— Ага, — согласилась я. — Только, мне кажется, дело совершенно не во мне, а в каком-то их давнем противостояние.

Только вот в каком, мне еще предстоит узнать у друга при следующей встрече.

— Одно другому не мешает, — улыбнулась мама, и они с отцом уплыли из моей комнаты, оставляя меня в полном одиночестве.

Теперь мне предстоит не только влюбить в себя Ваню и разбудить свою магию. В противном случае мне светит брак с одним из водяных, и почему-то мне кажется это будет не Валдис. Если уж владыка прислал своего сыночку свататься, так просто он не отступит.

— Ну и ква-а-рила ты кашу, — квакнула Тишка, запрыгивая на мою кровать.

— Ты где была, негодница? — бросилась к ней, чтобы прижать ее к сердцу. Что ни говори, а без жабы и жизнь не та.

— Да я вынюхивала, ква. — лизнула она меня своим мокрым язычком. — Ты пока со своим водяным сюсюкала, я за Ариэлкой и твоим ненаглядным присматривала. Ну и ведьма у тебя сестра, ква.

— Что узнала? — колкость про Валдиса я пропустила мимо ушей. Потом расскажу про наши приключения.

— Беременна Ариэла и требует свадьбу. Срочно. — Тишка даже не квакнула. Видно, боялась моей реакции.

Боль спазмом сжала горло. Мне было трудно дышать. Как Ариэлка успела забеременеть? Как, конечно, я знала, но вот когда — нет. Почему мир так несправедлив ко мне?

— Успокойся, — Тишка вновь забралась ко мне на руки, ведь от неожиданной новости я ее уронила. Благо под водой очень сложно упасть. — Сестренка твоя еще не оплодотворена.

Одному только хранителю известно, каких трудов мне стоило взять себя в руки и не придушить жабу. Разве можно так издеваться над бедной кикиморой?

— Ну знаешь ли, за такие шутки тебя и прибить мало.

— Ну надо же тебя в тонусе держать, ква, — улыбнулась Тишка, и скажу я вам — это зрелище не для слабонервных.

— А как Ваня к этой новости отнесся?

— Ох, это было весело, — и она утробно квакнула, словно съела сейчас десяток мух. — Его, ква, аж передернуло от таких новостей. Ариэлка так и бросилась к нему на плечи, осчастливив прекрасной новостью, ква. Только твой Иван далеко не дурак, не поплыл от чар кикиморских. Ква-а-а. Спросил, когда она успела, если они еще не были близки.

Я молча ждала продолжения, но улыбка уже сияла на моем лице. Даже решила простить жабе ее издевательство.

— Ариэлка сначала опешила от такого, а потом квак стала орать. Парень выслушал молча, но в отношениях поставил квочку, отправив несостоявшуюся невесту домой.

— И она ушла? — сдаваться так просто не было в характере сестры.

— Он ушел, а Ариэла еще долго пыхтела на берегу, проклиная какую-то ведьму.

— Знаю я, какую ведьму она проклинала. Была я у той. — Тишка так удивлённо вылупила на меня свои глаза, что я не удержалась от смеха.

— И с каких это пор ты к колдунам за помощью ходишь?

И я рассказала подруге и про хранителя, и про помощь Валдиса и про то, что приворот ведьмы не сработал. Даже про женихов своих рассказала в подробностях.

— Какое самопожертвование, — проквакала Тишка на поступок Валдиса. — Теперь нам предстоит быстрее соблазнять твоего Иванушку. Только знай, если он еще раз меня швырнет, то я его поцелую. С языком. Ква.

Я представила эту картину. Бедный Ваня. Его после такого поцелуя откачивать придется.

— Больше я такого не допущу. — и это я знала точно. — Как думаешь, с чего мне начать?

— Мне кважется, что Иванушке ты уже и так приглянулась. Да и Ариэлка поспешила назвать себя беременной, уступив тебе тем самым дорогу. Так что просто общайся с ним, а дальше квидно будет.

— Может, стоит проведать сестричку? — я заговорщицки подмигнула подруге. — Узнать о самочувствие. Вдруг ее токсикоз мучает, а мы тут сидим.

И мы с жабой рассмеялись, что было сил. Все-таки какая же Ариэлка глупая. Неужели она и вправду думает, что ей все будет сходить с рук только из-за милого личика?

— Пока не будем ее тревожить, — Тишка прищурила глаза. — Пусть пока придумывает новую подлость, а же нашла кое-что интересное.

Жаба нырнула ко мне под кровать и достала цветок серого цвета.

— Это же грибалис? — я удивленно уставилась на растение. — Где ты его раздобыла?

При правильном использовании цветка он становится как краска. Бывает грибалис разных цветов: красный, черный, зеленый, оранжевый и даже коричневый. Только вот найти его сложно. Местные кикиморы давно им пользовались, чтобы изменить цвет волос.

— Нашла кведкий экземпляр, — деловито надула грудь Тишка. — Используем по предназначению?

Я задумалась. Ариэлка так гордиться копной огненных волос, что покрась ее в серый, сестру наверно удар хватит. Это, безусловно, замечательный способ насолить ей, но стоит ли это делать сейчас.

— Давай отложим пакость на попозже. Сейчас Ариэлку и так съедает злость.

— Ну квак знаешь. — и вновь цветок оказался под моей кроватью. И вовремя.

— Это была ты! — вплыла в мою комнату разъяренной фурией Ариэлка.

— Я! Только где? — я чувствовала себя уверено.

— На суше. — она металась, не зная, куда себя деть. — Это ты пытаешься увести у меня жениха.

— Начнем с того, что это ты пытаешься соблазнить моего любимого. Я на него глаз первая положила и ты об этом прекрасно знаешь.

— Ты зачем к ведьме ходила? — не стала отрицать истину сестра и перевела тему.

— За тем же зачем и ты.

— Глупая, — услышав мой ответ, Ариэлка чуть расслабилась. — Если уж мой приворот не сработал, то твой и подавно. Знаешь ли, для всего нужна магия.

— И кровь, — улыбнулась я, намекая, что знаю, как она пыталась подкупить хранителя.

Ариэла на секунду опешила, но смогла взять себя в руки.

— Для любого ритуала нужна кровь. Тебе ли не знать. — хмыкнула она.

— Зачем тебе Ваня? — решила спросить, не особо надеясь на честный ответ.

— Все твое по праву принадлежит мне. И я все у тебя заберу.

Вот что ее тон мне совсем не понравился.

— И с чего это вдруг? — с вызовом посмотрела в глаза сестре. Пусть знает, что я ее не боюсь.

Ариэла задумалась. Складывалась впечатление, что она мысленно с кем-то общается.

— Для начала, я красивее тебя, — стала загибать свои тонкие, изящные пальцы кикимора, только перепонки между ними портили всю картину. — Умнее.

— Я бы так не сказала, — не удержалась от колкого замечания. — Заявить парню, с которым не вступала во взрослые отношения, что беременна — это какой же самоуверенной дурой надо быть.

— Да как ты… — ее зеленоватое лицо пошло красными пятнами. Ариэлку просто трясло от злости. — Как ты смеешь лезть в мои отношения?

— А я и не лезла, пока ты не решила увести у меня парня.

И пусть Ваня и не был моим, да и вообще мог на меня внимание не обратить, но я бы все равно добилась его расположения.

— Не смеши. — сестренка смотрела на меня высокомерно. — Если быть объективной, кого из нас ты считаешь более привлекательной?

Она знала, чем крыть. Мои изумрудные волосы не переливались огнем, в верхних и нижних объемах я тоже уступала. Да и грации и изящества мне явно не хватало в отличие от сестры. Только вот я была гораздо умнее и сообразительней сестренки. Да и необычный цвет глаз добавляет мне плюсик. Но все равно выводы неутешительные.

— По внешности ты меня превосходишь, — признала факт. — Но умом тебе до меня ой как далеко.

— Какая же ты все еще маленькая. Мужчины не любят умных женщин. Для интеллектуальных бесед у них есть друзья. А мы лишь украшение для своих вторых половинок.

— Ты и правда квак думаешь? — Тишка долго сидела в засаде под кроватью и молчала. Я же все гадала, когда ее нервы не выдержат.

— Так и есть, — Ариэлка надменно вскинула голову. — Только жабам этого не дано понять.

— А я все думаю, квак владыка отнесется к новости о твоей беременности. — задумчиво так проквакала подруга, подплывая самому лицу Ариэлки. — На сколько он тебя запрет?