— Значит, Хетар собирается проникнуть в Дальноземье через земли Филана, — медленно проговорила Лара. — Хороший план. Клан Филана составляют беззлобные и смирные люди. Такое нападение стало бы для них полной неожиданностью. Хетар беспрепятственно войдет в Дальноземье через Филан и атакует с двух сторон Тормод и Пиарас. Эти кланы просто сотрут с лица земли, Просперозатаил на них зло за свое последнее поражение. И, уничтожив их, он заодно покажет, что станет с теми, кто помыслит сопротивляться. Он сделает их своими рабами, и многие предпочтут смерть такой участи.

— Сейчас у нас еще есть силы, чтобы перенести народ Дальноземья в Теру, — спокойно объяснил Калиг. — Если сделаем это быстро, то сможем за зиму накопить энергию на будущее. Просперо вновь собрал огромную армию наемников и пообещал им весной золотые горы. Если он не исполнит свое обещание, они его убьют. Он слишком многих подкупал и ублажал. Хетар как никогда близок к анархии.

— Мне нужно вернуться в Дальноземье и поговорить с Высшим советом. Для этого мне придется использовать магию, так как на то, чтобы сделать это обычным путем, у нас нет времени. Уже почти осень, и скоро состоится Собирание. И я должна встретиться с его участниками.

— А доминус?

— Мы должны взять его с собой. Он хочет познакомиться с кланами, — пояснила Лара.

— Думаешь, он сдержит свое обещание?

— Как ты про это узнал? — чуть улыбнулась она.

— У меня есть свои способы узнавать такие вещи, — тоже улыбнулся Калиг. — Кроме того, ты ведь собираешься за него замуж, разве нет? А ты бы не приняла его предложения, если бы он не согласился на твои условия, любовь моя.

— Значит, он поедет с нами? — спросила Лара.

Принц-тень кивнул.

— Поговори с ним и назначь время. Потом позови меня, и я перенесу вас на место, где будет проходить Собирание. Но будь готова, что люди станут сопротивляться. Вряд ли ты сможешь спасти всех, — предупредил Калиг.

— Я знаю, — сказала Лара. — Я спасу столько жизней, сколько смогу. Ничего другого мне не остается.

— Доминус в нетерпении ожидает тебя за дверью. Позови его к нам, — предложил принц.

Лара подалась вперед и поцеловала его в щеку.

— Что бы я без тебя делала? — вопросила она.

Калиг печально рассмеялся:

— Ученица скоро превзойдет своего учителя.

— Никогда! — нежно ответила Лара. Она встала и открыла дверь, чтобы впустить Магнуса. — Входите, лорд доминус. Нам надо кое-что с вами обсудить. Магнус, ты говорил, что хотел бы узнать народ Дальноземья, — обратилась Лара к доминусу после того, как тот обменялся приветствием с принцем-тенью. — Совсем скоро кланы соберутся на ежегодную встречу, которую они называют Собиранием. Для нас это идеальная возможность поехать и предложить им переселиться за горы, которые вы называете Изумрудными. Мы с Калигом готовы перенести их на место до начала зимы, поскольку Хетар собирается вторгнуться в Дальноземье весной.

Ашерон, самый старый и главный из королей Прибрежной провинции, сейчас очень болен. Калиг думает, что короля травит его собственный сын Аркас, который занял его место. Аркас обещал Гаю Просперо пропустить его войско через Прибрежную провинцию: они хотят войти в Дальноземье через земли Филана. Это ужасное предательство, поскольку короли Прибрежной провинции всегда жили с Филаном в мире и согласии. Подобное нападение будет для Дальноземья большой неожиданностью. Солдаты Хетара без труда пройдут по его землям. А достигнув Багровых гор, войско Хетара сразу с двух сторон нападет на кланы Тормод и Пиарас. Калигу хорошо известно, как мыслит Просперо. Эти кланы император полностью уничтожит, поскольку считает их ответственными за поражение Хетара в зимней войне.

— Вы с братьями защищаете Дальноземье с самого отъезда Лары, я прав? — спросил доминус у принца-тени.

— Верно, — ответил тот. — Но наши силы истощены, и нам требуется восстановить их. Наше преимущество состоит в том, что никто не знает о нашем вкладе в кажущуюся непобедимость Дальноземья. Если мы сможем перенести Дальноземье в Теру до начала зимы, у нас будет время восстановить силы, и мы во всеоружии встретим Просперо, когда придет время.

— Ты можешь перенести нас с Ларой на это Собирание, а потом вернуть обратно в целости и сохранности? — поинтересовался доминус.

— Да, могу, — ответил Калиг.

— Есть еще одно обстоятельство, — произнесла Лара, обращаясь к ним обоим. — Никто не должен знать о моем приезде, кроме лордов кланов. Наш приезд должен храниться в тайне. Кланы не слишком искушены в интригах И не представляют, на какие уловки могут пойти хетариане. Я не поручусь за безопасность Теры. Я только надеюсь, что Хетарникогда не узнает, что находится по другую сторону Сагитты. Если они узнают, нам всем несдобровать. Или, что еще хуже, они могут открыть море Обскура, вот тогда мы точно будем в опасности, — закончила она.

— Ты не хочешь увидеть своих детей? — полюбопытствовал Калиг.

— Я увижусь с ними, как только они будут в безопасности, — ответила Лара. — Я покажусь только лордам кланов, и прежде всего Рендору Филану. Он расскажет, что произошло за тот год, что меня не было в Дальноземье. Надо спросить его совета, прежде чем говорить с остальными.

— Да, — сказал Калиг, — я согласен, это наилучшая стратегия.

— Рендор, — медленно повторил Магнус. — Это он был избран вместо Вартана на пост главы Высшего совета Дальноземья?

— Да, — подтвердила Лара. — Этот пост хотел занять Роан Аги, но мы убедили его возглавить дальноземскую армию. У Рендора холодная голова, а Роан слишком горяч. Он мог не справиться, если бы понадобилось вести переговоры с Хетаром. Обычно он вполне мирный человек, но не тогда, когда опасность грозит его людям или лошадям, — с улыбкой добавила она.

— Он желал тебя? — спросил Магнус.

— Конечно, — подтвердила Лара. — Но я никогда не желала его, лорд доминус.

— Тебя желают все встречные мужчины?

Лара хотела ответить, но Калиг ее опередил.

— Любой мужчина — смертный он или нет — всегда будет желать Лару, — спокойно пояснил он. — Но если она свяжет себя обетом, то будет предана вам телом и душой. Так что нет необходимости задавать ей этот вопрос.

Лара положила руку на плечо доминуса и посмотрела ему в глаза.

— Я — твоя женщина, — произнесла она. — Никогда больше во мне не сомневайся.

— Я — доминус Теры, потомок королевских кровей. Я обладаю огромной властью, и никто не смеет меня ослушаться. Но ты украла мое сердце, Лара. Ты можешь повелевать мной, и порой я начинаю тебя бояться, — признался он в порыве откровенности.

— Я уже сказала, я — твоя, Магнус, но я никогда еще не слышала от тебя ничего подобного. Наверное, это мне следует тебя бояться, — возразила она.

Лара поражала Калига. Какая удивительная женщина. Но хоть она и верила, что спасение Дальноземья — конечная цель ее жизни, он знал, что это не так. Ей было предначертано больше, намного больше, и однажды она обретет силу, о которой даже и не мечтала.

— Я люблю тебя! — воскликнул доминус. — И всецело тебе принадлежу! Я убедил твое колдовское сердце, Лара? Теперь ты веришь, что нам предназначено быть вместе?

— Да, — просто ответила она.

— Тогда давай назначим дату свадьбы и отправимся в Дальноземье, — сказал он.

— Лучше я сам сначала поговорю с Рендором Филаном, — предложил Калиг. — Я только скажу, что ты хочешь поговорить с ним конфиденциально, и попрошу никому об этом не рассказывать. Я объясню, что даже в его лагере могут находиться шпионы.

Лара кивнула.

— Да, так будет лучше всего, — согласилась она. — Мне тебя больше не призывать? Ты сам завтра вернешься?

— Я вернусь на это место ровно через сутки, — пообещал Калиг и стал растворяться в воздухе, пока не исчез совсем, как будто его и не было.

— Вот это талант, которому я хотел бы обучиться, — заявил Магнус, и Лара засмеялась.

Принц-тень Калиг встретился с Рендором Филаном в мире сновидений.