 61, 4) и из погребения 2 кургана 19 Архаринского могильника, хотя они несколько различны по форме. Известны два крупных сосуда разных форм с ручками (табл. 61, 2). Оригинален изящный сосуд из Алитуба (табл. 61, 6) с высоким цилиндрическим горлом, резным и каннелированным орнаментом.

В погребениях предсавроматского горизонта появляется группа небольших и более крупных чарок и кувшинов-кубков, иногда орнаментированных геометрическим нарезным узором и каннелюрами (табл. 61, 9, 21–25).

В свое время К.Ф. Смирнов уже отмечал, что лощеная посуда связана скорее всего с широко распространенной с конца эпохи бронзы лощеной посудой в лесостепной, отчасти степной полосе Северного Причерноморья, в Крыму, дельте Дона (1964а, с. 108). Но больше всего сходства лощеные сосуды обнаруживают с прикубанскими и в целом с северокавказскими (Шарафутдинова Э.С., 1973, с. 20, 22). Это в первую очередь относится к чаркам и кувшинам-кубкам, которые аналогичны известным находкам в Николаевском и Моздокском могильниках, Змейском поселении и других памятниках. Влияние сказывалось и в близких районах правого берега Дона, тесно связанных с Левобережьем (например, табл. 61, 7; Савченко Е.И., Прохорова Т.А., 1980, с. 127; Максименко В.Е., 1983, с. 23, рис. 6, 2). Кроме того, судя по некоторым данным, на керамическое производство в районе прикаспийского Заволжья влияло и восточное, в частности карасукское, производство. Для некоторых экземпляров редких форм и орнаментации можно говорить о прямом импорте (табл. 61, 1, 3, 5, 6, 8, 9, 22).

Комплекс вещей, характеризующий предсавроматский период междуречья и Заволжья, не имеет существенных отличий от комплекса предскифского периода Причерноморья (в Приуралье же пока встречены лишь единичные вещи). Представительна серия ножей. Лишь один бронзовый нож с параллельными лезвиями (табл. 62, 6) ведет свое происхождение от местных изделий эпохи поздней бронзы (Кореняко В.А., Максименко В.Е., 1978, с. 168, 171–175, рис. 5, 2), все остальные относятся к числу однолезвийных и не имеют местных прототипов. Среди них есть длиннолезвийные и коротколезвийные, иногда с загнутым вверх концом лезвия, часто с горбатой спинкой, с длинными или короткими пластинчатыми черенками (рис. 62, 10, 13–22, 24). Они связаны по происхождению с ножами из Закавказья и Центральной Европы. Часть ножей с кольцом на рукояти (4 экз.; табл. 62, 7, 9, 11, 12) и один коленчатый нож из-под Уральска (табл. 62, 8) ведут свое происхождение от сибирских карасукских ножей (Членова Н.Л., 1973, с. 195–202). Небольшие железные ножи с горбатой спинкой (табл. 62, 23) встречаются гораздо реже (Смирнов К.Ф., 1964, с. 30; Узянов А.А., 1976, с. 146) и повторяют форму таких же бронзовых.

Каменные оселки для заточки ножен этого периода отличаются, как отмечено А.И. Тереножкиным (1976, с. 146), особой тщательностью выделки; часто они сделаны из хороших пород камня и, помимо утилитарного назначения, могли служить украшением костюма кочевника (табл. 62, 5). Такие оселки встречены в междуречье и Заволжье неоднократно (например: Мамонтов В.И., 1980, с. 184, рис. 5, 6; Дворниченко В.В., 1982, рис. 2, 1; Лукашов А.В., 1984, с. 160, рис. 2). Дважды найдены терочные плитки (табл. 62, 1; Мамонтов В.И., 1980, рис. 5, 3; Дворниченко В.В., 1982, рис. 2, 7). Каменные топоры-молоты, как и каменные молотки, возможно, служившие оружием, получают достаточно широкое распространение в предскифских памятниках окружающих степь территорий (табл. 62, 2, 3). Встречены они и в степи, в том числе в междуречье (Кияшко В.Я., Максименко В.Е., 1968, с. 77, 79; Мошкова М.Г., Максименко В.Е., 1974, с. 32, рис. XXI, 2). Довольно частой находкой являются кресальные кремни (Кореняко В.А., 1982а, рис. 2, 3, 4).