— Что с продовольствием? — спросил граф Тегерон. — То, что мы распределили, скоро закончится. Кроме того, недели через две начнется посевная, нужны семена.

— Завтра начнет прибывать продовольственная помощь из двух королевств, Андервуд и Вилар безвозмездно пришлют нам куриное мясо, яйца, растительное масло, муку, сухофрукты и свежие овощи. Через неделю решим вопрос с посевным зерном и овощной рассадой. Вам нужно привести в порядок сады, сделать обрезку, подкормку и передать моему Первому Советнику графу Лавойсу заявки на саженцы, будем думать, где взять. Предупредите крестьян, чтобы все лето занимались заготовкой кормов, будем завозить коров, коз, баранов и свиней, а также птицу.

Если это все, то я ухожу, мне нужно отдохнуть. Приходите завтра, получайте продовольствие.

Он тяжело поднялся и, сопровождаемый сочувственными взглядами, медленно, всем телом опираясь на трость, вышел из зала.

— Не знаю, что делать дальше, мама.

Морис Алиест, пришедший навестить мать, совершенно неожиданно рассказал ей о своих проблемах. Так часто случалось с самого их детства, они старались хранить свои секреты и сами справляться со своими детскими трудностями, но мама словно чувствовала, когда требуется ее помощь и все они, Филипп, Лори и он сам, как-то незаметно для них самих открывали ей свои тайны и получали от нее всегда дельные советы. И никогда, ни одного раза им не приходилось сожалеть о своей откровенности — их тайна оставалась между ними и их мамой. Вот и сейчас он рассказал ей о сложностях с Алансотом. Многие факты указывали на то, что именно туда ведут следы последних событий, но как подобраться ближе при такой закрытости королевства?

— Когда-то князь Новак пытался одержать победу над Алансотом, войну он развязал, но вскоре с трудом выбрался из нее, заключив унизительный мир. А до того он вторгся на территорию Шанторета, который тоже граничит с Алансотом. У Шанторета князь вырвал победу и часть территории с выходом в море. Думаю, тебе стоит провести работу среди тех, кто остался жить на землях Шанторета после того, как они отошли к Варизонии. Не исключено, что тебе повезет, сын, и ты найдешь человека, который тебе поможет, ведь жители этих двух королевств даже говорят на одном языке и имеют много общего в своей культуре.

Вода мягко журчала, переливаясь через края белоснежной чаши. Она уже проникла в его поры, устремилась в кровь, наполнила каждую клеточку его тела. Не стало напряжения и боли в ранах, он знал, что все до единой они затянулись, не осталось даже малейших шрамов, а тело помолодело и окрепло. Надо вставать и уходить, пока его не спохватились во дворце. Ночь была на исходе.

Анна спала крепко. Близость с мужем, который, как всегда, своей нежностью и страстью разжег в ней ответное желание, умиротворила и расслабила ее. В его объятиях она уснула быстро, сновидения не посещали ее. И лишь ближе к рассвету она увидела родное, любимое лицо и чуть не задохнулась от реальности видения. Светлые волосы Курта были распущены, капли воды блестели на них, а серые глаза смотрели на нее с любовью и тоской. Молодой Бог, потерявшийся во Вселенной…

— Птичка моя! — шевельнулись до боли знакомые губы. — Я с тобой, я всегда с тобой!

Со стоном вскочила она на постели, разрывая объятия мужа. Села, сжимая голову руками, беспорядочные мысли метались в ее мозгу, ей было страшно от главной из них — она сходит с ума. Долгое время ее не посещали подобные видения и вот все началось снова.

— Что случилось, Эн? Кошмар? Расскажи, тебе станет легче.

Корвин бережно обнял ее, привлек к себе, согревая теплом своего тела.

— Курт. — пробормотала она, прижимаясь к нему, такому знакомому и надежному. — Курт Кассель, мой погибший муж. Он говорит со мной. Боюсь, я схожу с ума. Мне нельзя, у меня слишком много силы, в безумии я могу принести много бед. Присматривай за мной, Кор. Если заметишь неладное — убей. Я становлюсь опасной и со мной не справиться никому.

— Не говори таких ужасных слов. Завтра идем к Закари и Хельмансу, а сейчас попробуй уснуть.

Он уложил ее рядом, нежно поглаживая, она успокоилась и уснула, а сам он до утра смотрел перед собой тревожным взглядом.

Ни Сатори Хельманс, ни Нейтон Закари не изъявили никакого беспокойства по поводу здоровья Анны.

— Вы в совершеннейшем порядке, моя дорогая. — учитель улыбался, разглядывая свою ученицу. — Я не понимаю вашего опасения, нам всем что-то чудилось в наших снах, картинки из прошлого порой возникают в нашем мозгу без всякой видимой причины. Возможно, вас что-то волнует и это причудливым образом проецируется именно в такие видения. Прогулки перед сном, успокоительный чай — это все, что вам требуется.

Муж ожидал Анну в приемной Хельманса, но она, выйдя из дверей, лишь покачала головой и тут же исчезла в портальном окне. Он дал ей время на раздумья, а затем нашел ее в парке, недалеко от центра Софии. Когда-то этот парк заложил первый король королевства Новая Земля Курт Кассель и теперь на его центральной аллее возвышался памятник ему. Анна стояла рядом и, запрокинув голову, смотрела на каменную фигуру. Она словно почувствовала присутствие Корвина, повернулась к нему и негромко сказала:

— Пойдем домой, к детям.

Король Кристиан Берг объявил о своем намерении посмотреть баронство Лефруаш. Граф Лавойс, не устающий удивляться, как быстро Государь набирает силу после тяжелого ранения, ушел порталом вместе с ним. В баронстве король долго разглядывал остатки мелкого котлована, который когда-то давно был подвалом баронского замка. Потом он обошел вокруг и неожиданно спросил у графа:

— Как здесь насчет грейси, кто-нибудь видел их?

— Нет, очень давно никто не видел волшебных крошек.

— Они вернуться, я обещаю. — почему-то печально произнес король. — И вот тогда они оправдают название королевства. А здесь, на этом месте, мы начнем строить королевскую резиденцию. Надо создавать рабочие места. Объявите конкурс на лучший проект дворца и устройства территории вокруг. Баронство Дискенази оформите как владения короля и подыщите мне управляющего. Мы дадим людям работу, а значит, они будут иметь деньги, заработанные собственным трудом, это возродит в них чувство собственного достоинства. Ведь вы понимаете, что продовольствие, которое мы распределяем — это всего лишь временная мера. Наступает пора создавать все, что нам нужно, самим, своими руками.

Предупредите тех, кто занимался производством строительных материалов, что нам нужны будут большие объемы. Подбирайте мастеров-строителей, мастеров по оформлению территории вокруг дворца.

В последующие несколько месяцев жизнь в королевстве Грейсуор оживилась. Не стало вооруженных стычек между различными бандами, патрули регулярной королевской армии курсировали по дорогам, без суда и следствия расправляясь над бандитами, мародерами и прочими лихими людьми, застигнутыми на месте преступления. Дети, оставшиеся без родителей, были определены в приюты, где получали образование и профессию. В городах были выловлены и ликвидированы все воровские и разбойничьи шайки, безнаказанно терроризирующие жителей весь период внутренней междоусобицы. Уже создавались новые законы, обновлялись дознавательские органы и суды, но пока тяжелое время требовало чрезвычайных мер.

И все-таки понемногу жизнь в королевстве улучшалась, успокаивалась и переходила в мирную фазу. Из казны короля стали выдаваться ссуды на развитие ремесел, с отсрочкой выплаты на два года и освобождением от налогов на год. По приказу Кристиана Берга все ремесленники объединялись в гильдии, главы которых несли ответственность за целевое использование полученных средств и за качество изготавливаемых товаров.

На центральных улицах городов появились небольшие Королевские лавки, в которых продавались недорогие товары, исчезнувшие из продажи за время военных действий внутри бывшего княжества. Дешевые ткани, швейные иглы, нитки, ножи и ножницы, кастрюли, сковороды, тарелки, кружки, обувь, различные хозяйственные мелочи — все это выручало целые семьи, пока ремесленники в городах вставали на ноги, восстанавливая свое производство. Откуда появлялись эти товары — никого не интересовало, главным было то, что король — благодетель делал все, чтобы его подданным жилось лучше.