— Ничего, чувствую себя намного свежее, чем раньше... — с лёгкой улыбкой произнесла девушка, а затем снова взглянула на Бондрюда.

— Я чем-то могу помочь?

— Можешь поспать сегодня вместе со мной?

— Неожиданная просьба.

— Откажешь? — и глядит таким ожидающим взглядом.

Владыка зари не хотел лишний раз её разочаровывать, потому всё-таки принял предложение. Они оба улеглись на одну кровать. Она не была слишком большой, для двух человек выходит весьма тесновато. И именно по такому поводу Хуа прижилась к учёному посильнее, чуть ли не обняла. Её смелости можно позавидовать.

— О чём ты думаешь, прося мужчину поспать с тобой? — поинтересовался Бондрюд.

— За столько лет я часто видела... Как многие люди засыпали с любимыми в одной кровати... Я хотела попробовать то же самое. — с лёгким румянцем ответила она.

— Не думаю, что я тот человек, который этого заслуживает.

— Не говори так. Ты много раз спасал мою жизнь, и я тебе благодарна за это.

— Но я ведь могу оказаться совершенно не тем человеком, которого ты знаешь.

— Скажи, Мёбиус очнулась?

— Нет.

— Тогда... Достаточно ли я привлекательна?

Легендарный Феникс резко поднялась и оседлала мужчину. Её серьёзный взгляд наблюдал за выражением лица Бондрюда. Вот он снова оказался в такой ситуации. Уже довольно знакомо.

— Какой ответ тебя удовлет... — не успел он договорить, как палец Хуа лёг на его губы.

При свете Луны образ Небожителя казался по-настоящему волшебным.

— Я уже не та наивная и маленькая девочка, что раньше. Может, раньше я и отступила, даже не попыталась, но сейчас не собираюсь упускать свой шанс. — уверенно заявила Феникс, пока её рука прошлась по груди мужчины, медленно опускаясь вниз.

Делать было нечего. Кажется, сегодня учёному придётся вновь углубиться в несколько иную область знаний на всю оставшуюся ночь.

«Изучить бы уже то, о чём постоянно говорила Элизия, а то в таких делах я до сих пор не слишком опытен...» — с этими мыслями его руки легли на бёдра девушки...

***

Следующий день.

Фу Хуа очнулась в каком-то крайне уставшем состоянии. Она едва ли разлепила глаза и подняла верхнюю часть тела, чтобы оглядеться. Вокруг обычная комната, ничего необычного... Только рядом никого не находилось.

Приложив руку к голове, в ней мгновенно пробудились недавние воспоминания, отчего её лицо мгновенно превратилось в помидор.

— Мне не стоило быть такой напористой... — сама себя корила девушка, пока не заприметила, что она вообще-то голая.

Быстро подтянув к себе одеяло, Хуа ещё раз осмотрелась. Никого не было. Видимо, Бондрюд куда-то вышел, ведь уже давно встало Солнце... Впервые Феникс проснулась намного позже обычного, всю оставшуюся ночь ей приходилось заниматься любопытным занятием, которое отняло много сил. Кто же знал, что мужчина с ней окажется настолько выносливым?

— М-м... Все волосы растрёпаны. Этот Бондрюд... — исследовав свой внешний вид с помощью небольшого зеркальца на тумбе, проговорила Хуа.

— О, ты проснулась. Как ощущения? — в проходе показался Владыка зари.

— Всё... Всё в порядке. Да. — сложив брови домиком, с заминкой ответила девушка.

— Тогда, не откажешься от чая? Я как раз заварил.

— С радостью.

— А мне ты не предлагал! — внезапно раздался ещё один голос, который Феникс сразу же распознала.

— Что тут делает Калпас?! — напряглась Фу Хуа, быстро потянувшись к одежде.

— Пришёл, потому что слышал ночью странные звуки. — усмехнулся Бондрюд.

— С-странные звуки?!

Стыд захватил разум Небожителя...

***

— Приветствую всех на очередном общем собрании. Сегодня будут обсуждаться сектора, в коих преобладают задания среднего уровня вмешательства и низкого. По данным эмиссаров, лишь некоторая часть требует немедленного выполнения. В связи с этим будут отобрано несколько команд, что займутся их выполнением. Все остальные, коим не достанется задач, смогут насладиться отдыхом в несколько циклов. — по всему громадному тёмному помещению слышался полу-механический, но при этом до боли глубокий и возвышенный голос. — Работа будет проходить в штатном режиме без изменений, надбавок, бонусов и компенсаций в этом цикле не будет. Если есть ещё вопросы, задавайте.

— Эй, Высший Законодатель! — один из слушателей поднял руку.

— Я слушаю.

— А что насчёт Идеального Развития? Когда уже можно будет приняться за работу над её объектами?

— По данным, присланными из исследовательского центра, этап испытаний подошёл к финалу. Как только придёт разрешение, объекты можно будет устранить.

— Ну наконец, уже не могу дождаться.

— Если на этом всё, собрание объявляю оконченным.

Свет в помещении потух вместе с экраном, после чего пространство разверзлось, и все некогда присутствующие попали в другое место. В огромное светлое пространство, являющееся этаким общим хабом.

— Э-э-эх! Даже так, меня этим собрания утомляют. — пожаловался некто в полностью чёрной одежде. Его белые зрачки заприметили знакомую особу, потому он быстрым движением нагнал её и хлопнул по плечу. — Надо же, Шиенэль, давно не виделись!

— Ах... Фактум. Ты, оказывается, вернулся. — к нему развернулась женщина в строгой чёрной униформе с фуражкой на голове. Её алые глаза с неким недоверием глядели на личность перед собой.

— Что за тон? Ты не рада меня видеть?

— Скорее, я удивлена, что ты вообще оказался на собрании.

— Да ладно. Я же не всегда занят. — развёл он руки. — Лучше ответь, как там твой объект?

— Эмиссар Кристафал отлично выполняет свою работу. Если всё пройдёт, как надо, не понадобится даже моего вмешательства.

— Да? Хах. — его рот растянулся в улыбке. — Как жаль, там ведь находятся одна тварь, которую мне бы хотелось лично прикончить.

Прошло некоторое время после прихода Бондрюда в Династию Мин.

Как только Фу Хуа получила свои стигматы, Калпас также подвергся этой процедуре. Не сказать, что ему было больно, просто чувствовал себя странно, но не возмущался, потому что стал гораздо сильнее, чем раньше.

Этого взбалмошного парня прозвали Демоном Востока не просто так. В первую очередь, он всегда ходил каким-то раздражённым и частенько грубил многим гостям Тайсюан. Порой издевался над молодыми парнями, да даже взрослые ничего не могли ему сделать.

Хоть Феникс и пыталась полностью искоренить из него эту странную и агрессивную натуру, в итоге никак не удалось. Кто-то когда-то прозвал его Демоном Востока, после чего этого прозвище и закрепилось. Может, люди и подразумевали «демона», однако же сам Калпас никому никогда по-настоящему не вредил.

Он исправно выполнял свою работу и уничтожал всех тварей Хонкая, до коих только мог дотянуться. Не сказать, что ради других это делал, просто пытался заглушить свою давнюю боль.

Именно из-за Хонкая ему, да и многим другим, пришлось потерять что-то дорогое в своей жизни.

И вот сейчас он в очередной раз вжал в землю чудовище Хонкая, которое всеми силами старалось выбраться из-под его мощной туши. Со стигматами этот ходячий вулкан стал более смертоносным и неудержимым. Подняв ногу над тварью, он тяжело приземлил свою стопу на противника, тем самым превращая его в лепёшку.

— Ху-у-у... Какая же скукота. — буркнул Калпас и присел рядом с расщепляющимся трупом. — Как же всё это задолбало.

Казалось, что его гнев и ненависть никогда не уйдут, он всегда будет яростно уничтожать этих чудовищ, только... Эти много лет дали ему понять чётко. Боль этим не заглушить, как и не вернуть утраченное. Единственное, что этим ему удастся сделать — защитить будущее, других людей, чужие судьбы, чужое счастье.

Отрешённый взгляд смотрел в несколько тёплую землю. Огонь способен давать тепло и сжигать в прах...

— Разрушительная мощь... Да толку от неё, если я не могу вернуть что-нибудь дорогое...