– В одиночку голыми руками ты здесь никого не поймаешь. А я мог бы кое-что предложить.
– Что? – рявкнул Съем Все.
– Я срежу ветвь ивы, заострю конец – ты получишь копье. Лишь я знаю, где есть подходящие ветви.
Съем Все задрожал в предвкушении добычи:
– Живо копье мне!
Нож зловеще осклабился:
– Сперва устрой, чтобы одна старая дама не приходила в Тиргартен. Она не даст тебе охотиться – поднимет шум.
– Я встречал таких сумасшедших! Как они замучили меня! – прорычал браконьер в ярости.
– Напугай ее так, чтобы она здесь никогда носа не показала. Пусть увидит весь твой гнев, когда ты бросишься на нее с ножом.
– Брошусь с ножом?
– Ну да. С тем самым, который перед тобой.
Съем Все призадумался: его подбивали на дело посерьезнее браконьерства. А он не хотел сидеть в тюрьме.
Подстрекатель уговаривал:
– Вовсе и не надо нападать по-настоящему. Старушке хватит одного твоего вида с ножом в руке. Она уберется из Тиргартена навсегда.
Съем Все покачал головой и отвернулся.
НОЖ ПОЛУЧИЛ ПОДКРЕПЛЕНИЕ
Поблизости чуть слышно зашуршала трава, из-под кустов выкатилась водочная Бутылочка и затанцевала у ног детины.
– Вот кто мне нравится! – восхитился он, схватил Бутылочку и сказал с горечью: – Как жаль, что пуста.
Он поднес ее к носу, красному, как помидор, жадно понюхал горлышко. Миг – и Бутылочка наполнилась водкой.
Съем Все аж причмокнул.
– Что за удача! Лучшего подарка к ужину не может быть!
Нож не сдержал нетерпения:
– Глотни же пару раз!
Он думал: "Ты одуреешь, тогда-то я и уговорю тебя кинуться на старуху".
– Я не пью водку без закуски, – сказал Съем Все и сунул Бутылочку в карман.
Через минуту в руках у него оказался рюкзак, который он давеча повесил на дерево. Положив рюкзак на траву, Съем Все расстегнул его. Нож увидел ложки, вилки, тарелки и прочие столовые приборы.
– Зачем ты все это таскаешь? – он был в недоумении.
– Я ем чаще, чем остальные. Таков мой желудок, и я не хочу, чтобы он страдал. Как только приспеет время – все уже при мне, будто я сижу за накрытым столом. – Детина поднял рюкзак и бережно прижал его к груди.
"Какие замашки у этого чревоугодника! А я-то принял его за простого обжору", – подумал Нож.
– Пойду куплю снедь. Мы присядем, я выпью, поем, и поговорим о копье, – сказал Съем Все.
Подстрекатель едва не подпрыгнул от досады:
– Ты уходишь из Тиргартена?
– Я скоро вернусь, – услышал он в ответ и вскричал мысленно: "А старуха-то может уйти домой! Ах, как мне не везет!"
Из кармана детины донесся голос Бутылочки:
– Вынь меня!
Ему было приятно держать ее в руке, полную водки.
– Опусти меня наземь!
На этот раз он послушался с большой неохотой.
– Тебе незачем тратиться на еду, – объявила Бутылочка. – Я проследила кое за кем. Твоя снедь недалеко. И на славу же ты закусишь!
Она покатилась, Съем Все и Нож пошли следом. Провожатая привела их к развесистому дубу. Обогнув его, они увидели компанию. Под дубом сидели Булочка, Котлетка, Шашлык и Зажигалка.
КОГДА СТОЛ БЫЛ НАКРЫТ…
– О, эту добычу я уже чувствую на зубах! – Съем Все расплылся в ухмылке до ушей.
В его руках были Шашлык и Булочка. Нож поддел Котлетку.
В тени между деревьями чревоугодник приметил широкий низкий пень:
– Стол получше всякого другого!
Трех минут не минуло, как на столе уже стояли Бутылочка с водкой и стаканчик. На тарелках лежали Шашлык, Котлетка и Булочка. Съем Все усаживался на траве. В это время по пню с другой стороны вскарабкалась Зажигалка, осторожно выглянула из-за края. Давеча ею не заинтересовались, она же поспешила за теми, кто уносил ее друзей.
Съем Все положил рядом со стаканчиком сигарету, чтобы закурить после выпивки и еды. Он увидел – на столе не хватает солонки – и отвернулся, доставая ее из рюкзака. Зажигалка, решив действовать, не упустила момент. Когда Съем Все вновь взглянул на стол, она лежала рядом с сигаретой. "Хм, я чуть не полез опять в карман за зажигалкой, хотя уже вынул ее", – сказал себе детина.
Его храбрая противница очень рисковала, но не промахнулась. Он принял ее за свою собственную зажигалку.
"Я стал рассеян и теряю время", – недовольно подумал Съем Все, протягивая руку к Бутылочке, чтобы наполнить стаканчик.
Тут Зажигалка прошептала сигарете:
– Сколько раз я послужила вам, сигаретам, моим огоньком! Выручи и ты меня, сделай, о чем попрошу…
Съем Все хотел взять налитый до краев стаканчик, как вдруг сигарета подпрыгнула и нырнула в него.
– Фу! – чревоугодник поморщился. – Что за ерунда?
Он извлек сигарету из стаканчика, отшвырнул ее. Надо было бы выплеснуть водку, но как решиться на это? Пока он колебался, Зажигалка вскочила, с наскоку толкнула стаканчик и опрокинула его.
– Проклятье! Мне не дают утолить жажду и голод! – взревел Съем Все, схватил Бутылочку и глотнул из горлышка.
А Зажигалка, промчавшись по пню, с разбега бросилась в прошлогодние листья. Детина же запрокинул голову, спеша еще разок хлебнуть из Бутылочки и приняться за еду. Тут с тарелки приподнялся Шашлык и уколол его в локоть острием шампура.
– Ай! – вскрикнул Съем Все, глянул вниз – острие успела прикрыть поджаристая Котлетка. – Что здесь вытворяют? – он повернул голову вправо, влево, дико вращая глазами. Водка уже начала действовать на него. – Чья затея – позабавиться надо мной?
Он ждал ответа от Ножа, а тот, заметив, куда прыгнула с пня Зажигалка, кинулся искать ее. Он шарил в сухих листьях, она увернулась от него, понеслась вокруг пня. Очутившись перед ботинком детины, Зажигалка недолго думая вскочила на ботинок и нырнула под штанину. Нож в пылу погони не смог остановиться и распорол штанину приятеля снизу до колена. Через миг самого ловца крепко сжимали в руке.
– Вот зачем ты подлизывался ко мне! – Съем Все задыхался от ярости. – Решил, что нашел дурака для забав? То-то ты хотел, чтобы я напал на кого-то и угодил в тюрьму. – Детина вскочил на ноги, швырнул Нож на землю, стал топтать его. – Я отправлю тебя в местечко не хуже тюрьмы, и мы увидим, кто дурак!
В просвете между деревьями открывалось озеро. Съем Все поднял Нож, побежал к озеру, у самой воды широко размахнулся и бросил невезучего подстрекателя далеко, как только смог. Всплеснула вода, через несколько секунд Нож достиг дна и глубоко увяз в иле.
А Съем Все уже ощущал муки голода. Скорее бы навалиться на еду! Да только она не собиралась дожидаться подвыпившего типа с огромным брюхом. Когда Нож распорол его штанину, Зажигалка, скатившись наземь, убежала за пень. И принялась звать друзей, лишь только детина устремился к озеру. Шашлык, Булочка и Котлетка, впрочем, и сами следили за происходящим.
Возвратившийся Съем Все застал тарелки пустыми. Беглецы уходили прочь, невидимые за кустами. Когда дала себя знать усталость, Шашлык настоял, чтобы Котлетка и Булочка опирались на него.
Спустилась ночь, группка все шла, пока Котлетка не сказала жалобно:
– Я упаду и больше не встану.
Они были в чаще разросшихся лопухов. Под их широкими листьями беглецы мгновенно уснули.
