В апреле 1962 года ясным солнечным утром диспетчерский пункт аэропорта «Нассау» (Багамские острова) принял вызов от небольшого двухмоторного самолета типа «Апаш», который просил помочь ему найти аэродром. Он находился к северу от Нассау, и, несмотря на великолепную погоду, пилот не только не мог определить свое местоположение, но и не понимал инструкций, которые передавал ему по радио диспетчерский пункт. Диспетчер говорил потом, что этот пилот вел себя так, словно летел в густом тумане.

Через несколько минут радиосвязь с самолетом внезапно прервалась. В тот же день в океане, примерно в 20 милях от Нассау, нашли крыло. Но удивительнее всего то, что, когда пилот сообщил, что заблудился, он был совсем близко от Носсау и мог легко увидеть город.

Я просмотрел каждую страницу газет «Нассау дейли трибюн» и «Нассау гардиап» с 1 января по 30 июня 1962 года, но не нашел никакого упоминания об этом происшествии. Заподозрив, что в Легенде неправильно указана дата, я написал письмо в международный аэропорт «Нассау» и попросил сообщить мне обо всех случаях, хотя бы отдаленно напоминающих изложенное происшествие. Через несколько недель пришел ответ.

Д. Э. Ф. Инграхэм, начальник управления гражданской авиации, международный аэропорт «Нассау», Багамские острова, 25 марта 1974 г.:

«Отвечаю на Ваше письмо от 11 марта 1974 г. У нас нет никаких сведений об исчезновении описанного Вами самолета. Многие из моих сотрудников, так же как и я сам, работают в департаменте гражданской авиации с 1946 года. Мы не можем припомнить ничего похожего на случай, который Вы приводите в сЕоем письме. Полагаю, что вся эта история — просто плод живого воображения».

2 февраля 1963 года из Бомонта, штат Техас, отправилось в путь грузовое судно «Марин Салфер Куин» с командой из 39 человек; оно направлялось в Норфолк, штат Виргиния, — рейс, который так и не завершился. Его груз — расплавленная сера при температуре 275° по Фаренгейту — размещался в гигантском танке этого бывшего танкера времен второй мировой войны. Груз этот был не более и не менее опасен, чем любой другой груз.

Рано утром 4 февраля, когда судно находилось примерно в 270 милях западнее Ки-Уэста, радист передал стандартное сообщение о том, что на борту все в порядке. Все дальнейшие попытки связаться с судном по радио оказались безуспешными, и через три дня, когда оно, вопреки расписанию, не прибыло в Норфолк, его объявили пропавшим. В результате интенсивных поисков удалось найти лишь несколько спасательных жилетов и несколько обломков. Морская береговая охрана провела длительное расследование всех обстоятельств дела, но в конце концов вынуждена была признать, что объяснить исчезновение судна не может.

Ниже приводятся выдержки из двух докладов, подготовленных в этой связи морской береговой охраной [U. S. Coast Guard. Marine Board of Investigation. SS Marino Sulphur Queen; Disappearance at sea on or about 4 February 1903 and U. S. Coast Guard. Commandant. Commandant's Action on Marine Board of Investigation; Disappeaiance of the SS Manns Sulphur Queen…].

Начальник морской береговой охраны, § 2: «Транспортное судно «Марин Салфер Куин», танкер типа T2-SE-A1, переоборудованный для транспортировки расплавленной серы, вышло из Бомонта, Техас, с полным грузом 15 260 т после полудня 2 февраля 1963 г., направляясь в Норфолк, Виргиния. Судно пропало вместе со всем экипажем, состоящим из 39 человек. Последняя радиограмма с судна была принята 4 февраля 1963 года в 01 ч 25 мин по восточному поясному времени (ВПВ)».

Комиссия по расследованию, § 38: «В 01 ч 25 мин ВПВ 4 февраля 1963 г. с судна была передана личная радиограмма одного из членов экипажа… В это время судно приблизительно находилось в точке с координатами 25°45′с. ш., 86° з. д. [точка «А» на карте]… В 11 ч 23 мин 4 февраля была предпринята первая из двух неудачных попыток связаться с судном по радио. К этому времени танкер «Марин Салфер Куин», если только он еще продолжал плавание, должен был примерно достигнуть точки с координатами 24°40′с.ш., 83°19′ з. д. [точка «В»]… В полдень 3 февраля пароход «Тексако Калифорниа» находился примерно в 40 милях от «Марин Салфер Куин» [точка «С»]… [Он] боролся с ветром в основном северных румбов силой от 6 до 11 баллов по шкале Бофорта [11 баллов по шкале Бофорта — это почти ураган: скорость ветра от 64 до 71 мили в час и волны высотой от 30 до 45 футов. При 6 баллах по шкале Бофорта — ветер от 22 до 27 узлов и волны высотой от 8 до 13 футов. ], очень крупными волнами, сносившими судно к северу и перекатывавшимися через палубу… По данным океанографической службы американских военно-морских сил… на пути судно могло встретиться со штормящим морем и… высотой волн до 16,5 фута… Ветер мог достичь [достиг] скорости 25 узлов при порывах до 46 узлов…»

Комиссия по расследованию, § 39: «Первое сообщение об опоздании «Марии Салфер Куин» было получено начальником 5-го округа морской береговой охраны 7 февраля 1963 г. в 21 ч 00 мин по ВПВ».

Комиссия по расследованию, § 40: «В 8 ч 00 мин ВПВ 8 февраля 1963 г… начались поиски…За период с 8 по 13 февраля 1963 г. самолеты морской береговой охраны, военно-морских сил, морской пехоты и военно-воздушных сил совершили в общей сложности 83 самолето-вылета, налетали 499,6 часа и осмотрели район площадью 348 400 кв. миль [Эта площадь слегка превышает суммарную территорию штатов Аризона, Нью-Мексико и Колорадо]; результат был отрицательным… Атлантическая служба наблюдения за торговым пароходством при морской береговой охране… определила местоположение 42 судов, которые предположительно могли видеть «Марин Салфер Куин» в период с 4 по 5 февраля. Сотрудники морской береговой охраны опросили капитанов всех судов, но безрезультатно».

Комиссия по расследованию. Вывод 27: «Компания, которой принадлежит «Марин Салфер Куин», не сообщила своевременно об отсутствии связи с судном… Хотя извещение о прибытии не было получено ни за 48, ни за 24 часа до установленного срока, компания объяснила это плохими метеорологическими условиями… В результате этого промедления драгоценное время было упущено и поиски начались с большим опозданием…»

Комиссия по расследованию, § 41: «20 февраля американский военный катер находившийся примерно в 12 милях юго-западнее Ки-Уэста, Флорида, обнаружил и поднял на борт сирену для подачи сигнала в тумане и спасательный жилет с надписью «Марии Салфер Куин». Второй этап поисков… начался после этого… На обоих этапах поисков исчисленная компьютером вероятность обнаружения судна равнялась 95 %, металлической спасательной шлюпки — 70 % и спасательного плота — 65 %. Военно-морские силы вели подводный поиск корпуса судна… с вероятностью обнаружить его до 80 %. На втором этапе поисков было найдено еще несколько предметов, которые были опознаны как принадлежащие «Марин Салфер Куин». 14 марта 1963 года… поиски были прекращены».

Комиссия по расследованию, § 42: «В результате поисков были найдены и опознаны как принадлежавшие «Марин Салфер Куин» следующие предметы: 8 спасательных жилетов, 5 спасательных кругов, 2 доски с названием судна, 1 матросская роба, 1 кусок весла, 1 канистра с машинным маслом, 1 канистра с бензином, 1 конусообразный буй и 1 сирена для подачи сигнала в тумане… По общему мнению, два из спасательных жилетов были использованы, так же как и роба, найденная вместе со спасательным жилетом. Многочисленные дыры на спасательных жилетах свидетельствуют о нападении хищных рыб… На предметах, оставшихся после кораблекрушения, не обнаружено ни частиц серы, ни следов взрыва или пожара».