Если на тупых углах грядок вкопать короткие столбики, то манипуляции со шлангом облегчатся еще заметнее. Столбики позволяют не носить шланг, а протягивать его по дорожкам, не боясь повредить растения. И опять существенно, что грядки косые: при огибании столбика на прямом углу шланг может пережиматься, а на углу 120 градусов — нет!

Все эти плюсы, конечно же, пустяковые. Но они могут лишить работу в огороде привкуса каторги.

Впрочем, «косая» форма грядок не обязательна. Грядки могут сохранить традиционную, прямоугольную форму, но кое–какие удобства пропадут. Любопытно, что некоторые наши соседи, сохранив привычную форму грядок, делают косые рядки. А почему бы и нет, коли удобно.

На огороде, разбитом на грядки, меньше утаптываемая площадь, меньше пересыхает почва, не травмируются корни, не обламываются кусты и ветви, удобнее текущая работа, а организация интенсивной посадки растений просто становится возможной.

Разновысокие растения на интенсивной грядке, естественно, нуждаются в поддержке. Правда, кое–что делается само собой: иногда растения способны поддержать друг друга. Было бы непростительно не воспользоваться этой «дармовщиной». Назовем пару таких возможностей.

Показательно «работает» в огурцах космос. Огуречные плети с удовольствием плетутся по «космическим деревьям» (см. фото 5). Тень от перистых листьев космоса благоприятна зеленцам. Они не касаются земли, и сами просятся в корзину. На «дереве» труднее пропустить готовый огурец и позволить ему стать желтяком.

Еще один пример. Всевозможным маточникам обязательно нужна поддержка. Обычно раскидистые маточники редиса, дайкона, капусты, лука, свеклы и других культур поддерживают или с помощью колышка в центре куста и хомута, охватывающего маточник, или, если маточники выстроены в ряд, с помощью двух кольев на концах ряда и вытянутого бандажа. Однако эту заботу можно переложить на плечи растений, если побеспокоиться об этом заранее.

Посадим бамию в кружок, дадим ей отслужить лето, осенью не тронем её кусты, а весной внутри бамиевого круга высадим маточники. Всё! У маточников есть не просто поддержка, а шикарная поддержка. Мягкая, эластичная. Кому из растивших маточники не приходилось досадовать, когда трубка лука с прекрасным шаром поспевающей чернушки или свекольная ветка с наливающимися семянками вдруг переламывалась через бандаж? А внутри «забора» из ветвей прошлогодней бамии им и черт не брат. Правда, если свекле и дайкону годится «кордон», образованный всего–навсего 3–4 кустами бамии, то луку нужен «забор» поплотнее. Впрочем, это можно сделать, слегка стянув верхушки кустов бамии бандажом.

Однако в некоторых случаях без рукотворной поддержки не обойтись. Возьмем, например, индетерминантные помидоры. Их высокая продуктивность в значительной мере определяется большой длиной стеблей. Конечно, гинессовские 27 м можно объяснить бесконечно долгим летом в штате Алабама, но и в наше куцее лето стебли успевают достичь длины 2–2.5 м. И естественно встает вопрос об их поддержке.

Обычно для этого сооружается нечто капитальное. Закапываются железные трубы или асбоцементные столбы. К ним привариваются поперечные тросы. Так сказать, на века. В облегченном варианте используются дубовые или кленовые столбы, между которыми протягивается проволока. Эта конструкция менее долговечна, однако 7–10 лет продержаться может.

Но капитальные сооружения страдают двумя крупными пороками. Во–первых, они — затратные. Требуют много материалов и труда. А во- вторых, их долговечность — «виртуальная». После хорошего фитофтороза — неизбежного дитяти холодного влажного лета — помидоры приходится переселять. И — строить для «беженцев» все заново. Видимо, этим, а не только привычкой, можно объяснить предпочтение, оказываемое огородниками детерминантным помидорам.

Впрочем, решение проблемы поддержки возможно без капитальных сооружений. Можно обойтись легкой конструкцией. Легкой и по весу, и по затратам материалов, средств и времени. Вдобавок — легко перемещаемой. Поставим на грядке через 2.5–3 м пирамиды — каждая из трех палок длиной около 2 м. Палки могут быть какими попало — тополевыми или кленовыми хворостинами, рейками, подвернувшимися под руку обрезками арматуры и т. п. Палки «заякориваются» на краях грядки — втыкаются в землю на 10–15 см, а вверху каждая тройка перевязывается куском бечевки или проволоки. Сверху на тройки кладется перемычка и тоже привязывается к каждой тройке.

По мере роста помидорных стеблей к палкам привязываются шнуры или прикручивается проволока, и к ним подвязываются стебли. На схеме показан один ярус шнуров: с лицевой стороны грядки — штриховой, а с тыльной — штрихпунктирной линией. Когда стебли достигают верхнего шнура, они просто перекидываются на другую сторону, и теперь могут свободно расти хоть до самой земли (но обычно не успевают).

Эта поддерживающая конструкция, несмотря на легкость, оказывается достаточно жесткой, способной противостоять довольно сильным ветрам. А портативность дает возможность в считанные минуты перенести её на новую грядку, если в этом возникнет нужда.

Можно, конечно, выращивать индетерминантные помидоры без поддержки. Есть даже сведения о том. что свободно лежащие на земле помидоры дают больший урожай. В это легко поверить, так как в этом случае лучше упрятана от солнца почва у помидоров, что обеспечивает более ровную и, самое главное, более низкую среднесуточную температуру почвы. Но, урожай–то больший, но для кого? Для слизней? Или для всевозможных патогенов, живущих в почве? А плоды, висящие на шпалерах, неуязвимы ни для тех, ни для других. И собирать их гораздо комфортнее.

Если же оглянуться на постоянно дежурящую за углом фитофтору, то растить такие помидоры без поддержки и вовсе не стоит. Иначе как их пасынковать? Как устроить спасительный продуваемый низ? И как, если уж «припекло», равномерно опрыскать листву и стебли, скажем, Микосаном или Фитоспорином?

Обидно бывает за горох. Он выращивается, как правило, без поддержки, и это наносит урон и гороху, и его любителям. Отсутствие поддержки приводит к полеганию гороха и, как следствие, ухудшается экспозиция стручков. Подавляющая часть их прячется под плетями, и это приводит к тому, что стручки вовремя не убираются.

В итоге имеем четыре ощутимых беды. Первая, гороха — зеленого, молодого, сахарного — собирается меньше, чем хотелось и можно было. Вторая, соприкасающиеся с землей неубранные стручки чернеют, гниют, словом, пропадают (как правило, вместе с плетями). Третья, чем дольше стручок остается неубранным, тем больше у него шансов стать мишенью для брухуса и тем спокойнее расползутся по отдельным горошинам его личинки. Наконец, и это самая большая беда, если на растении задерживается хотя бы один созревший стручок, оно начинает неотвратимо усыхать, даже если еще не пришла губительная для гороха жара.

Но стоит соорудить гороху поддержку — и всех бед как не бывало. Стручки становятся хорошо экспонированными, доступными, не будут касаться земли, их можно вовремя (и долго) срывать, не пропуская спелых и не позволяя растениям думать, что пора и на покой.

Шпалеры для гороха несложно соорудить по аналогии с помидорными. Но есть гораздо более простая конструкция.

Вдоль края грядки сооружается подобие «футбольных ворот». Приставим к поперечинам ворот через 20–25 см хворостинки Их нижние концы легонько вдавливаются в почву над гороховым рядом (серая полоска на схеме), а верхние — опираются на перекладину. Подвязывать горох не надо — он «сам с усам». Гороховый ряд ежегодно можно смещать на 15–20 см, не меняя ворот. А на свободной площади грядки можно сажать любую совместимую с горохом культуру. Например, в тени гороха хорошо салату и даже баклажанам.