В проушины на концах бруска вставляются проволочные петли и тогда можно, не нагибаясь, переставлять брусок с ряда на ряд. Немудрящее приспособление — а агротехнику меняет. К лучшему — и для растений, и для спины.

Следующие два абзаца — не для молодого огородника. А вот тому, кто не может похвастать здоровьем, они могут показаться интересными.

В один из не лучших дней я сделал легкую скамью, мостиком перекрывающую грядку. С неё сидя (или даже лежа) невероятно удобно сеять, втыкать зубки чеснока или «тыканку» (любопытно, что так зовут лук–севок и на Украине, и в Германии), вести деликатную прополку (скажем, клубничной грядки). Под «брюхо» скамейки подведена петля — переставлять скамью, работая в одиночку. На смену упомянутому недоброму дню пришли потом лучшие, но скамейка осталась в «ходу»

Большая скамейка натолкнула на идею маленькой — не такой комфортной (на ней не уляжешься), но более мобильной. Ножки с одной стороны «растут» вверх и дают опору, когда нужно присесть или встать. Скамеечка последовательно движется по дорожке, и ближняя половина грядки обрабатывается сидя. А сидячему и физически удобнее, и «мишени» ближе.

Эти скамейки могут оказаться полезными и огороднику, не знающему, к счастью, «где колени». На интенсивной грядке, где не разгуляешься тяпкой, как в привычных междурядьях, приходится чуть дольше задерживаться на корточках, и это может утомить даже безупречные суставы.

Заботясь о коленях, можно сделать для них (или хотя бы для одного) плотное подобие маски, что носят врачи во время эпидемий гриппа. Тогда может оказаться легче выполнять кое–какие работы на грядке, стоя на колене. Еще удобнее скамейка «две в одной».

Снизу (со стороны колен) сиденье можно покрыть мягкой прокладкой, и работа на коленях станет комфортнее. Какая мелочь, скажет иной читатель. Но — «с миру по нитке…».

Я рассказал здесь о некоторых своих поделках, облегчающих огородную жизнь. При этом себе самому как умельцу я бы с большой натяжкой поставил «троечку». А что мог бы понаделать огородник, достойный полновесной четверки? А пятерки? Но — нужен соответствующий настрой, сознание (и даже убеждение), что обустроив рабочее место как следует, огородник не теряет время, а находит его. Работа в огороде становится не в тягость, улучшается настроение, меньшими кажутся невзгоды, держится «по годам» здоровье, дольше и приятнее длится жизнь.

Здесь речь пойдет о связках растений, согласованно дополняющих и сменяющих друг друга на грядках. Они испытаны, апробированы, составляющие их растения совместимы и аллелопатически, и агротехнически. Связки — предмет нескрываемой гордости автора, и многочисленным «экскурсантам» я показываю и рассказываю о них с наслаждением.

Обычно в литературе подобные наборы растений не совсем точно называют компаниями. Но это слово больше «к лицу» совместно растущим растениям и не отражает связывания, сплетения, чередования культур, протягивания наборов растений через сезоны и годы. А именно этот феномен характерен для описываемых ниже связок.

Первыми рассмотрим связки, которые плетутся вокруг картофеля. Схемы связок в тексте изображаются на косых грядках — так, как в нашем огороде. Разумеется, в этом нет никакого «подталкивания». Всё, что говорится о связках, применимо и к прямым грядкам. Кажутся косые грядки, мягко говоря, необычными — и не надо. Худо только вовсе без грядок.

Рассмотрим картофельные связки подробнее. Как только станет возможной работа в огороде, готовятся картофельные грядки. На них в два ряда копаются лунки (чуть глубже, чем обычно). Вынутая почва складывается вдоль осевой линии грядки. В лунки бросается по лопате компоста, и он вилами перемешивается с почвой. После этого вдоль рядов произвольно (негусто, примерно по десятку семян на погонный метр грядки) сеется лен. И больше на лён — никакого внимания в течение всего лета. Его обязанность — украшать грядку и в меру сил конфузить, дезориентировать пролетающие пары колорадских жуков. Лишь когда начнут созревать семенные коробочки, лен надо вырвать в компост.

А когда листья на березах достигают размера советской «двушки», выполняется посадка картошки. Почти как обычно. Лишь копач движется по дорожке задом наперед и перебрасывает землю из лунки в лунку вдоль ряда (а можно — и двух). Да еще помощница (или помощник) кладет в лунку не только подготовленные семена картофеля (целые клубни или кусочки проращенного картофеля) но и по одному бобу фасоли. Готовые лунки выглядят чашами.

Через 2–3 недели картофель всходит и его можно частично присыпать (при угрозе заморозка — полностью). Если стебли присыпаются еще белыми, то на них могут образоваться дополнительные корни и столоны (на зеленых стеблях такие корни не растут). Когда вся земля, вынутая из лунок, вернется на место, кусты будут выглядеть слегка окученными. С учетом того, что клубни были посажены чуть глубже, чем обычно, этого достаточно. Больше окучивать нет нужды.

После всходов картофеля (примерно в середине мая) на отдельном клочке земли сеется капуста на рассаду — она будет высажена по завершении «окучивания» (в середине июня).

Зрелую рассаду капусты высаживаем по осевой линии грядки на расстоянии 60 см друг от друга. Картофельные кусты к этому времени хорошо разовьются, и капуста окажется в тени. В первые дни тень ей на пользу, она легче перенесет пересадочный стресс. Но потом капуста начнет этиолироваться (вытягиваться), на неё будет жалко смотреть. Надо просто набраться терпения — она себя еще покажет.

Одновременно с капустой между капустными растениями высаживается рассада чернобривцев, призванных уберечь капусту от всякой нечисти. Они должны быть вида tagetes erecta, т. е. высокорослыми, способными раскинуть пахучий защитный зонтик над капустой.

Вскоре картофель отцветет, и как только появятся первые признаки увядания ботвы — её нужно притоптать, уложив вдоль рядов. Капуста станет хорошо экспонированной, хотя выглядеть к этому времени будет не на все 100.

Как только будет выкопан картофель и собрана фасоль, нужно окучить ставшую «ногастой» капусту и (желательно) подкормить. Капуста очень отзывчива на удобрения. Замечательная подкормка — компостный или перебродивший навозный чай и зольный настой. Можно и припудрить капусту (по росе) золой. Но время «перекура» на этой грядке еще не пришло. Нужно почистить её от остатков картофеля и фасоли, поскрести граблями, посеять по ней вразброс гречиху и вновь поскрести граблями. Вот теперь можно и расслабиться.

Поздняя гречиха (в предчувствии холодов?) зацветает очень быстро и придает огороду необыкновенной живости: на цветущем гречишном ковре — капустные кочаны под желтыми и оранжевыми «бархатными» зонтиками. Один другого краше. Чистые (мы ни разу не видели гусениц в «картофельной» капусте). И вкус у неё — «специфический».

На этой грядке остается вырвать чернобривцы, когда начнут поспевать семена, срезать с приходом морозов (не заморозков!) капусту и очистить грядку от её корней. О гречихе можно не думать. Грядка будет укрыта в зиму и следующей весной её можно не перекапывать — это сделала гречиха.

Внимательный читатель может напомнить о том, что гречиха — зело аллелопатична. Только взрослой капусте это нипочем. Пользу же она от соседства с гречихой получает, и немалую. Гречиха маскирует резкий горчичный запах капусты, последняя меньше поражается вредителями и приобретает особо пикантный вкус.