Территориальные претензии Ливонского ордена к Литве привели рыцарей к войне на два фронта. В 1236 году в битве с литвинами под Шавлами (совр. Шауляй) погиб магистр Ливонского ордена. В следующем году обескровленные меченосцы вынуждены был присоединиться к Тевтонскому ордену.

Игорь Литвин находит параллель между методами тевтонских рыцарей и «понятиями» современных криминальных «крыш». Польские князья, участвовавшие в многочисленных междоусобных конфликтах, часто обращались за военной и финансовой помощью к рыцарям. Однажды став их «клиентами», князья до самой кончины не могли расплатиться с тевтонами. Например, в конце XIII века польский король Владислав Локеток воевал с Бранденбургом за права на балтийское Поморье. Наняв тевтонов за деньги, он, казалось, решил проблему. Согласно заключенному договору, тевтоны обороняли Гданьск от бранденбуржцев в течение года. Но по его окончании рыцари не ушли, а остались еще на год, потребовав дополнительную плату, а получив отказ, перерезали польский гарнизон замка. Тем временем бранденбуржцы отказались от своих притязаний на Гданьск: «братки»-рыцари договорились с ними за 10 тысяч гривен. Так Гданьск на длительное время стал тевтонским Данцигом.

Государствам, находящимся вдоль трассы торгового пути, настоятельно требовалось объединение. В 1240 году возникло Великое княжество Литовское. В том же году появилась Золотая Орда.

Школьный курс истории достаточно подробно описывает монголо-татарское иго на Руси. Подробности его настолько вызубрены, что люди не сразу верят, что на территории Белоруссии ига не было, никакой орде здешние княжества не платили дань, и вообще нет сведений, указывающих на их подчиненность монголам или татарам. Правда, они все время дрались с крестоносными Орденами… Но что совсем интересно, и для Московии тоже нет никаких археологических находок, дающих четкое представление о монгольском государстве. Было ли оно, и если да, – то каким и где?

О внешности «монгольских татар» приходится судить по рисункам, но большинство из них сделаны или в наши дни, или в недавнем прошлом, то есть в XVIII–XX веках. На этих рисунках, выполненных отнюдь не очевидцами с натуры, а художниками по рассказам историков, изображены, как правило, тюрки, одетые в туркменские халаты, с кривыми саблями, на низкорослых лошадях, впервые описанных Пржевальским в XIX веке. Сборщики дани – баскаки, – судя по современным картинам, тоже выходцы из южных степей в своей своеобразной одежде.

Но по некоторым свидетельствам, татарская одежда отличалась от русской только тем, что запахивалась налево, что при отсутствии стандартов и массового швейного производства совершенно несущественно. Если же попытаться найти разницу между русскими и татарами, разглядывая миниатюры из русских летописей, пусть даже выполненных в XVII веке, обнаружишь, что татары выглядят вполне по-европейски. У их «хана» даже королевская корона на голове!

Но, может быть, русские летописцы не умели рисовать по-другому? Однако Батый приходил и в Польшу, и в Венгрию. И на здешних рисунках его воины выглядят вполне «цивилизованно». На картине, посвященной битве с ними поляков и тевтонов под Легницей, мы видим «монголов», вооруженных византийским оружием – фальшионами.

В разных книгах мы посвятили немало слов доказательству неверности извода «татаро-монголов» из Монголии. Ведь если их походы на Русь были событием достаточно редким и совершались в случае невыплаты дани, то как и в каком виде возили ежегодно за тысячи километров, в Забайкалье или Пекин, саму дань? А если столица Золотой Орды находилась ближе, например, в Поволжье, то возникает и другой вопрос: что делали эти поволжские монголы с данью? Вкладывали в недвижимость или закупали огромное количество имущества? Должны же были остаться от этой роскоши хоть какие-нибудь следы, – но их нет.

Н. А. Морозов, С. И. Валянский, А. М. Жабинский, а также и прочие авторы, например, тот же Игорь Литвин, считают: вопрос «что такое орда?» не имеет никакого отношения к национальностям, потому что находится совсем в другой плоскости. Скорее всего, русское слово «орда» связано и с латинским «ordo», и с персидским «арта» – порядок, устройство. Во всех западноевропейских языках есть производные от этого слова: order, ordre, orden со смысловым значением: порядок, приказ, власть.

«Орда» – это религиозное и/или территориальное образование, с системой обязательного подчинения. В польском языке, находящемся на границе восточной и западноевропейской лексики, рыцарский орден обозначается словом «zakon» (Тевтонский орден – Zakon Krzyzacki). Так что ордынцы не обязательно были раскосыми всадниками на маленьких лошадках. Ордынец (орденец) – просто представитель центральной власти, чиновник либо военнослужащий, который, соответственно, собирает и распределяет налоги либо воюет. Можно предположить, что на смену каганатам пришла ордынская (орденская) система подчинения, и была она столь же наднациональной, что и при каганатах. Современный коллега ордынца – ординарец, сопровождает командира и передает его приказы.

Кто может уверенно сказать, каким было отношение людей ко всему, что связано с Ордой, ТОГДА? Теперь-то однозначно отрицательное. Мы видим на примере нашего недавнего прошлого, что любой новый режим умышленно навязывает отрицательное отношение к предыдущему. При советской власти поносили царскую, при «демократической» власти – поносят советскую. И люди привыкают к новому взгляду, хотя прошло совсем немного времени! Летописи «о древности», из которых мы черпаем сегодня сведения, появились достаточно поздно, когда новая власть уже сменила ордынскую. Почему же не может быть, что отрицательное отношение к предыдущему периоду правления было навязано специально?

Предлагаемая нами трактовка понятия «орда» одновременно упрощает и усложняет историческую картину Средневековья. Если «орда» – это нарицательное слово, обозначающее надгосударственную силу, то в роли кандидатов на роль средневековых ордынцев окажется множество народов, в том числе и западноевропейских. В разное время словом «орда» в русских летописях могли называться не существующие ныне государства: Тевтонский орден (или орден Святого креста, или любой другой, или их совокупность) или Византийская империя (с центром в Царьграде или, после 1204 года, в Никее).

Конечно, нам могут сразу указать, что многочисленные описания Орды изобилуют тюркскими словами типа «хан», «мурза» и т. п., взятыми из арабских источников. Да, они придают восточный колорит, но не уводит ли их некритичный перенос на всю средневековую историю Руси в сторону от истины? Ведь в русских летописях нет такого слова – «хан», есть только «царь». Понятно, что русские летописцы пользовались известными им терминами. Также и арабы, описывая чужую страну, использовали свою лексику, чтобы быть понятыми своими читателями. Это не означает, что в описываемом ими государстве превалировала арабская терминология и обычаи.

Российские историки, описывая Средневековье, настаивают на существовании ига, навязанного неимоверно далеким и малочисленным народом. Конечно, любая, даже самая фантастическая версия имеет право на существование, но она может быть и раскритикована. Почему мы должны принимать за истину невероятные истории и упорно не замечать реальное и близкое соседство Московии с весьма могущественными государствами и надгосударственными союзами?

Из многочисленных российских описаний татарского ига и поездок в Орду за ярлыком следует, что верховная власть находилась вне пределов русских княжеств. Куда же ездили за ярлыком русские князья? Неужели в леса и пустыни за тысячи километров на восток и юг от Москвы и Владимира? Посмотрим на некоторые сообщения.

Историки полагают, что столица орды Каракорум, где на приеме у ханши был отравлен отец Александра Невского – Ярослав, располагалась в районе озера Байкал. Скончался Ярослав 20 сентября 1246 года. Похоронили его во владимирском Успенском соборе. Как же довезли тело князя из Каракорума, если находился он так далеко, как об этом пишут историки? Другие историки, из числа тех, которые обладают все-таки некоторым здравым смыслом, выдвинули версию, что князя отравили «медленным ядом», и до Руси он доехал сам, где и умер. Однако средняя скорость передвижения составляла тогда 20 км/день, и значит, князь после отравления должен был провести в седле еще 250 дней. Не много ли даже для «медленного яда»?