В последнее время отношение людей к смерти домашнего питомца кардинально изменилось. Погребальная церемония превратилась в важную часть установленных с ним отношений.

Вера в то, что собаки способны видеть духов и призраков и чуять близость смерти, отнюдь не нова. В исторических книгах оба эти обстоятельства нашли подробное освещение. Примером могут служить хорошо документированные рассказы исследователя Говарда Картера и лорда Карнарвона, который профинансировал раскопки гробницы Тутанхамона. Считалось, что на этой гробнице лежит проклятие, готовое поразить любого, кто дерзнет нарушить ее покой. Когда лорд Карнарвон заболел и умер в 1923 году, его верная собака тоже умерла спустя несколько часов после кончины хозяина. Сообщается также, что как раз перед убийством Авраама Линкольна его собака принялась выть и носиться вокруг Белого дома.

В современном обществе принято широко освещать смерть животных и утрату домашних любимцев. В Британии давно уже стали привычными кладбища и крематории для домашних животных. Они часто попадают на первые полосы газет с новыми предложениями, отвечающими как насущной необходимости, так и сентиментальным чувствам, которые вызывает смерть животного.[88] Так, например, «Радио Таймс» посвятило большую передачу Кембриджскому крематорию и кладбищу для домашних животных.[89]

В начале 1990-х годов профессор Дуглас Дэйвис провел в Великобритании опрос, посвященный смерти домашних животных.[90] На вопрос «Считаете ли вы, что у животных есть душа?» подавляющее большинство (77%) ответили «да», 6% сказали «нет», а 15% утверждали, что не знают.

Иногда узы между человеком и животным настолько крепки, что гибель питомца воспринимается как утрата члена семьи, но бывает, что эта связь оказывается еще глубже. Ведь животное находится рядом двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, поэтому, когда оно внезапно уходит, на этом месте возникает зияющая пустота и чувство потери в некотором роде даже более острое, чем вызвала бы потеря родного человека.

В моей второй книге «Контакты после смерти» рассказывается о людях, которые получают неожиданные, спонтанные сообщения с той стороны. Когда я разбирала письма и сообщения, среди них оказались и такие, в которых люди описывали сны, видения, запахи или общение с любимыми умершими животными. Разумеется, игнорировать их невозможно.

Они приводят нас к большому вопросу существования души у животных, который обсуждался в теологических кругах на протяжении столетий. Поскольку эта тема слишком обширна, чтобы заниматься ею здесь, я ограничусь простой констатацией факта, что наличие у животных души поддерживалось очень многими. Гиппократ утверждал, что «душа у всех живых существ одинакова, хотя тела и различаются», а Пифагор заявлял, что «животные разделяют с нами привилегию иметь душу». К тем же выводам сегодня пришли тысячи ветеринаров.

Лично я, когда писала «Видящих ангелов», узнала, что в этих событиях не раз принимали участие и домашние животные. Большинство из них ощущало, что в комнате кто-то присутствует. Когда животные видят смерть человека, многие из них выражают ужас, словно они «узрели призрака». А главное, многие сообщения, присланные мне для книги «Контакты после смерти», подробно рассказывали об умерших животных, которые приходили из могилы. Этих сообщений было столько, что пришлось посвятить им целую главу, и, разумеется, я не могла забыть о них, когда взялась за новую книгу. Именно поэтому мне кажется, что эту тему следует рассмотреть и здесь.

Тема реинкарнации слишком обширна, чтобы обсуждать ее здесь в каком-либо виде, поэтому я просто ограничусь публикацией сообщений, которые позволяют предположить, что это вполне возможно. Эйс, собака Мадлен, скончалась в июне 2006 года, и Мадлен верит, что она вернулась к ней в теле нового щенка Качины.

«Когда Эйс умерла, у нее не хватало одного соска, а другой был не на месте, и все это из-за операции по удалению опухоли».[91] Вышло так, что Качина родилась с теми же самыми приметами: не хватало одного соска, а второй был смещен по отношению к противоположному!

Кроме того, Мадлен получила письмо от Маргарет Фоззард из Уэйкфилда, которая завела котенка по имени Пуська после того, как два года назад скончался ее кот Джед. Она не собиралась брать другую кошку, но ее дочка пошла вместе с подругой выбирать котенка, а когда они принесли его, чтобы показать родителям, Пуська просто вспрыгнул на колени к Маргарет, решительно отказывался слезать и так цеплялся за нее, что ей не осталось ничего другого, как только согласиться с его присутствием. Он пришел, чтобы остаться! Маргарет пишет, что уже десять недель Пуська гоняется за бантиком и смотрит телевизор, совсем как Джед, и еще садится в позу морской свинки, чтобы умыться, — точно так же делал и Джед. И самое странное, что другие кошки сразу приняли его, словно были уже знакомы![92]

Во введении к этой книге уже говорилось, что узы между хозяевами и домашними животными, значение и важность этих членов семьи для людей таковы, что даже тем, кто животных не держит, не так уж трудно понять, какое горе вызывает их смерть, и признать, что вера в существование животных после смерти — всего лишь продолжение тех верований, которые связаны с посмертной жизнью людей.

Когда я писала книгу «Контакты после смерти», то первым письмом, которое я распечатала, было письмо от Барбары Джилберт. Оно начиналось так: «Моя история не о человеке, а о любимой собаке, со смерти которой исполнилось ровно девять лет в прошлом сентябре…» Я без колебаний отложила его в сторону. Однако постепенно эта кучка росла и росла, потому что все новые письма рассказывали об историях, связанных с умершими животными. Я, разумеется, не выясняла специально, кто эти люди, которые видели возвращение животных, но их оказалось очень много, поэтому я решила, что вопрос заслуживает дальнейших исследований.

Продолжим цитату из письма Барбары: