Свирепые виски оплетены.

«И когда pядом pухнетИзpаненный дpуг,И над пеpвой потеpейТы взвоешь, скоpбя,И когда ты без кожиОстанешься вдpугОттого, что убили его -Не тебя»Высоцкий «Баллада о борьбе»

Стена упала и в пещеру хлынул солнечный свет. Свежий ветер ворвался в темное помещение и закрутил-завертел по полу ураганчики пыли.

– Ох ничего себе, – зажмурился от яркого света Игорь.

– Неужели выбрались? – неизвестно у кого спросил Гесдарь.

– Выбрались куда? На следующий уровень? – хмыкнул Анатолий.

– Да наплевать, главное, что выбрались, – сказала Сиатра. – А то я уже устала бродить по подземельям.

За выступом раздалось щелканье, как будто рядом выбивали ковер и в пещеру ворвался ураган, состоящий из когтей, клыков и крыльев. Мужчины тут же подняли оружие против неизвестного противника, который кинулся к Анатолию.

– Тузик! Твою мать, Тузяра! Ты всё-таки смог найти нас! – воскликнул Боец, когда чешуйчатое тело повалило его на каменный пол и радостно затопталось по телу. – Слезь, бычара окаянный, а то раздавишь же.

Тузик как пес пытался лизнуть Анатолия в лицо, но тот уворачивался.

– Молодец какой, всё-таки смог отыскать нас, – хмыкнул Гесдарь. – Сиатра, вылечишь лодыжку? А то неприятно наступать…

Сиатра ахнула, когда увидела раздавленную ногу орка. Она присела возле неё и снова голубоватое сияние полилось с ладоней, вылечивая рану. Гесдарь мрачно смотрел вниз.

Тузик к этому времени успел облететь всю пещеру, попрыгал по головам каменных гоблинов и фыркнул на труп Медузы. Анатолий наблюдал за его перемещениями, а после задумчиво уставился на труп.

– Там пацанчик отрубил голову…

– Ты чо, с отрубленной башкой будешь валандаться? – спросил Игорь.

– Не, а чо? Пусть валяется в инвентаре. Если не пригодится, то хотя бы брошу в Великого Миха. Вдруг одеревенеет?

После резкого взмаха голова Медузы откатилась к ногам стоящих гоблинов. Из отрубленной шеи не хлынула кровь, а вывалился какой-то браслет с черной коробочкой.

– Слышь, Гесдарь, а чо это такое? – Анатолий поднес находку орку.

– Да это же хроносалютем! Вот это находка! Откуда он здесь? – брови Гесдаря взлетели под самую кромку волос.

– Спроси чего полегче. Я всего лишь ей по балде шарахнул, а эта хрень и вывалилась. Она хоть рабочая?

Гесдарь нацепил хроносалютем на руку, прислушался к своим ощущениям и кивнул.

– Он работает. Сейчас, погодите секунду.

Пальцы пробежались по экранчику и на полу начали собираться черные лужицы. Игорь чуть отступил от одной. Гесдарь увидел это и ухмыльнулся. Его пальцы быстро-быстро забарабанили по браслету, и ближайшая к Игорю лужица рванулась к парню. Тот отпрянул, но наноиды были быстрее.

Игорь открыл рот, чтобы от души выругаться, но так и замер, когда увидел, что на его теле появляются доспехи. Те самые доспехи, которые оберегали их с Анатолием тела на жестоком футбольном матче, где только выстрелы в лицо могли остановить участников.

– Это… Это… Блин, это круто! – Фара присел и подпрыгнул.

Тело убийцы подлетело в воздух на добрых три метра в высоту.

– Охренеть. Да я теперь круче вареных яиц, – присвистнул Игорь. – Гесдарь, а ну шарахни меня топором.

– Могу обухом по башке, – улыбнулся орк. – Ты попробуй невидимость…

Игорь тут же ушел в невидимость и пропал из виду. Анатолий схватился за затылок, когда звонкая затрещина выдала местоположение Фары.

И Фара так и остался в режиме «стелса»…

– Крутяк, а мне такие сможешь сделать? – спросил Анатолий.

– Да, только я сделаю их привычными для остальных. Это будет сюрприз для Великого Миха и для Кусторима. Что-то мне подсказывает, что именно Кусторим с командой дойдет до финала…

– И в самый неподходящий момент, мы...

– Да! – кивнул Гесдарь. – Но раньше времени постарайтесь не светить свои новые возможности. Да куда ты эту каку засовываешь?

Анатолий всё-таки поднял отрубленную голову Медузы и убрал её в инвентарь.

– В хозяйстве пригодится.

Гесдать только укоризненно покачал головой. Он занялся подгонкой новых доспехов, облегчением их веса и приданием вида прежней защиты. Клан терпеливо ждал, пока он закончит.

– Всё, теперь можем двигаться дальше... – выдохнул Гесдарь.

– А Тузика? – насупился Анатолий. – Или он с голым пузом на врага пойдет?

Гесдарь только вздохнул и снова пощелкал по хроносалютему. Черная лужица растворилась на теле дракончика и впиталась в кожу.

– Теперь он крепче стали. Сейчас-то мы можем идти?

Анатолий кивнул в ответ.

Первым на разведку отправился Игорь, приняв невидимость. Спустя десять минут тишины он материализовался перед стоящими соклановцами с удивленно поднятыми бровями.

– Братва, там эти... людокони...

– Кто? – переспросила Сиатра.

– Сверху люди, а снизу кони, – пояснил Игорь. – Их там целое стадо и все с луками.

– Кентаврасы? – спросил Анатолий.

– Кентавры, – поправил его Гесдарь.

– Не, кентаврасы они и по жизни кентаврасы... – вздохнул Анатолий. – Ну что, пойдем знакомиться?

Клан вышел на свежий воздух. Зеленая трава мягко пружинила под ногами, свежий ветерок пытался лизнуть в открытые лица. Игорь оглянулся на гору, откуда они вышли – верхушка терялась в облаках, и перед исчезновением сверкала белым саваном снега. Уральские горы были гораздо ниже. Они вышли из пещеры, а по бокам продолжались каменные стены, возвышаясь на пару десятков метров в высоту.

Вдали виднелось застывшее стадо кентавров, которые мрачно смотрели в сторону вышедших "Северных волков".

– Ну что, пойдем, поздороваемся? – спросил Анатолий, осмотрев отвесные скалы по бокам.

– Как будто у нас есть другой выход, – пробурчал Гесдарь.

– Постараемся обойтись без пускания юшки? Вдруг они в шашки умеют играть...

– Ага, в "Чапая". Нет, походу тут мы без махача не обойдемся, – проговорил Игорь, глядя, как кентавры вытаскивают стрелы и накладывают их на тетиву.

Конелюди походили на тех киношных героев, которых он видел в фильмах про Геркулеса. Такие же волосатые, мускулистые торсы сверху, а снизу лоснящиеся конские тела. Кентавры не переступали с места на место, как это делали лошади, когда ждали чего-то, нет, они замерли и смотрели на четверку "Северных волков".

– Слышь, Гесдарь, а вот ты только Игорю сделал невидимость, или... – спросил Анатолий.

– Или, – кивнул Гесдарь.

– То есть мы можем сейчас зайти обратно в пещеру, потом выйти в невидимости и пройти мимо этих копытных?

– Да, можем так и сделать. Да что там – мы должны так сделать, – сказал Гесдарь. – Лучше прокрасться мимо этих ребят, чем вступать с ними в бой.

Пятясь, клан зашел снова в тень пещеры и там доспехи перевели их в режим "стелса". Невидимые, они вышли наружу и на этот раз кентавры не стали натягивать луки. Еле дыша и ступая донельзя аккуратно, клан прокрался мимо стада.

Анатолий прошел так близко, что легко мог косой смахнуть голову самого первого кентавра. За ним кралась Сиатра, следом Игорь и замыкал вереницу Гесдарь. Они почти прошли стадо, когда один из кентавров взмахнул хвостом, прогоняя с крупа муху.

К несчастью, хвост попал Сиатре по лицу и от неожиданности она вскрикнула...

Тотчас около двадцати луков выстрелили на вскрик. Послышался звук падения тела, а следом крик Анатолия:

– Сиатра!

Новые стрелы заняли места на луках, но спустить их не удалось – невидимая смерть начала собирать свою жатву с трех сторон. Сразу трое конелюдей рухнули с перерезанными шеями.

Кентавры взревели, поднялись на дыбы, начали брыкаться и бить копытами по воздуху.

– Суки! – ревел бесплотный призрак, убивающий кентавров одного за другим.. – Мы же шли мимо! Что она вам сделала, уроды?

Двое кентавров попытались выстрелить на рев, но неведомая сила вырвала луки из их рук, а невидимые лезвия легко вскрыли яремные вены.