— Написал тебе сообщение? — что за грёбаный придурок.

— Ага. В первые несколько дней он довольно много писал, а потом… ничего.

— Ничего? — я понимаю, что повторяю то, что она говорит, как идиот, но ничего не могу с собой поделать.

— Я не могу винить его, — шепчет она. — Я кое-кого убила. Я…

— Твой парень так напился, что тебе пришлось его отвезти. Он поставил тебя в такое положение.

— Мы напились в стельку. Я поставила себя в такое положение, Найт. Я не могу винить никого, кроме себя.

Шеннон мне чертовски нравится.

— Ты легко отделалась, когда дело дошло до этого засранца… Это я могу точно тебе сказать. Он тебя не заслуживает.

— Это мило, — она улыбается. — Мне было больно, когда он бросил меня. Я могла понять почему, но это всё равно причиняло боль. Он сказал мне, что его родители запретили ему продолжать наши отношения.

— Ты имеешь в виду, написал тебе в сообщении.

Её глаза наполнились слезами.

— Да. Он написал мне об этом, — она смеётся. Это звучит неубедительно. Затем она вытирает глаза. — Я думаю, он был мудаком. Ты прав. Это был адский скандал. Меня лишили лицензии ещё до того, как я начала практиковать. Послушай, в любом случае, после несчастного случая всё это больше не имело для меня значения. Я изменилась, а все остальные в моей жизни остались прежними. Мне пришлось уйти, но я согласна… Думаю, было бы лучше, если бы я снова увидела своих родителей. Мне нужно успокоиться. Они тоже так поступают. В противном случае они могли бы пожалеть.

Эта женщина… всегда думает о других людях.

— Я надеюсь, ты больше не захочешь видеть этого неудачника, — бормочу я, стараясь, чтобы в моём голосе не прозвучало ревности… потому что это не так. Ладно, может, так оно и есть. Я ничего не могу с собой поделать.

— Ни за что, — она качает головой.

— Я приготовлю ужин, пока ты устраиваешься. Что ты любишь? Назови это. И оно твое, — говорю я. — Я неплохой повар, но всегда могу сделать заказ, если понадобится.

— Подожди минутку, — она поднимает руку. — Я согласна… Давай не будем говорить о моей предстоящей смерти. Это, конечно, осложняет ситуацию, но, — Шеннон прочищает горло, — я тоже не хочу особого отношения.

— Ты гость в моём доме.

— Нет, — качает она головой, — никакого особого отношения.

Я киваю:

— Достаточно справедливо. Я приготовлю. Ты убираешь.

— Так мне больше нравится, — она открывает крышку коробки. Я направляюсь на кухню. Я с нетерпением жду следующих нескольких недель. Не могу не думать про себя, что если Аид продлил жизнь Шеннон на месяц, разве он не может дать ей больше времени? Это опасная мысль. Как только я об этом подумаю, то уже не смогу об этом не думать.

15

Шеннон

Мы заходим в спортзал. Он больше, чем я думала. Дети? Так их называл Найт. Я бы не назвала этих больших парней детьми. Отнюдь нет. Возле боксёрских груш их несколько. Существуют различные боксёрские ринги. Четверо заняты спаррингом. На них боксёрские перчатки. В дальнем углу ещё несколько парней пользуются тренажёрами.

— Привет, Найт, — кричит один из парней с ринга.

— Привет, Саймон, — машет Найт. — Вы, ребята, продолжайте, — добавляет он, когда кажется, что они собираются покинуть ринг и подойти к нам.

На мне шорты и топ. Эти предметы — некоторые из вещей из дальних уголков моего шкафа. Я чувствую себя странно, надевая их. Я уже давно не носила ничего подобного. Для этого не было никакой причины.

Я решила, что раз уж мы идём в спортзал, то должна быть одета соответствующим образом. Я не собираюсь тренироваться или что-то в этом роде, я просто хотела выглядеть соответствующе. Найт одет в спортивные штаны и футболку. Это простой наряд, но он выглядит потрясающе. Штаны обтягивают его задницу. Я должна стараться не пялиться. Не только на его задницу, но и на него всего.

— Ты сегодня привёл подругу, — комментирует парень постарше, подходя к нам.

— Это Шеннон, — Найт кладёт руку мне на поясницу. — Шеннон, познакомься с моим менеджером Мэнни. Мэнни руководит тренажёрным залом и помогает держать молодёжь в узде. Я бы пропал без него.

Я протягиваю руку и пожимаю уже протянутую Мэнни.

— Приятно с тобой познакомиться, — говорит он.

— Мне тоже, — отвечаю я, когда мы опускаем руки.

Мэнни улыбается.

— Мы подумывали, что ты, возможно… выступаешь за другую команду, — он поднимает руку. — Не то чтобы это было проблемой, если бы ты… играл за другую сторону, — говорит он себе под нос. — Приятно видеть подругу, — Мэнни подмигивает мне.

Я чувствую, как горит моё лицо, пока я жду, чтобы Найт поправил Мэнни. Мои щёки горят ещё сильнее, когда он этого не делает. Я отвожу взгляд, чтобы Мэнни не увидел, как я хмурюсь в замешательстве.

— Привет, Найт, — подходит молодой человек. Он среднего роста и телосложения. По его свежему лицу я вижу, что он молод. Вероятно, один из студентов колледжа, которым Найт оказывает поддержку.

— Привет, Тайлер, — я улыбаюсь их замысловатому приветствию из рукопожатий, ударов кулаками и локтей. — Как прошёл тот экзамен?

Тайлер тяжело выдыхает:

— Я прошёл.

— Прошёл? Звучит так, словно ты провалился, — его голос звучит хрипло.

— Не-а-а! Я справился, — он исполняет этот причудливый танец, который, по-моему, я видела у боксёров по телевизору.

— Я же говорил тебе. Тяжёлая работа окупается, — Найт улыбается. — Однажды из тебя получится потрясающий графический дизайнер.

— Всё благодаря тебе, — Тайлер смотрит на Найта так, словно солнце вращается вокруг него.

— Это ты прилагаешь все усилия. Всё готово к субботе? — Найт поворачивается ко мне. — Тайлер будет присутствовать на приёме благотворительного фонда. Его попросили выступить на мероприятии. Тайлер — прекрасный пример истории успеха, — он похлопывает молодого человека по спине, на секунду сжимая его плечо, прежде чем отпустить.

Тайлер сияет от очевидной гордости, затем хмурится:

— Подожди минутку, что значит «я буду присутствовать»? Я думал, мы собирались пойти вместе?

— Эм… — Найт морщится. — Кое-что случилось, — он бросает взгляд в мою сторону.

— Бросаешь меня ради девчонки, — ухмыляется Тайлер. — Твоя новая девушка — пре-е-е-е-екрасна… — он растягивает это слово. — Я понимаю, мистер Н. Я полностью понимаю! — он одаривает Найта понимающей улыбкой. — Я бы тоже бросил твою задницу в трудную минуту.

Я вижу, что Найт сдерживает смешок.

— Во-первых, Шеннон — не девушка. Она настоящая женщина. А потом…

Тайлер широко раскрывает глаза:

— Приношу свои извинения, Шеннон. Я не хотел тебя обидеть.

— Ничего, — говорю я. Тайлер — милый парень. Немного грубоватый, но милый.

— Определённо не девушка.

Его взгляд опускается на мою грудь. Я нашла кое-что из своей старой одежды, когда собирала вещи в своей квартире. Эта майка — одна из них. Она сидит теснее, чем я обычно ношу, и я внезапно чувствую смущение. Я складываю руки на груди. Она не огромная или что-то в этом роде, но у меня действительно есть сиськи. Тайлер прямо сейчас пялится на них.

Найт прочищает горло. Взгляд Тайлера возвращается к нему.

— Я прошу прощения за то, что был груб, — он смотрит в мою сторону, с трудом сглатывая. — Обычно мы здесь не видим дам, — он делает ударение на слове «дамы». — Ты должен прийти в субботу… пожалуйста, — он всё ещё смотрит на меня. На этот раз прямо мне в глаза. — Я уверен, твоей даме это понравилось бы, — он снова поворачивается к Найту. — Я практиковался в своей речи. Знаю, ты волнуешься, но я заставлю тебя гордиться мной… Я клянусь, — он широко раскрывает глаза, изо всех сил стараясь показать, что говорит серьёзно.

— Я знаю, что ты это сделаешь, — успокаивает его Найт. — У меня нет абсолютно никаких сомнений на этот счёт. Дело в том, что я не знаю, смогу ли достать дополнительный билет для Шеннон. Я бы чувствовал себя неловко, просто оставив её…