– А ещё один раз было, что к нам гости подскочили с Ёбурга, вот я тогда запарился на полсотни рыл мясо жарить… – мечтательно произнес Анатолий. – Бухла тогда было выпито немеряно…

Королева эльфов уронила прутик с недоеденным куском на траву и закрыла рот рукой. Её и без того бледное лицо стало белее снега. Из живота донеслись бурчащие звуки. Глаза эльфийки расширились.

– Тоха, походу твоё мастерство не оценили, – кивнул на неё Игорь.

– Ты чо? Блевать вздумала? Вали в кусты, – проворчал обиженный таким отношением к его стараниям Анатолий.

Эльфийка встала с папоротниковой лежанки и, шатаясь и зажимая рот руками, отправилась по указанному маршруту. Вскоре оттуда послышались звуки извергающегося желудка.

– Блин, вот что ей не понравилось? – спросил Боец у Гесдаря.

Тот в ответ пожал плечами:

– Не знаю, мне показалось всё нормальным.

– Она не привыкла к грубым кускам. Мы же питаемся сбалансированной пищей, а тут… такое возвращение к древней истории, – промурлыкала Сиатра.

Кусты продолжали содрогаться. Анатолий только хмыкнул и откусил ещё один кусок. Подумаешь, какие нежные.

– Доброй ночи, клан «Северные волки»! – из костра выплыла голова Великого Миха. – Рад видеть вас здоровыми и в полном составе.

– Здорово, Колобок с ушами, – хором ответили Игорь и Анатолий.

– Долгих лет жизни, – пробурчал Гесдарь.

Сиатра ограничилась приветственным кивком.

– Вот и поздоровались, – расплылся в улыбке Великий Мих. – А у меня для вас хорошие новости.

– Ты при смерти и скоро крякнешь? – спросил Анатолий.

– Нет, до этой новости вы вряд ли доживете. У меня нечто другое – ваша битва с Кусторимом так понравилась зрителям четырех миров, что они решили сделать вам небольшой подарок. Завтра на вашем пути появится сюрприз. Не удивляйтесь. Это от благодарных зрителей.

– В жопу его себе засунь, – проворчал Игорь.

– Не получится. Ладно, не буду вас отвлекать от… Ого, да у вас тут шашлык. Вот здорово! Я уже и забыл, каков его запах, каков его вкус. Такой вредный и в тоже время такой обалденно вкусный. Эх, как бы я хотел к вам присоединиться…

– Чего же мешает? Присоединяйся, – криво улыбнулся Анатолий и поскреб щетину ножом.

– Обязательно присоединюсь. Как достигнете Бастурлиона, так сразу же присоединюсь. Вы получаете новый квест.

Тут же появилось новое текстовое сообщение:

Получен новый квест «Путь к замку»

Доберитесь до Бастурлиона

Награда: допуск к сражениям на центральной арене

Награда: экипировка согласно уровню

Возможный приз: выигрыш Игр Воды

– Экипировка согласно уровню – это ты подкинешь нам одежку? – спросил Игорь.

– Да, я решил ускорить процесс, так как некоторые кланы начали уклоняться от Игр. Теперь же вам будет задан срок – неделя. В течение недели вы должны явиться в столицу. Иначе будете стерты из игровой таблицы. Ну и помрете заодно. Отсчет пошел, его можно увидеть внизу карты. Видите, как возникли и начали помаргивать цифры? Это ваша жизнь потихоньку начинает уходить.

В это время из кустов показалась бледная Наднира.

Надо было видеть, как изменилось лицо Великого Миха.

– Ты? Ты же должна была вместе с остальными…

– Чо она была должна? – подскочил Анатолий. – Вякнул «А», базарь за «Б».

– Ничего, – ответил Великий Мих. – Всё нормально.

Голограмма сверкнула глазами в сторону Надниры и погрузилась в пламя костра.

– Вот если бы не видел, как его рожа перекосилась, подумал, что ты спецом к нам заслана, – глубокомысленно заметил Игорь.

– Я слышу голоса, – ответила бледная девушка.

– Ну, вот это ненормально, после хавчика Тохи такого вроде замечено не было, – сказал Игорь.

– Я раньше не слышала их, а теперь… Теперь они кричат в моей голове…

– И чего же они орут? – буркнул обиженный Анатолий.

Ну да, после его еды мало того, что проблевалась, так ещё теперь и голоса слышит. А ведь он недавно так себя нахваливал. Вот что за обломы с этой подругой? И Великий Мих тоже что-то про неё непонятное ляпнул.

– Они кричат: «Убей их всех! Поцелуй рыжего! Отсоси у орка! Зарежь бабу!» И ещё многое другое…

Анатолий с Игорем переглянулись, а потом дружно уставились на орка. Гесдарь нахмурился.

Все трое знали, что это означает – голоса болельщиков немало донимали их во время Игр Огня. И кричали, и бесновались, и сводили с ума. И всё это было. И всё это осталось на Земле, но тут… на Венере…

– Скажи, а они сейчас тебя слышат? – спросил Гесдарь.

– Они слышат. Они предлагают тебе… они плохое предлагают, – потупилась Наднира.

Гесдарь поднялся со своего места и подошел к королеве эльфов. Жесткие пальцы подняли бледное лицо. Орк заглянул в светло-голубые девичьи глаза так глубоко, словно намеревался увидеть в них всех болельщиков, которые бесновались в своих уютных дома. Где-то там, далеко и в безопасности, они орали возле своих психовизоров и брызгали слюной, пока бионоды подчищали им память.

– Слушайте, вы, мерзотные отрыжки дохлых помоечных крыс! Слушайте и потом не говорите, что вы не слышали. Правители планет используют вас, они не разрешают вам развиваться и расти в интеллектуальном плане. Вы нужны лишь как стадо, которое из года в год делает одно и тоже, чтобы потом на Играх Огня и других подобных Играх вам снова промыли мозги. Отключайте ваши психовизоры и блокируйте работу бионодов, пока у вас ещё есть мозги! Вы, грязные твари, будете дохнуть до тех пор, пока не придет новая кровь…

– Они смолкли, – вклинилась Наднира.

– Совсем? – осекся Гесдарь.

– Совсем. Как будто меня отключили от хроносалютема и… А что такое хроносалютем? – удивленно вскинула бровки королева эльфов.

– Это очень нужная вещь, – отозвалась Сиатра. – По сути, это пульт к счастью, когда можно повелевать бионодами и наноидами. У каждого свободного жителя планет есть хроносалютемы, а вот у участников Игр их отбирают…

Эльфийка отошла от замершего в ожидании орка и присела у костра.

Огненные языки пламени подскакивали вверх, чтобы растаять и исчезнуть в черноте ночного леса. Костер стрелял снопами искр, старался выплеснуться подальше, чтобы и там пожрать пищу, а потом дальше и дальше уничтожать то, что не успеет уйти с пути безжалостного убийцы. Анатолий невольно сравнил себя с костром, он тоже много кого уничтожил в этой жизни. И это далеко не конец, так как он только начинает новую жизнь.

– Ты как? – спросил он у эльфийки, чтобы отогнать мысли о будущем.

– Я начинаю вспоминать, – проговорила она. – Проскальзывают какие-то странные воспоминания, словно и не было моей королевской жизни, словно и не было никогда эльфийского народа и… И почему я тебе сказала, что родилась недавно? Это ведь вырвалось у меня неосознанно. И я… Я запуталась!

Эльфийка обхватила голову руками и уткнулась лицом в колени. Плечи начали вздрагивать. Анатолий только развел руками и беспомощно взглянул на Сиатру, мол, я не умею утешать. Рыжеволосая дриада кивнула в ответ и подсела к Наднире, обняв за содрогающиеся плечи и начав что-то тихонько шептать на ухо.

– Ну, раз больше ничего интересного не ожидается, то я на боковую, – проговорил Игорь и растянулся на своей лежанке из папоротника.

– Я тоже. Анатолий, ты первый на страже, и если снова отправитесь в кусты… – с угрозой проговорил орк.

– Всё понял, вот разбужу и сходим. Сейчас без базара. Тузик! А ну ко мне, ящерица крылатая! Ай, блин, чего ты снова обижаешься? – некромант ожидал струйки пламени, поэтому сумел увернуться.

Тузик только фыркнул в ответ и подлетел ближе, свернувшись калачиком недалеко от костра.

«Обидели - ответь!

Бедный Фреди,

В свои двадцать семь

Не вредный,

Вежливый ко всем,

Дать бой не способен совсем.

Бей, Фреди!

Не тормози!»

Княzz "Бей, Фреди"