— Ари, не убегай от меня, прошу.

— Крис я должна подумать.

— Ари, пойми, только рядом со мной ты будешь в безопасности. Мы найдем способ снять проклятье, и найдем того, кто это сделал. Ему несдобровать, чтобы он не задумал.

— Его? А может быть это она? Ты же видел, что это была женщина. Крис нам пока лучше не встречаться, я думаю так будет лучше для тебя. Ты единственный наследник, а из-за меня ты можешь пострадать.

— Ари, а если они именно этого и добиваются? Ты об этом подумала? Они хотят нас разлучить, и воспользоваться ситуацией. Что если это всё специально, а они и рассчитывали именно на такую реакцию?

Да, я понимала, что возможно он прав. В этой игре теперь много неизвестных факторов и слишком мало информации. Я должна поговорить с сестрой, не хочется конечно, напрягать её, но она может подсказать выход и помочь.

— Нет, Крис. Мы должны пока расстаться. Подумай сам, как только они узнают о нашем расставании, начнут действовать, это ваш шанс их найти. А я займусь проклятьем.

— Она права, Крис. Мы должны сыграть на опережение, пусть думают, что вы теперь не вместе. Это даст нам шанс проследить за теми, кто в этом замешан.

Крис с болью в глазах окинул меня взглядом, так как будто хотел запомнить и запечатлеть в памяти мой образ навсегда. Я еле сдерживала готовые вырваться рыдания, сердце болезненно сжималось, в груди нарастал ком льда. Он больше не сказал ни слова, открыл портал и шагнул в него, не оборачиваясь.

— Кэл, — Позвала я его лучшего друга, — Присмотри за ним, пожалуйста.

— Я сделаю всё, что в моих силах, Арабелла. Если что-то понадобиться не стесняйся, сообщай.

— Хорошо, Кэл. До встречи.

Он кивнул, открывая свой портал и тоже исчез, следом за Крисом. Я же опустилась на траву, там же где и стояла, уткнувшись лицом в коленки, уже не сдерживала рыдания.

На следующий день я сообщила родителям, что хотела бы отправиться в столицу и повидать сестру. Они не возражали, про проклятье я не сказала им ни слова.

И вот я спустилась в портальный зал, за мной следом плыл чемодан с вещами. Активировав арку, я шагнула внутрь и уже выходила в доме Микаэллы и Рейзара.

— Сестрёнка! — Элла бросилась мне на шею с поцелуями и объятиями.

— Элла! Как же я соскучилась!

Я в ответ обняла сестру, за десять лет она стала намного спокойней и уверенней в себе. Конечно, повзрослела, с рождением детей смягчилась и стала мудрее.

— Пойдем, сейчас же мне всё расскажешь! — Заявила сестра, только взглянув на мою расстроенную мордашку.

— Как ты …

— Вижу. — Коротко отчеканила сестра.

Мы прошли в гостиную, устроившись на маленьком диванчике, прислуга уже принесла поднос с чаем и пирожными. Есть не хотелось, мне даже кусок в рот не лез. Я отодвинула чашку с чаем, и уставившись в одну точку, сразу вывалила все, что произошло со мной за эти дни.

— Прости, я не знала к кому мне ещё обратиться. К родителям не стала, у них и так дел по горло. Мне нужно как-то разобраться с этим проклятием, снять его.

— Как всё запутано, однако. Но вы же помолвку и связь не разорвали?

— Нет.

— Это хорошо. Дракон очень страдает без своей пары, он даже может погибнуть.

Я улеглась головой на колени сестре, как в детстве, подобрав ноги в коленях. Мне было ужасно плохо, но стоило Элле положить мне на голову руки, как стало намного лучше. Её магия исцеляла и дарила спокойствие, чего мне очень не хватало со вчерашнего дня.

— Что мне делать? — Задала я мучавший меня вопрос.

— Завтра мы навестим Анастейшу, думаю ведьмы лучше нас разбираются с проклятиями.

— Она сможет помочь?

— Вместе мы что ни будь придумаем, а теперь иди отдохни. Тебе нужно успокоиться.

— Хорошо, но я хотела поздороваться с племянниками, где они?

— Рейзар с ними во дворце, сегодня очередь его родителей нянчится с внуками. Вернуться к ужину.

— Ох чувствую, наведут они там шороху.

— Пусть, им полезно иногда встряхнуться.

Мы рассмеялись, представив, как за детьми по всему дворцу бегают император с императрицей, и не поймав обессиленно наваливаются на стенку и сползают по ней. Но это мы, конечно утрируем, ничего подобного быть не может. Мои племянники очень воспитанные и нежные создания. Элоре так той вообще всего два годика, она ещё так быстро бегать не умеет, а вот проказник Эрик вполне может устроить гонки по дворцу, но старается вести себя достойно. Иногда он ведет себя как самый настоящий взрослый, даже смотрит свысока находясь внизу. А иногда так проказничает, что кажется будто его подменили.

В отведенную мне комнату я уже попала после обеда, мы проболтали с сестрой о детях, о их проделках, и казусах, происходящих с ними. Потом отправились на обед, накрытый в маленькой уютной столовой, Элла отправилась заниматься, свои единоборства, как она их называла, не забросила и тренировалась почти каждый день. Я же пошла в комнату, мне нужно было все обдумать ещё раз.

Растянувшись на кровати в позе звёздочки, я уставилась в потолок, заметив маленькую трещинку, уставилась немигающим взглядом на неё, ассоциируя её с собственной жизнью. Но в моей жизни трещинка уже, конечно, поболее. Представила, как она разрастается, разбегаясь мелкими линиями в стороны, в центре возникает огромная черная дыра, обрушиваясь мне на голову. Моё проклятье пока ещё не вошло в полную силу, но и это не за горами, спасибо дереву, оно взяла на себя часть, чем возможно спасло мою жизнь.

Сперва наперво нужно найти ту женщину, что побывала в поместье, возможно её мог видеть кто-то их слуг. Найду её, найду заказчицу, или может заказчика? И управиться мне с ними нужно до начала обучения. Только как это сделать? И с чего начать? То, что нужно всех не заметно и без подозрений опросить, это и смарху понятно, но как потом мне её искать, даже если получу её описание? Мир огромный, страны тоже, и населения миллионы, и каков шанс встретить одного единственного человека?

***

Неприятности начались вечером. Казалось бы, это просто случайность, для того, кто не знал бы о проклятии, но не для меня. Сначала у меня в руках лопнул стакан с водой, из которого я хотела отпить воды. Не веря своим глазам, я смотрела, как расползается по стакану кривые линии, слышится треск стекла, и оно с громким хлопком разлетается у меня в руках. Ничего, так попила водички! Хорошо, что поблизости никого не было, я в комнате одна была. Вскинув ладонь прикрывая лицо от осколков, я не сразу поняла, что порезалась. Из ладони тонкой струйкой потекла алая кровь, я едва успела достать платок, чтобы ничего не замарать и остановить кровь. Кинулась в ванную, смывая кровь, целительство у меня было так себе на троечку, поэтому пришлось повозиться, исцеляя собственную ладонь. Осколки я тоже убрала сама, выкинула все в мусорное ведро, прикрыв смятой бумагой.

Хорошо ещё к дракону не закинуло, с таким ранением. Сердце в груди долбилось о грудную клетку, я всё ещё ощущала страх от случившегося. Это, что теперь у меня в руках всё будет лопаться, ломаться и взрываться? Да на меня теперь только смирительную рубашку надеть и спрятать от людей подальше!

Но пить всё же хотелось. Решила рискнуть вторым стаканом, и на этот раз, хвала богам, я смогла напиться, видимо проклятье действует как-то через раз. Нужно бы в библиотеку сходить, почитать самой о проклятьях. Мы, конечно, начали их изучать, но только самые простые. С тех пор, как открылся в Академии ведьмовской факультет, у всех ввели предмет по изучению проклятий и избавлений от них. Как бы мне теперь до завтрашнего дня дожить без приключений?

Рейзар с детьми уже должны были вернуться, я очень хотела потискать малышню, но теперь опасалась им навредить. Поэтому просидела в комнате до самого ужина, пока за мной не пришла служанка.

Выходила я из комнаты оглядываясь и с опаской, нет я понимала, что в доме сестры мне ничего не грозит, ведь теперь главная опасность я сама. Провожаемая служанкой я пошла в столовую, в дальней части дома слышался детский смех, внизу разговор сестры с мужем. Ухватившись за перила, пошла вниз по лестнице. На встречу мне из холла вышли хозяева дома, я улыбнулась им и пошла бодрей. Наступив на ступеньку, послышался характерный звук ломающегося дерева, я замерла, предчувствуя беду. На пятой ступеньке снизу, моя нога провалилась в сломавшуюся ступеньку, и я полетела вперед головой.