— Пусть тогда прекратит выёбываться! Как потерял свою девку, так сразу же распетушился! Я, знаешь ли, тоже много кого потерял! — рыкнул Калпас.

— Будьте... Ха-а... — она и сама поняла, кого пытается вразумить, поэтому выпустила свою гнетущую ауру, которая заставила смолкнуть её горного сожителя.

Каслана постоял некоторое время, а затем развернулся спиной. Он своё дело сделал. Проверил их состояние, более здесь делать было нечего. Его самочувствие и настроение в целом с каждым годом становились хуже. Мало того, что его надул Бондрюд, создав новых потомков рода Каслана, так и ещё образ мёртвой Мэй не выходил из его головы годами.

Калия говорила, что есть маленький, крайне маленький процент того, что в одном из Каслана пробудится древняя сила. И если она будет такого же характера, что и у первых владельцев, то это станет катастрофой.

Только он хотел пойти прочь отсюда, как его окликнула Хуа:

— Кевин, приходи, если тебе станет одиноко. Я знаю, что мало из нас по-настоящему пришли в норму после того случая.

— ...я подумаю. — с заминкой ответил он и спрыгнул с горы.

Вот так и закончилась их неожиданная встреча.

— Эй! Хуа! Какого хрена?! Я должен был втыкнуть эту выскочку! Я бы ему зубы на место расставил, а то гляди, каким напыщенным стал! — сразу же запричитал Калпас.

Но отчасти девушка его понимала. С ним явно творится что-то не то. По нему факт смерти любимой ударил слишком сильно, однако... Казалось, что его гложет и нечто другое. Естественно, тот вряд ли когда-нибудь признается в этом, потому и донимать его не имеет смысла. Без толку, слишком упёртый баран, как его почившая старшая сестра.

— Тц! Если ещё раз встречу его рожу, разукрашу будь здоров! Весь аппетит из-за него пропал. Тьфу, блять!..

***

Суммарно прошло чуть больше двадцати лет с того момента, как заселились новые люди на Землю.

К этому моменту деревня неплохо разрослась, развилась в плане удобств и некоторых технологий. Начало вырастать уже новое поколение, которое вскоре займёт место предыдущего. Чем больше будет становиться людей, тем быстрее пойдёт развитие. И благодаря чуть ли не идеальной выборке Бондрюда, люди будут достаточно сильными, выносливыми и устойчивыми достаточно много поколений.

И за это время в некогда Китае сформировалась одна молодая легенда. Её принесла женщина, что однажды отправилась собирать лекарственные травы. Легенда о том, что существовал неизвестный защитник. Тот, кто наблюдает за ними и помогает в самые критические моменты.

Естественно, не все в это поверили и считали подобные россказни больше сказками, если бы не безликие монстры, коих повстречало уже несколько людей. И, как было сказано десятки лет назад, их действительно спас неизвестный герой или, вернее, героиня. Та, что могла управлять огнём и сжигать им своих врагов.

Ни у кого так и не получилось поговорить с таинственной личностью, но это не мешало людям благодарить её, глядя в небо. Может, она их видела оттуда.

— Мне не довелось ещё увидеть нашу защитницу, но уверена, у меня ещё появится такая возможность! — рассказывала женщина средних лет историю мальчику, которому от силы исполнилось лет шесть.

— Вау-у-у! Я тоже хочу! Хочу так же управлять огнём и побеждать монстров! — бойко ответил мальчишка и начал боксировать воздух. — И вот так! Так! Ха!

— Ха-ха. Какие у тебя великие стремления... Но это не повод искать монстров, понял? Это очень опасно.

— Да, мама! Сначала я натренируюсь, чтобы сразить их в одиночку и защитить нашу деревню!

— Ага!..

***

Нынешняя скорость развития человечества находится на совершенно ином уровне. Чуть более, чем за тысячу лет им удастся развиться до современного мира. Если, конечно, не произойдёт что-то из ряда вон выходящее. Как минимум, не придёт тот мистический стрелок или кто-то похуже.

И на горе Тайсюан произошли некоторые изменения. За столько лет главный дом несколько раз перестраивался, становился просторней, а также появилось ещё одно здание, в котором теперь проживал один только Калпас. Он не мог вечно пребывать в доме своей напарницы, потому спустя время сделал и своё жилище.

Оно, конечно же, разительно отличалось от того стиля, в котором были построены другие здания. Даже по прошествию стольких лет ему не была понятна восточная культура, да и не особо к ней хотел приобщаться к ней, так как находил время на другие интересные занятия.

— Из-за тебя началась эта легенда о защитнице. Гляди, Хуа! Они проводят что-то вроде фестиваля? — крикнул ей Калпас, наблюдая за горящими огнями у деревни.

— ...не могла представить, что произойдёт что-то такое. — ответила та, оказавшись рядом с ним. За десятки лет её внешность никак не изменилась, оставалась всё такой же молодой, как если бы ей было лет семнадцать. Но несмотря на это аура вокруг неё изменилась, стала более зрелой и тяжёлой.

— Хочешь списать на свою неопытность? — гадко усмехнулся парень.

— Оставь свои провокации себе. Это в любом случае не влияет на нашу миссию. Если будут считать меня своей хранительницей, в будущем будет легче.

— Да ну?

— Мы не сможем скрываться вечно. Думаю, у меня есть некоторые мысли о том, чтобы в будущем набрать помощников.

— Хэ? Ты чего такого удумала? Решила кого-то ещё приплести к нам? Глупая затея.

— Не глупая. И это лишь первые задумки. Сейчас люди слишком слабы и их мало. Нам нужно подождать ещё некоторое время. — Фу Хуа наблюдала за огнями. Даже отсюда ей доводилось слышать чужие голоса. Всё-таки сила МАНТИСа поражала.

За такой вроде бы долгий период времени она смогла полностью освоиться со своей силой. Есть, конечно, проблема с финальной формой, потому что её крайне сложно контролировать. Но скоро ей удастся разобраться с этим. И в новой битве с судьями, с самим Коконом Конца, она точно не будет обузой или лишним балластом.

Калпас лишь закатил глаза. Ему эта идея не нравилась. Не видел смысла в помощниках. Обычные люди едва ли смогут им хоть как-то помочь. Да, их можно обучить, но что сделать с Хонкаем? Он убивает девяносто девять процентов несчастных без шансов. Не подвергать же такой угрозе каждого?

— Хм... Неужели решила взять учеников? Или что-то типа того? — пришёл к выводу мужчина.

— Наверное.

— Пха! Ты же их ничему не науч!.. Угх! — не успел тот договорить, как ему закрутили руку. — Б-блять! Откуда в тебе столько сил?! Ты на допинге, что ли?!

— Лучше бы вместо своих глупостей занялся чем-нибудь полезным.

— Ай-ай-ай! Если ты о том, чтобы найти ту одежду, то я же сказал, что она пропала!

— Тем более. Одежда так просто не пропадает. Если я узнаю, что ты забрал её себе для своих каких-то личных целей, я тебя лично четвертую. — ледяным голосом проговорила Фу Хуа.

— Да ветер, говорю же! — защищался парень, после чего его отпустили. — Тьфу. Их уже не найти, улетели с горы, где-то внизу валяются...

— Ну, у тебя появилась работа на завтра.

— Я же сказал...

— Появилась работа. — оставалась непреклонной девушка и пошла к себе домой. — Надеюсь, ты их быстро найдёшь. — и спрятала руки за спину.

— Когда успела стать такой властной? Тц.

Жизнь является загадочной и непредсказуемой штукой. Вряд ли бы в мире нашёлся человек, что смог бы предугадать абсолютно всё. Да и если бы такой был, то он умер бы от скуки, от бренности такого скучного бытия.

И сегодня Фу Хуа наслаждалась очередным прекрасным и спокойным днём. Момент, когда не происходило ничего плохого или волнующего. Она попивала зелёный чай, глядя на голубое небо, в коем не виднелось ни одного облачка. День ощущался настолько свежим, что на лице девушки непроизвольно показалась слабая улыбка, а затем...

Зрачки её глаз сузились, перед ней что-то очень быстро пролетело и врезалось в стену. Раздался грохот, что-то попадало с полок, горячий чай в её кружке круговыми движениями чуть ли не вылетел наружу, его вовремя удалось остановить. Хуа подавляющим взглядом уставилась на причину беспокойства.