— Свою жизнь.

Я действовала на эмоциях. Валдис был мне безумно дорог. И тогда мой неокрепший ум был готов отдать за него все.

— Нет, — раздался вердикт.

— Я отдам всю магию, — не раздумывая и корчась от боли сказала я. — Только пусть Валдис оживет и мы все забудем этот ужасный день.

— Плата принимается, — раздалось так же безэмоционально. — Но твой друг уже не будет прежним.

— Главное он будет жить.

— Он может забыть тебя, — предостерегал голос. — Или возненавидеть. С магией шутки плохи.

— Но он будет жить, — как мантру повторяла я.

Мои жизненные силы были на исходе. Краем глаза я заметила, что Волтер потерял сознание и теперь плавает безжизненным мешком сами понимаете с чем.

— Плата принята.

Мою ладонь обожгла острая боль. Кровь перемешалась с водой.

— Сделка состоялась.

В реке все затихло. Свечение пропало. А внутри меня образовалась пустота. Сил уже совсем не было, но я смогла доплыть до Валдиса. Поняв, что он дышит, я провалилась в темноту. Но перед этим заметила на груди друга мирно спящую жабу.”

Я проснулась в холодном поту и со слезами на глазах. Воспоминания отдались болью внутри. Жалела ли я о своем судьбоносном решение, принятом в детстве? Ответ был очевиден. Конечно, нет. Жизнь Валдиса того стоила.

Что же касается Волтера? Жизнь видно его ничему не учит. Как был надменной выскочкой, так им и остался. Женой этого водяного я точно никогда не стану. Лучше умереть.

А насчет Тишки у меня закрались сомнения. Мой ли она фамильяр? Моя ли магия в ней запечатана? Что-то мне подсказывает, что это часть души Валдиса. Не про эти изменения говорили всевышние? В детстве водяной был беззаботный и веселый, но после того дня он сильно изменился. Стал ссерьезным.

— Лиша, — в комнату влетела растрепанная и растерянная Ариэла. — Ты уже не спешишь?

— Нет, — видеть сестру в таком виде было неожиданно. Если она перед тем как выйти из комнаты не навела мурафет, значит, случилось что-то серьезное. — Что с родителями? — первая мыслль была что с мамой и папой что-то произошло.

— С ними все хорошо, — она уселасть ко мне на кровать. — Проблемы у меня. И большие.

— Рассказывай, — наши отношения с сестрой заметно потеплели в связи с последними ситуациями и вскрывшимися обстаятельствами, но я никак не думала, что она обратиться ко мне за помощью или советом.

— Я так попала, — взъерошила она свои густые красные волосы. — Я не знаю что мне делать.

— Если ты мне не объяснишь ситуацию, то я не смогу тебе ничем помочь. — видя состояние Ариэлы, я искренне стала волноваться. Даже села к ней ближе и приобняла за плечи.

— Ко мне приплывал морф, — сказала она и разрыдалась.

У меня наверно чуть глаза не выпали от удивления. Морф — это длинная сияющая рыба, которая приплывает только к беременным кикиморам.

— Так это же прекрасно, — я была рада за сестру. Только вот в голове крутилась мысль: не от моего ли Ванюши ребенок.

— Не переживай, — правильно поняла мою задумчивость Ариэла. — С человеком у меня ничего не было. Этот ребенок от Волтера.

— Ну и отлично! — воскликнула я. — Значит между вами искренние чувства.

— Но как я ему скажу об этом после случившегося? Да и вообще, как мы сможем быть вместе?

— Ты главное не волнуйся, — погладила ее по волосам. — Мы обязательно что-нибудь придумаем.

— Даже не думай все рассказать родителям. — предостерегла меня Ариэла. Да еще так грозно на меня посмотрела, что если бы у меня и было такое желание, то оно точно бы пропало.

— Зачем родителям? Мы поплывем к Волтеру. Думаю, ему стоит знать об этом. — покосилась на ее пока еще плоский живот.

— Не думаю что это хорошая идея.

— Не попробуешь, не узнаешь. Поплыли.

— Эм, — промычала что-то невразумительное. — Ты прям в таком виде поплывешь?

Быстрого взгляда в отражение хватило, чтобы понять, на что намекает сестра. Сейчас я полностью оправдывала гордое звание кикимор. Волосы растрепаны, след от водорослей на лице, да и пижамка моя с трудом может взбудоражить мужчину.

— Мне нужно полчаса. — сказала вскакивая.

— Подожди, — по-доброму рассмеялась Ариэла. Это был первый раз, когда она смеялась без ноток злости или ехидства. Я даже ей залюбовалась. Правду говорят, что беременность меняет кикимор. — Я все-таки умею пользоваться магией. Пару мгновений и ты будешь красоткой.

И правда, Ариэли понадобилось всего пару секунд, чтобы полностью преобразить мой внешний вид. Мои изумрудные волосы всегда были послушными, но то что сотворила с ними Ариэлка уму не постижимо. Волосок лежал к волоску. На зеленоватом лице появился легкий румянец, да и глаза стали более выразительными, благодаря небольшой черной стрелке.

— Вау, — даже не стала скрывать эмоции. Отражение в зеркале было просто прекрасным. — Это шикарно.

— Я вот теперь и не знаю брать тебя с собой или нет. — я удивленно посмотрела на нее. — Если раньше ты Волтеру не нравилась, то теперь, боюсь, он будет покорен твоей красотой.

— Милая, — я присела с ней рядом и взяла за руку. — Тебе я не конкурентка. Ты просто прекрасна.

— Это я знаю, — отмахнулась сестренка, и мы с ней дружно рассмеялись.

— Тогда вперед.

Ариэлка кивнула, тяжело сглотнула ком во рту, и мы поплыли. Но чем ближе мы подплывали к жилищу водяных, тем мрачнее становилась сестра. Я несколько раз ловила ее на попытке развернуться и удрать.

— Ты должна ему сказать, — прошептала ей, когда мы вплывали в самый настоящий дворец.

Я очень редкий гость в этих краях. С Валдисом мы встречались либо у меня, либо на нейтральной территории. В логово водяных я приплывала лишь по срочным делам и просьбам отца. Мне не нравились скользкие взгляды местных обитателей. Для них я была куском редкой рыбы, который каждый мечтал заполучить. Но ради Ариэлки я была готова стерпеть это.

— Вот его комната, — прошептала сестра, остановившись у ширмы с редкими водорослями. — Ты же пойдешь со мной?

Конечно я бы с удовольствием подождала ее снаружи, но сейчас, как никогда Ариэле нужна поддержка. Я кивнула и постучала в специальные камни, висящие у двери.

— Войдите. — раздался голос с той стороны. Внутри вдруг все запротестовало, но я решила побороть себя.

В комнату я вплыла первой, крепко держа сестру за руку, чтобы у той не возникло желания сбежать и оставить меня здесь одну.

— Да ты не одна, — хмыкнул Волтер, осматривая нас. — Молодец, милая.

— Что это значит? — удивленно переводила взгляд с Ариэлы на водяного. Судя по лицу сестры, она тоже ничего не понимала.

— Ты же хотела сделать мне сюрприз, — улыбнулся парень, только вот это больше походило на оскал. И как это Ариэлу угораздило в него влюбиться. — Только вот с зарождением жизни в тебе наша связь окрепла. Я всегда буду знать где ты находишься и в каком состояние. Программа защиты потомства.

— Ты рад? — слегка заикаясь, спросила сестра.

— Конечно рад. — только вот радости на лице будущего отца не было совсем. — Только видишь ли, я еще обижен на тебя. Ты же меня предала.

— Я? — Ариэла вся сжалась.

— Ну а кто же? — ехидничал Волтер. — Я же так тебя любил. Но ты можешь исправить свою ошибку. Начало ты уже положила.

— Ты о чем?

— Молодец что привела ее сюда, — он бросил на меня плотоядный взгляд.

— Я не знала, — сестру затрясло мелкой дрожью. — Лиша, я правда не знала.

— Хватит играть комедию, — водяной вел себя так надменно, что хотелось разок врезать ему по морде. — Не возможно для всех быть хорошей. Ты знала на что идешь, так что хватит ломать комедию.

Я вопросительно посмотрела на сестру, и хоть в ее глазах и был испуг, но мне уже не верилось. Вот с чем были связаны все ее изменения. Хитроумный план. Она наладила со мной отношения, лишь бы заманить сюда. А я то дура. Уши развесила и радовалась примирением.

— Лиша, подумай сама, — как змей плавал Волтер. Да и голос его от шипения сейчас не сильно отличался. — У Ариэлы есть прекрасные подруги, но за помощью она обратилась к тебе. Удивительно. — он подплыл к нам вплотную. — Только здесь ты беззащитна, и я смогу отомстить.