— Удивлён? — горделиво поинтересовался эльф. — Подожди, ещё не такое увидишь.

Я приподнялся на локтях, пытаясь внимательней рассмотреть комнату. Ни окон, ни дверей, как было сказано в старой сказке. Под самым потолком, там, где больший радиус эллипса описывал дугу, красовался жёлтый шар, который давал свет — я вспомнил, что видел точно такие же на ветвях Иллиса.

Сам я лежал на топчане у стены. В центре комнаты разместился столик. Ножки его будто росли из пола, а столешница имела форму кленового листа.

— А что с гравитацией? — Я перевёл взгляд на эльфа.

— Улис тренируется, — пожал тот плечами. — Он единственный из нас, кого слушается Иллис, ну кроме меня, конечно.

Я ошарашено мотнул головой — странностей всё добавлялось.

— Со временем сам всё узнаешь. А сейчас одевайся. — Милис аккуратно положил рядом со мной стопку одежды. — У нас совет через час. Так что подготовься. Приведи себя в порядок. Вино и ужин стоят на столе. Только советую немного подождать — Улис скоро закончит, тогда и гравитация восстановиться.

— Надень это. — Умий положил на стопку цепочку с медальоном в виде скрещенных мечей.

— Что это? — спросил я.

— Теперь ты один из нас. А это наш символ.

— Кто вы такие?

Умий переглянулся с эльфом, тот кивнул.

— Подожди до совета, там можешь задавать все свои вопросы, — уклончиво ответил старик, улыбнулся и ушёл.

Эльф последовал за ним. Я остался один. Спустив ноги на пол, я потянулся. Изучив своё тело, я пришёл к выводу, что кто-то пошутил надо мной. Ну не могут ткани регенерировать с такой скоростью, если только я не провалялся без сознания месяц, чего быть не могло. Список вопросов, на которые мне пообещали дать ответы, всё возрастал.

Облачившись в одёжку, оставленную Милисом, я в очередной раз удивился. У них тут оказывается, и ткацкое дело развито в придачу с опытным портным-сапожником: и кожаные штаны и шёлковая рубаха сидели на мне, будто под меня и шились.

Через какое-то время, как и обещал Милис, я ощутил возобновление привычной гравитации — пришлось потратить не одну минуту, дабы мышцы привыкли к нагрузке, но к этому я был привычен. На аппетит я никогда не жаловался, поэтому умолотил жареную дичь в мгновение ока. Вино так же не осталось без внимания. Отужинав, я взглянул на песочные часы — до совета оставалось меньше четверти часа, а я даже не знал куда идти.

От моей комнаты тянулся длинный коридор, упирающийся тупиком в красно-зелёную дымку. Должно быть, это был некий портал. Внимательно изучив коридор на наличие иных выходов, и не обнаружив ничего такого, я шагнул в дымку. Как я и предполагал, зеленоватая субстанция оказалась порталом местного назначения. Стоило мне войти в неё, как я ощутил лёгкое покалывание, символизирующее о расщеплении тела на атомы. В этом я был дока, так как моей непосредственной специализацией в академии было создание порталов, как местного, так и удалённого назначения.

Портал вывел меня в просторную залу, посреди которой возвышался громадный стол, за которым разместились знакомые лица: Умий с дочкой, Карл напротив Милиса, Освальд и Каюл. Не хватало лишь Улиса.

— Присаживайся, Олл, — эльф указал на свободный стул рядом с Ридой.

Я послушно занял предложенное место, мельком взглянув на дочку Умия. Сегодня она выглядела несколько иначе: вместо кожаного нагрудника девчонка облачилась в свободную блузку настолько свободную, что я невольно задержал взгляд на ней.

Не заметить столь явного внимания к своей персоне Рида попросту не могла. Чёрные глазки её озорно стрельнули, вгоняя меня в краску. Улыбнувшись, девчонка убрала выбившуюся прядь каштановых волос за ухо, слегка склонив голову.

Освальду, который сидел напротив меня, явно не понравилось это.

— Парень, ты глаза-то побереги, они тебе ещё пригодятся, — посоветовал он.

Сделав вид, что ничего не произошло, я принялся рассматривать стеллаж у дальней стены, заваленный под самый потолок различным оружием. Тут можно было найти всё — от стилета до тяжёлого двуручного меча. Мне даже удалось различить среди этого нагромождения несколько посохов с чёрными набалдашниками. Арсенал был внушительным.

— Ну, наконец-то! — отвлёк меня голос Умия. — А мы уж подумали, что ты на второй заход пошёл.

Фраза старика предназначалась вошедшему Улису. Мечник ухмылялся, лоб его был покрыт лёгкой испариной. Отсутствие каких-либо следов полученной травмы на лице воина меня почему-то не удивляло.

Обогнув стол, Улис занял пустующее место напротив Каюла.

— С чего начнём, Милис? — спросил старик, выдержав паузу.

Эльф крякнул, откашлялся, поёрзал на стуле и, наконец, выдал:

— А начнём мы с Олла. Парень наверняка составил длинный список вопросов, на которые нам придётся дать ответы. Мы о нём знаем всё, а вот он о нас ничего.

— Согласен, — кивнул Умий. — Спрашивай, Олл.

Взгляды присутствующих сошлись в одной точке — на мне. Теперь пришла моя очередь ёрзать на стуле. Я уже давно не чувствовал себя столь неловко.

— Почему Каратели не ищут меня? — начал я. — Я так понял — мы внутри Иллиса, но ведь это дерево видно за сотни шагов! Уверен, что для магов академии сей феномен представляет немалый интерес.

— Представляет, — согласился Милис. — Но только его сначала нужно обнаружить. И с чего ты взял, что тебя не ищут? Ищут. И не только тебя. Я уверен, что твоя академия отрядила в графство не одну группу Карателей. Скорее всего, сейчас одна из них прочёсывает тот лес, где ты избавился от подавителя.

— В каком смысле тот? — удивился я.

— А ты считаешь, что нам следовало оставаться там, где погибли маги?

Я не совсем понимал, куда клонит эльф. Но, судя по выражению лица Освальда, я не знал и малой толики того, что происходит в действительности. Воин с умилением наблюдал за тем, как я пытаюсь выстроить логическую цепочку.

— Допустим, — кивнул я. — Но насколько я помню курс ботаники — деревья не умеют перемещаться с места на место.

— Согласен, — эльф кивнул мне в ответ. — Но насколько я помню курс прикладной парталологии — любую субстанцию можно перенести в ту или иную плоскость относительно временной проекции, если альфа и тента параметры верхнего секториуса совпадают.

— Ты хочешь сказать, что вы переместили Иллис? Дерево?! — воскликнул я.

— Не мели чепухи, — отмахнулся Милис. — Для этого бы потребовалось несколько суток.

— Тогда к чему здесь прикладная парталология?

— Да к тому! Как ты вообще учился-то?

— Нормально учился! — этот разговор начинал меня выводить. — Я, между прочим, не просил тащить меня через лес неизвестно куда! Оставили бы меня в той деревушке и поделом!

— А парень дело говорит, — вмешался Освальд. — Оставили бы его там, и проблем бы не было. Я же вам ещё тогда говорил…

— Помолчи, Вал, — сверкнула глазами Рида.

Воин, на моё удивление, послушно умолк.

— Нет больше той деревушки, Олл, — как-то уж слишком тихо произнёс Умий, будто чувствовал за собой вину. — И тебя бы не было.

В комнате повисла звенящая тишина. Я шумно сглотнул, за что вызвал смешок у Освальда.

— Иллис — это, прежде всего дух. И только потом дерево, Олл, — наконец вымолвил эльф.

— То есть, вы можете вселять этот дух в любое растение?! — догадался я. — И где же мы сейчас?

— В двадцати лигах южнее Агавы.

— Но это же западное побережье. Выходит, мы за тысячи лиг от Экиора! — воскликнул я.

— Какой догадливый, — ухмыльнулся Освальд. — Видать действительно учился.

— В отличие от некоторых, — на этот раз в долгу я не остался.

Воин, было, дёрнулся, но вовремя спохватился, вот только взгляд его не сулил для меня ничего хорошего. И почему я с такой лёгкостью наживаю врагов?!

— Так что Олл, насчёт Карателей можешь не беспокоиться, — выдержав паузу, продолжил Милис. — Пусть академия сама разбирается, куда пропал выпускник, и что случилось с группой. Если те слухи, которые доносились до меня, правдивы, то магистры вряд ли придадут этому большое значение. В скором времени из-за Эклийских гор полезут тёмные, и магам уже будет не до тебя.