Понятное дело, никаких иллюзий относительно контракта с украинским особистом быть не может - гарантий безопасности я не получу. В военной разведке работают ребята без сантиментов. Договор с ними как договор с дьяволом. Супрун не выпустит меня из Зоны. Не за тем он искал исполнителя среди сталкеров, чтобы оставить его в живых, когда задание будет выполнено. Но у меня была программа-минимум - выбраться живым из кунга, и эту проблему я решил. Не прикопали меня вояки под березкой у моста. И это уже победа. А как решить программу-максимум будем думать потом.

Мой ПДА проиграл первые такты "Грез любви" Шопена, уведомляя о сообщениях. Первое извещало, что в Темной Долине почил в бозе нейтрал Костя Гном, угодил в "Трамплин". Что ж, мир праху, как говорится, и еще один повод не баловаться наркотиками. Наркота в Зоне непопулярна, даже самые отмороженные сталкеры понимают, что опыты с веществами до добра не доводят. Даже бандиты наркотой не увлекаются.Разве что свободовцам такая политика пофиг, они свой ганджубас дуют килограммами. И никто не объяснит фрименам, что Зона наркоманов не любит. А Гном плотно сидел на коксе, это все знали. Вот и донюхался.

Второе сообщение было от Грача:

"Большой Брат следит за тобой"

Вот даже как, сотрудники украинской разведки Оруэлла почитывают на досуге. Образованные, как же. Ладно, похрен мне это все это, следит и следит. Главное, чтобы ракетой этот самый Большой Брат случайно не шмальнул.

Поискав в файлах ПДА, я нашел папку "ZoLab", где оказался спутниковый снимок участка ЧЗО с обозначением "точки Х" - видимо, входа в лабораторию, о котором говорил Супрун. Район был мне совершенно незнаком, я никогда прежде не бывал на Радаре. Я вывел на экран ПДА карту Зоны, сверил ее со снимком в папке - нужное мне место находилось северо-восточнее Мертвого леса и восточнее самого комплекса антенн, в пустынной местности между Радаром и Припятью. Вобщем, не самое приятное место для экскурсии.

Убрав ПДА и приложившись еще разок к фляге, я надел рюкзак, попрыгал, чтобы груз удобно расположился на спине, повесил на грудь автомат и направился к дороге, держа наготове болт с привязанным к нему куском бинта. Наверняка козлы с блокпоста видели, как я иду, но мне было на них наплевать. Однажды - я очень надеялся, что такой день наступит, - я сочтусь с продажной шкурой Мажаровым и его уродами.

Перейдя дорогу, я зашагал в сторону лагеря новичков. Детекторы аномалий и радиации молчали, все было чисто. Да и погода была как на заказ - солнышко выглянуло из-за туч, высушивая мокрую после теплого майского дождя траву, ветер стих, и, казалось, в Зоне установились полная гармония и безмятежность. Тишина была такая, что аж жутковато становилось.

Ага, сейчас!

Он вылез откуда-то из кустов облепихи и высоченного борщевика, едва я подошел к остановке. Постоял секунду, нелепо раскачиваясь, будто раздумывал, стоит ли тревожить одинокого сталкера, а потом все пошло по до боли знакомому сценарию.

- Солдат, солдат!

Ненавижу зомби. В этом смысле я не одинок: нет ничего ужаснее таких вот ходячих трупов, особенно если представить себе, что когда-то такой вот кадавр был нормальным человеком, гражданским или военным, может быть, сталкером, вроде тебя самого. Еще некоторые сталкеры считают, что аномальная энергия Зоны подняла мертвецов измогил, а заброшенных кладбищ в ЧЗО предостаточно. Мало того, что эти твари встречаются в Зоне слишком часто - намного чаще, чем хотелось бы, - их еще и чертовски трудно убить. Иной раз всадишь в мертвяка целый магазин, а ему, сволочуге, до лампочки. Против таких ребят дробовик хорош - 12-ый калибр хотя бы отбрасывает эту погань, сбивает с ног, а там уже и добить на земле не проблема. Или, как вариант, прицельно в голову бить, лучше всего экспансивной пулей. А вот если из штурмовых винтовок или пистолетов шмалять по ним, очень много патронов придется потратить...

- Солдат, солдат!

Я всегда удивлялся тому, что эти гниющие пародии на людей умеют говорить. Ладно там зомбированные сталкеры, в этих всегда остается что-то человеческое. Помню, однажды в Копачах наткнулся на одного зомбированного, так тот стоял, уткнувшись в остатки кирпичной стены и бормотал быстро-быстро: "Динамо Киев Реал Мадрид один-один! Динамо Киев Реал Мадрид один-один!". Аж стрелять в него расхотелось. Даже жалость берет к этим несчастным, ведь когда-то они были такими же сталкерами как я, или военными, но им ужасно не повезло.

Впрочем, излишне сентиментальничать при встрече с зомбированными не стоит. Мозг у них убила Зона, но рефлексы остались, так что стреляют они неплохо. И еще, мне всегда казалось, что убив зомбированного сталкера, я оказываю ему последнюю услугу. Как по мне, лучше сразу умереть от пули, чем бродить по Зоне такой вот безмозглой пустышкой и в конце концов превратиться в отвратную тварь, которая в данный момент вышла на меня из кустарника. А уж зомби щадить - да я вас умоляю!

- Солдат, солдат! Ураааа!

Выползший из кустов зомбак демонстрировал мне последнюю стадию разложения. До него было метров восемь, но я уже чувствовал, как он смердит. Даже одежда на нем сгнила совершенно, от нее остались только бурые грязные тряпки, кишащие червями и прочей членистоногой дрянью. Впрочем, в этих засаленных, потерявших от грязи и крови цвет лохмотьях, все же угадывались остаткиармейского обмундирования. Мягкие ткани на животе лопнули, и из зияющей дыры свисали зеленые гнилые внутренности, облепленные землей и мусором. Левую руку от плеча зомбаку кто-то оторвал или отгрыз: я подумал, что до встречи со мной кадавр пообщался со стаей слепых псов. Жаль, конечно, что собачки не доели гаденыша, но я их понимаю...

Жалкое и страшное зрелище.

- Солдат, солдат! Бей врагаааа! Вперееееед!

Автоматные патроны тратить на урода не хотелось. Конечно, я мог просто убежать от кадавра, благо, скоростью зомби не отличаются. Но во мне еще кипела злость на военных, нужно было на ком-то сорвать ее, и зомби подвернулся как нельзя кстати. Я достал "Макаров", начал медленно отступать к остановке. И тут у меня появилась хорошая возможность отделаться от жмура, почти не тратя патронов.

Детектор аномалий пискнул. Я посмотрел вправо - прямо на дороге к деревне, у самой обочины, воздух над землей еле заметно дрожал, а очертания дорожного бордюра искажались, с головой выдавая затаившуюся гравитационную аномалию. Я бросил болт прямо в дрожащее марево, и он, врезавшись в невидимую преграду, отлетел под прямым углом в сторону. Отлично. У моего безглазого, безгубого и безносого приятеля появилась отличная возможность покататься на "Карусели".

- Эй, урод! - крикнул я, держа пистолет наготове. - Я здесь!

Я мог бы этого не говорить. Уж не знаю,способны ли зомби видеть и слышать, однако абсолютно точно, что они, как и прочие порожденные Зоной твари непостижимым образом чувствуют поблизости от себя живую плоть и кровь. Так и этот парень почуял меня и теперь собирался составить мне компанию. Но я не отказал себе в удовольствии хоть немного покуражиться - представив себе, что передо мной майор Супрун, я нажал на спуск.

У меня не было намерения расстреливать тварь - это было бесполезным занятием, пустая трата патронов. Попал бы в голову, может, и убил бы, хотя "убить мертвеца" даже звучит как-то нелепо. А вот заставить урода идти в нужном направлении я смог. Пуля попала зомбаку в грудь и заставила его на секунду остановиться, но не более того. Сообразив, откуда прилетела попавшая в него пуля (я говорю о соображении, хотя вряд ли можно представить, что сгнивший мозг кадавра на это способен), зомбак направился в мою сторону. продолжая тянуть ко мне уцелевшую руку, как голодный к куску хлеба. Все правильно, парень, давай, тащи свою задницу сюда!

Меня и зомби разделяло метров десять, не больше, и я все время смещался вправо, чтобы "Карусель" оказалась между нами. Зомбак, понятное дело, не мог определить, что прет прямо в аномалию. Для надежности я выстрелил еще раз: пуля с чавканьем вошла твари в правое плечо, разворотив разложившиеся ткани, но для гнилушки это был как комариный укус. Зато теперь мы встали правильно - чтобы добраться до меня, зомбаку надо было пройти сквозь "Карусель", а именно этого я и добивался.