— Значит вы пришли к древу жизни. — Снова погрузилась она в свои мысли. — Не мне, конечно, указывать, что вам делать. Но это весьма опасное место.

Вы же уже поняли, что здесь происходит и, от чего вся территория была закрыта? Неизвестно зачем система решила прихватить с собой и ту деревеньку язычников, но остальное было подготовлено для глобального испытания.

С год назад, очень многим начали приходить задания на вот эти штуки. — Женщина снова запустила руку меж грудей и выудила оттуда коммуникатор. — Далеко не все согласились, но награды были более чем внушительны. Вот и появилось много желающих.

Только страшным в этом всем оказалось то, что начали появляться вот такие вот люди, как те, которых вы поубивали. Они сразу восприняли этот мир как игру и, нисколько не церемонясь, начали крушить все направо и налево. Им было плевать на правила, на порядки и, уж тем более, на наши жизни. Отсюда и появилась потребность в тех бездушных стражах. Система сама выставила их в тех местах, где игрокам не положено было появляться.

Только те, кто сюда попал по приглашению, быстро сообразили, что они стали простыми игрушками. Чтобы сохранить жизни, они сами принялись нападать на стражей, быстро поднимая на них ранги. Так что игрокам оказалось очень не просто сражаться с многочисленными оборотнями, вампирами, зомби и прочими милыми обитателями этого мира.

А потом и вовсе появились темные колдуны, решившие переподчинить себе это место. Сначала многие сопротивлялись, но вскоре наоборот пошли под общие знамена. У них появился вполне приличный городок, какая-никакая культура и все прочее, что делает человека человеком.

— Какая-то длинная история. — Скривилась Елица, что-то записывая в блокноте, оставшемся от Миродара.

— Вам нужно понимать, что их там не пару десятков или сотен. Там живет несколько тысяч сильных людей. У них есть и артефакты, и хорошее оружие, а самое главное, у них есть возможность развиваться и дальше. Пусть у них и не такие высокие ранги, как у вас, но их много и, они не хотят умирать и возвращаться обратно в чистилище.

Поймите, этот мир гораздо интереснее, чем тот, откуда мы все пришли. Даже эти игроки не смогли внести особого разлада. Вся местная система настраивается на потребности жителей и, если еще полгода назад было тяжело, то теперь появились возможности не только для воинов, но и для ремесленников. Не смотрите так на меня. Среди людей много желающих заниматься кузнечным делом, создавать артефакты, да даже выращивать скотину!

— Ты же понимаешь, что этому миру скоро придет конец. — Глухо сказал я, понимая, что сейчас разрушу ее мировоззрение. — Эти игроки лишь малая часть тех, кто появятся здесь через несколько лет.

— Пусть будет так. — Равнодушно пожала она плечами. — Мы пережили столько неприятностей, что пару лет относительного спокойствия кажется настоящим раем. Все те монстры, что были в ночном мире, остались там. Тут же мы можем стать кем угодно. Система не заставляет никого убивать, наоборот приветствует развитие мирных отраслей.

Да, здесь тоже достаточно опасностей. Хватает и драконов, и химер, и мантикор. Монстры никуда не делись, но с ними сражаются те, кто хочет этим заниматься, строя на этом не плохой бизнес. Редкие ресурсы сами себя не добудут. Да и мяса с ферм не хватает всем. Так что жизнь налаживается.

И… — Женщина, едва не плача, обвела нас взглядом. — Я очень не хочу, чтобы вы все разрушили, уничтожив этот мир.

— У нас есть свое задание. — Хмуро ответила Маша, пока женщина вышла из-за стойки и понесла кружки с пенным напитком.

— И какое же, если не секрет?

— Спасти друзей.

Со стороны кухни раздался звон падающих ложек с вилками, а следом полетели и деревянные тарелки. Все взгляды переместились в том направлении, застывая на испуганно смотрящей на нас девушку, прижимающую большой поднос к груди.

— Вы хотите попасть в крепость? — Трясущимся голосом спросила она.

— Маруся! — Прикрикнула на нее мать и девушка тут же упала на колени, принявшись собирать разбросанные приборы.

— Крепость? — Переспросил я у хозяйки.

— Это главная цитадель темного мага и его приспешников. — Нехотя стала пояснять женщина. — Про это место ходят всевозможные нехорошие легенды. Кто-то видел там трехголового дракона. Кто-то рассказывает про летающую на метле женщину. Другие и вовсе говорят, что там обитает злой некромант. Но все сходятся на мнении, что туда лучше не соваться. Только…

— Только? — Подхватил я замолчавшую крольчиху, подталкивая ее к продолжению.

— Местная гвардия, а также охотники, обязаны отмечаться там, чтобы не было проблем с патрулями.

— Здесь еще и патрули есть? — Удивилась Маша.

— Не здесь. Это свободная земля. Патрули есть в городе и его окрестностях. Они следят за порядком.

— Все интереснее и интереснее. — Задумался я. — Игра перестает быть томной.

— А она такой была? — Вздернула бровь блондинка.

— Эта игра стала по-настоящему интересной. — Вместо меня ответила женщина. — Вы бы видели, сколько желающих оказаться здесь.

— А как они вообще узнали об этом месте?

— Так из новостей и узнали! — Рассмеялась крольчиха, отвечая на мой глупый вопрос. — Эти странные приборы есть у всех. А там есть интересные места, где рассказывают новости про этот тест.

— Вот это номер. Значит этот тест не только для игроков, но еще и для нави! — Не удержался Колояр. — Вот это мы вляпались!

— А еще, своими действиями мы помогаем ей стать лучше, чтобы завтра здесь оказались сотни миллионов новых пользователей. — Грустно прокомментировала Елица.

— Сотнями миллионов? — Едва слышно повторила крольчиха.

— Ищите во всем позитив. — Усмехнулся я, поднимая кружку. — Зато все точно будут знать, что их ждет в посмертии!

— Постойте. — Замерла крольчиха, нависая над Тихомиром. — Вы так говорите, будто те игроки из вашего мира.

— Какая проницательная женщина. — Хмыкнул я. — Эта система решила захватить не только навь, ну, то есть, чистилище. Она нацелилась на явь. Ей нужна власть как над миром мертвых, так и над миром живых.

— Но это же невозможно. — Пока она стояла в полусогнутом состоянии, избранник Велеса едва не изошелся на слюну. Два огромных шара тряслись в опасной близости от его лица. — Она сама создала правила, по которым нельзя перемещаться между мирами, сохраняя свои ранги. Да и вообще, способности этого мира в других не работают.

— Это все было в новостях? — Уточнила Елица.

— Нет. — Еще более удивленно перевела она взгляд на белочку. — Это было прописано в правилах, по которым мы сюда и попали.

— Интересно. — Задумалась она, делая определенные пометки. — Значит это все было только для того, чтобы протестировать систему?

— Это была ловушка для нас. — Уверенно ответил я, снова приковывая все внимание к себе. — Эти аппараты нам достались за считанные минуты до того, как перенестись в этот мир. А некоторым, вообще после. — Я не стал уточнять, что Кристина заполучила его задолго до всех событий, но от этого моя теория нисколько не страдала. — Нас вели сюда. Кто-то выбрал не просто мифическое место, это центр мира, место, из которого можно попасть в любой из трех миров.

— Вот откуда это задание? — Стоило крольчихе отвернуться, как Тихомир смог вздохнуть с облегчением. — Система хочет, чтобы я проводил тебя в Правь?

— А ты можешь?

— Теоретически, Велес был единственным, кто мог путешествовать между мирами. Он сам был колдуном и покровительствует таким же. Правда мы пока не открыли всех своих способностей.

— Вы и правда монстры. — Женщина вернулась обратно за стойку и оперлась на нее, спрятав все свое достоинство за кружками и прочими барными принадлежностями. — Так спокойно говорить о божественных делах. Да еще и самим вмешиваться в них, меняя судьбы и предназначения других людей.

— Поверь, мы этого не хотели. — Вздохнул я.

Разговор на какое-то время прекратился. Все молча обдумывали полученную информацию. Зато паузой решила воспользоваться Марусь. Девушка так ловко бегала возле столиков, привычно улыбаясь, прогибаясь и вообще всячески заигрывая с клиентами. Невозможно было не заметить, как крольчиха-мать смотрит на нее, явно недовольным взглядом. Вот только ей самой это доставляло удовольствие и, когда Ксюша не удержалась и шлепнула ту по оттопыренной попке, только кокетливо захихикала.