— Всё, до конечной цели остались сутки пути, так что сегодня перерыв, — произнёс я, останавливая Батончик.

— Конечная цель — это вон та чёрная туча, что висит на горизонте? — на всякий случай уточнил Кармин, указав вперёд. — От одного вида которой по спине начинает бегать табуны мурашек и появляется стойкое желание сбежать как можно дальше от этой гадости?

— Неприятная туча, — согласился Леог. — Выглядит не совсем живой. Жуткой. От неё веет опасностью.

— Поэтому мы и отдыхаем целый день, — ответил я и зевнул. Наконец-то закончилась очередная героическая гонка на две недели. Каким бы быстрым Батончик ни был, он всё равно оставался обычным транспортом, в то время как расстояния во втором поясе мерялись неделями пути. Временем, а не километрами. Я установил палатку, чтобы основательно выспаться перед очередным геройством, но мне помешали Эльда с Кармином, что перегородили проход.

— Наставник, когда мы вернёмся к нашему вопросу?

Наверно, нужно было что-то ответить, но я вновь широко зевнул.

— Вот только сливаться не нужно, — Кармина явно игнорировал моё состояние. — Ты обещал, что поможешь нам с сопряжением и формированием зародыша ядра стихии. Только глянь на тот кошмар, в который нам нужно завтра ехать. Там самые слабые твари будут этапа мастера, если не владыки, а хозяева и вовсе зародышами бога окажутся. Золотым воинам там делать нечего.

Несколько раз моргнув, прогоняя сон, я ещё раз посмотрел на горизонт. Там действительно творился безумный хаос, при взгляде на который между лопаток начинало неприятно покалывать. Причём чем дольше я смотрел на горизонт, тем сильней меня обуревало беспокойство. Владыка, что находился на охране этого места, сбежал. Логичная причина, почему он так сделал, заключалась в том, что его вызвали в четвёртый пояс. Владыки должны защищать земли владык, воины — земли воинов. Вот только вызывали его уже в Олсо. Изначально он появился в столице западного сектора второго пояса по собственной воле. То есть просто сбежал с места своего дежурства. Почему? Ответ очевиден — потому что не сумел справится с противниками. Или не захотел, но в это я не верю. То, что находилось на горизонте, действительно выглядит так, словно там засел какой-то зародыш бога, создающий големов этапа владыка. С нашим этапом возвышения соваться туда — чистое самоубийство, но не проверить права у нас нет. За уничтожение полигонов плата получена, значит её нужно отрабатывать. Единственное, что меня радовало — в округе нет населённых пунктов. Клан Тигра изгнал из этих мест людей задолго до того появления полигонов.

— Поговорим об этом всём утром. Вилея — у наших учеников слишком много энергии, которую они не знают, куда потратить. Устрой-ка тренировку.

Всеобщих вздох разочарования был усладой для моих ушей. Вилея погнала народ на разминку, я же забрался в палатку и грохнулся на кровать. Сил на то, чтобы мыться, не оставалось. Пока все спали и отдыхали — я гнал Батончик, пытаясь успеть к последней точке. Полигоны, что встречались на нашем пути, не трогали. Клан Тигра, наконец-то, пришёл в себя и начал уверенно их покорять. Вокруг каждого полигона появились защитные формации, не выпускающие тварей далеко от места своего обитания, повсюду находились воины, что уверенно добывали духовные камни и прочие ресурсы с големов. Аномалии ушли, но даосы довольно быстро нашли новые источники энергии.

Закрыв на секунду глаза, я открыл их и с удивлением увидел спящую рядом Вилею. Мой организм дошёл до точки, когда его просто выключило, при этом сон особо на состояние никак не повлиял. Как ломало моё тело раньше, так продолжало ломать его и сейчас. Разве что зевать больше не тянуло. Ученики уже не спали. Эльда медитировала, расширяя границы своего духовного зрения. Добравшись до пятидесяти метров, девушка не останавливалась, желая раздвинуть границы хотя бы до сотни метров. Весьма достойная цель. По-хорошему, нужно где-нибудь достать накопитель энергии древних и вживить его Эльде в голову. Это ей поможет. Уверен — несмотря на то, что древние ушли, находящиеся в пространственных кошельках или хранилищах домов и кланов предметы никуда не делись. Накопители, импульсные генераторы, лечебные капсулы… В нашем мире оставалось ещё много интересных предметов древних и, торгуясь с кланами, можно указывать их как плату за свои услуги. Дело за малым — дойти до точки, когда кланы начнут обращаться к нам за помощью. Дом Шао и его пять картин к этому не имеет никакого отношения — мы бы закрыли полигоны и без оплаты. Слишком приятная добыча получается с големов и хозяев.

Так, что-то я задумался и отвлёкся от своих учеников. Альтая привычно обнаружилась с книгой. Это было уже настолько нормально, что иное времяпрепровождение могло вызвать вопросы. Кармин и Леог прыгали вокруг друг друга, выясняя, кто из них лучше владеет цзянь. Идеальная ситуация. Ученики тренируются или обучаются, наставники отдыхают. Всегда бы так!

Вот только работать сегодня придётся и мне. Как ни крути, но Эльда права — нет смысла откладывать их сопряжение до лучших времён. Может так сложиться, что эти лучшие времена никогда не настанут. Растолкав Вилею, я вышел из палатки. Тренировки тут же остановились и все вопросительно на меня посмотрели.

— Мы задержимся в этом месте на какое-то время, — произнёс я, отчего у всех на лицах появились довольные улыбки. Ещё бы, радость всей жизни — наставника удалось продавить. Наивные всё же у меня ученики. Знали бы, что я задумал, трижды бы подумали о том, действительно стоит во всё это ввязываться?

Первыми пошли Эльда и Кармин. За две недели, что мы двигались к текущей точке, мне пришлось вывалить на Альтаю и Леога всю информацию по сопряжению, какую я только знал. Не скрывал ничего, несмотря на то что прекрасно понимал — через какое-то время эта парочка отправится в собственное путешествие. Причём сразу в мир демонов, наших потенциальных врагов. Но подсознание говорило о том, что всё, что я сейчас расскажу, останется между мной и учениками. Откуда такая уверенность? Без понятия. Просто Небу иное будет неугодно, а за последние две недели даже скептически относившийся к этому термину Леог потихоньку начал к нему привыкать. Небо всё знает и всё видит. Значит, нужно действовать так, чтобы его не прогневать. Мало того, даже когда Альтая и Леог нас покинут, они не перестанут быть нашими учениками. Контракт подписан на два года, и только сами ученики могут его разорвать. Но они так делать не станут. Вновь слепая уверенность, не имеющая под собой никакого основания.

Так как о принципах сопряжения я рассказывал в процессе управления Батончиком, а не где-то в тихой запертой комнате, скрывшись защитными формациями, Эльда с Кармином тоже стали невольными слушателями. Вначале они относились к идее сопряжения прохладно, но постепенно у них начала появляться мысль, что без сопряжения никуда не деться. Собственно, последние несколько дней меня терроризировали тем, что просили контролировать процесс сопряжения. Ибо они уже всё решили и в любом случае пойдут на этот шаг. Сами или вместе со мной — не важно. Но со мной будет спокойней.

Пришлось помогать, предварительно сформировав тройное сопряжение с Эльдой. Формировать меридианы я не стал, да и не требовалось этого. Достаточно было того, что я убедился, что Эльда прекрасно управляла потоками энергии, а также умудрялась формировать не только тепло тела, но и холод разума. Только после того, как я убедился в совершенстве её контроля, позволил войти в сопряжение с Кармином. Вновь образовалось два стабильных контура непересекающихся энергий. Я-Вилея-Эльда и Эльда-Кармин. Убедившись, что всё идёт как по маслу, я приступил ко второму шагу — формированию зародышей ядра стихии. То, за что я ругал Альтаю, только что проделал сам. Являясь алмазным воином, запустил сопряжение с золотым. Вот только делал я это вполне осознанно, прекрасно понимая, что последует за сопряжением.

Когда я формировал ядро стихий Леогу, у меня было четыре ящика кристаллов всех стихий. Сейчас имелась определённая проблема — кристаллов воздуха в моих запасах оставалось всего несколько штук. Вот только всех остальных — огромная прорва. Если у нас получилось сопряжённое радужное ядро при объединении всего трёх стихий, почему бы не проделать тот же фокус ещё раз?