Дверь из кладовой оказалась запертой снаружи.

– На этот раз там точно замок, – процедил сквозь зубы Гидарн, пробуя дверь плечом.

– Похоже, мы в ловушке, – сказал Мегабиз. – Надо уходить.

– Еще чего! – властно возразил Отана. – Ломайте дверь!

– Да мы переполошим весь дом! – зашипел Мегабиз. – Сюда сбегутся слуги и живо поднимут тревогу.

– Мы у самой цели, – воскликнул Отана. – Отступить сейчас – это верх малодушия!

Отану поддержали Интаферн и Гобрий.

– Руками эту дверь не взять, – проворчал Гидарн. – Давайте попробуем вышибить ее сундуком.

Заговорщики выбрали длинный тяжелый сундук, обитый медными полосами и, взяв его наподобие ручного тарана, с размаха ударили в дверь. Дверь треснула посередине, но устояла. Только после пятого удара она превратилась в груду досок.

С дротиками на изготовку заговорщики выскочили из кладовой в широкий коридор, освещенный огоньками светильников, стоявших в нишах стены. До них донесся шум приближающихся шагов.

– Куда теперь? – спросил евнуха Отана.

Артасир кивнул туда, откуда звучали шаги.

Из-за угла в конце короткого коридора выбежали два полуодетых раба с палками в руках. При виде вооруженных людей они в растерянности застыли на месте. Гидарн и Гобрий, метнув свои дротики, сразили обоих рабов наповал, благо расстояние до них было не более двадцати шагов.

– Вперед! – скомандовал Отана.

Следуя за Артасиром по всем изгибам коридора, заговорщики оказались в большой комнате с выложенным посередине очагом и лежанками вокруг него. В очаге тлели угли. Алебастровые светильники озаряли гладкий пол, выложенный блестящими разноцветными плитками, пушистые ковры на стенах, два овальных стола на невысоких ножках, разбросанные повсюду подушки.

Из этой комнаты вели дверные проемы в другие помещения. Всего дверей было пять, все они были завешаны циновками.

Ардиманиш, изнемогая от жажды, схватил с ближнего к нему стола недопитую чашу с вином и опрокинул ее в рот.

Внезапно из дверей у него за спиной выглянул человек с луком в руках. Свистнула стрела, и Ардиманиш рухнул прямо на стол, уставленный кубками и вазами с различными сладостями.

Убийца Ардиманиша исчез в дверях так же стремительно, как и появился.

– Это он! – крикнул Артасир. – Я узнал его!

– Кто он? – воскликнул Отана.

– Смердис! – ответил Артасир.

– Ловите его, – приказал Отана Дарию, Интаферну и Гобрию.

Остальные заговорщики во главе с Отаной бросились разыскивать Гаумату. Артасира оставили стеречь тело Ардиманиша.

Трое заговорщиков, преследуя Смердиса, очутились на мужской половине дома. Им пришлось убить подвернувшегося под руку молодого евнуха, который мужественно пытался заслонить собой своего господина.

Смердис выпустил в своих преследователей еще две стрелы, ранив в ногу Гобрия и выбив глаз Интаферну. Убегая, маг заскочил в небольшую темную комнату и хотел захлопнуть за собой дверь, но Дарий и Гобрий не дали ему это сделать. Гобрий с обнаженным кинжалом бросился на Смердиса, который тоже схватился за кинжал, бросив лук.

Дарий, вбежавший вслед за Гобрием, замер на месте с поднятым дротиком, глядя на два барахтающихся тела у своих ног. В полумраке было трудно различить кто есть кто.

Конец ознакомительного фрагмента. Полный текст доступен на www.litres.ru