— Она в первую очередь нуждается в защите. От неё теперь зависит и моя жизнь. Я сам за ней присмотрю. Ты займись родителями.

— Хорошо, считай, что уже сделано.

— Отлично! Нужно предупредить и Джагера с Кирианом. Пусть присмотрятся к остальным высшим в совете. Кто-то ведет тайную войну, и мне пока не понятен её замысел.

— Может мы ошибаемся, и на самом деле всё отлично?

— Это было бы самой лучшей моей ошибкой, Кэл. Но моя интуиция кричит о том, что что-то назревает.

— Я понял, эта твоя интуиция не раз спасала нам жизнь.

Кэл взглянул на друга, в его глазах отразился вертикальный драконий зрачок, который означал одно — дракон тоже чувствует опасность. Кэл понял одно, друг встревожен и его дракон тоже. И вполне был рад, что он является близким другом принца и его доверенным человеком. И на его плечах не лежит такой груз ответственности за империю и всех, кто в ней приживает. Драконов не все любили, но их боялись. Многие бы были рады и довольны пади драконья империя. И если принц прав, кто-то устроил заговор и уже пробрался во дворец. А значит нужно быть наготове и всё предусмотреть.

Арабелла.

Спрятав парюру, я пошла в библиотеку, отец за много лет собрал очень много книг, по самым разным направлениям магии и не только. Надеюсь, среди этого множества трудов найдется нужное мне. Библиотека в нашем замке располагалась на первом этаже, сразу за кабинетом отца, в северной башне. Родители по-прежнему находились в гостиной, сидели взявшись за руки, мама положила голову на плечо отцу и улыбалась. Он тоже улыбался и в его глазах было столько настоящей любви и нежности, что мне невольно хотелось таких же сильных чувств.

Подсмотрев немного за родителями и полюбовавшись ими, за столько лет даже не утративших свою любовь, я прошмыгнула в библиотеку.

Она, конечно, была поменьше академической, но не менее богатой. Я, в своё время облазила её всю. И где-то видела целый стеллаж, посвящённый драконам. Вот теперь бы вспомнить в какой части библиотеки он находиться?

Стеллажи доставали до потолка, чтобы забраться на самый верх, нужно было забраться на специальную лесенку, которая на маленьких полозьях каталась по кругу вдоль стены с книгами. Жаль, что здесь нет магических указателей, как в академической библиотеке, придётся потратить немало времени на поиск.

И чем раньше я начну, тем быстрее найду. Я начала с самого края, поднимаясь наверх по лесенке и продвигаясь по кругу. За окнами уже начало смеркаться, это я что же ужин пропустила? Я уже собиралась спуститься и сбегать на кухню перекусить, когда наконец, обнаружила искомое. Энциклопедия по драконоведению находилась на самой верхней полке в центре стеллажей. Рядом стояла книга о драконьих традициях и сборник о всех родах, начиная с императорского. Отлично! То, что нужно. Прихватив эти три книги, я спустилась с лестницы и покинула библиотеку. По дороге забежала на кухню прихватив тарелку с пирожками и графин с морсом.

Сунув книги под мышку, в одну руку взяла тарелку с пирожками, во вторую графин. И пошла к себе, донести бы всё, и ничего не уронить! До комнаты добралась хвала богам, в целости и сохранности. Поставила на столик пирожки и графин, сразу налила морса и устроилась в кресле с книгами.

Начала с первой — энциклопедии о драконах. Краткий экскурс в историю империи и войн за её удержание. Становление империи, политический строй и социальные права. Экскурс в обществоведение меня немного усыпил, в принципе эта страна также пережила множество переворотов и нападений. Драконы считались высшими существами, мудрыми и скорее более ценящими жизнь, чем другие существа в нашем мире. Они не любили воевать, но им приходилось защищать свои территории от нападения и отстаивать свои границы. Древний род Валестраз начал править Империей тысячи лет назад. Они смогли установить мир, и укрепить своей магией границы от нападения тёмных сущностей — демонов. В совет Империи входили представители всех древних родов, основавших страну и поддерживающих в ней закон и порядок. После прочтения такой информации мне как-то даже стало неудобно, в том, как я вела себя с принцем. Выходит, на его плечи ляжет огромная ответственность за всю Империю. И он почему-то выбрал себе в невесты меня — обычного человека. Хотя мог выбрать себе любую драконочку из любого древнего рода.

А ведь я теперь получается не просто невеста обычного принца, я невеста будущего Императора.

Доев последний пирожок, я отложила фолиант на столик, и взялась за следующий. Судя по названию, я сейчас ознакомлюсь со всеми первыми родами драконов. Огненные занимали место в самом начале, как первые выступившие за объединение всех драконов в империю. И соответственно ставшие правителями с согласия всех высших. Помимо огненных в совет входили ещё десять высших родов драконов. Побочные ветви были многочисленны и их голоса в совете не учитывались. От их имени выступали основные представители. Благодаря родовой магии, дар всегда сохранялся в определенной семье и наследовался по линии отца. Но иногда бывали и исключения, что происходило редко и то лишь если мать обладала более сильным даром. Чтобы девушка вошла в род, нужно было не только желание дракона, но, и чтобы её приняла родовая магия и родовой артефакт. И вот тут-то и возникала татуировка, означающая принятие родовой магией избранника.

Я уставилась на свое новое “украшение”, блестящее на запястье. Выходило, что я полностью подхожу дракону и меня приняла его родовая магия. В таком случае разрыв связи практически невозможен, но вероятен пока не произошла консумация брака. После подтверждения пути назад уже не будет.

Пролистав ещё несколько страниц, мимоходом посмотрела на остальных драконов, и захлопнула. Ничего насчет украшений тут не было. Пришлось тянуться за следующей, третьей — традиции драконов. Это было … сложно. Чтобы разобраться в хитросплетении драконьих традиций требовался полный курс изучения в академии. Судя по книге, в ней содержалась малая часть всей нужной информации.

То, что я вычитала первым меня мало сказать повергло в шок, оно меня выбило из колеи. А именно я уже практически его — жена! Только лишь благодаря его благородству я всё ещё живу в замке родителей и великодушно оставлена в академии для её окончания. Любой другой уже мог меня просто утащить в свой замок и запереть в башне, пока я не забеременею! И жила бы я практически в сокровищнице дракона, хорошо если там нашелся мягкий диванчик.

Теперь мне мой дракон нравился больше, уже тем, что ведет себя как благородный рыцарь и вполне адекватный человек. Может всё же мне стоит дать ему шанс мне понравиться?

Утром матушка всё же вызвала модисток, те появились шумной толпой с кучей журналов и отрезов тканей, кружев, лент и шляпок. Ради одного бала создавалась впечатление, что будут шить полностью весь гардероб. Пришлось стойко выдержать несколько часов примерки и снятия мерок. Выбор тканей и всего прочего я оставила на матушку. Сбежав от модистки, я отправилась к сестре и брату. Там меня уж точно не станут искать в ближайшее время.

В комнате среди многочисленных игрушек по комнате летали мои бабочки, разноцветные большие насекомые были похожи на цветы. Лиана выглядела как маленькая фея, в пышном розовом платье и кружевных панталончиках с блестящими туфельками на ножках и белокурыми локонами на головке.

— Привет красавица!

— Ари! Как тебе моя комната? — Воскликнула сестренка, и подняла руки, на которые тотчас же сели бабочки.

— Великолепно! Ты их всё-таки приручила и всех поймала?

— Да, ты же разрешила. Расскажешь, как вчера всё прошло?

— Ну… хорошо. Наш сюрприз понравился всем, даже дракону. Они уселись ему прямо на нос, представляешь?

— Это смешно, наверное, было?

— Да, все гости смеялись. Не хочешь погулять в саду? Позовем с собой Эдриена?

— Конечно! Я пойду позову его.

— Хорошо, я вас подожду внизу.

Лиана убежала в комнату к Эду, я пошла вниз, спускаясь по лестнице и раздумывая над вчерашним вечером. Моя невинная шутка, можно сказать имела успех, хотя преследовала совершенно противоположные цели.