Наиболее серьезная проблема среди всех — проблема ухудшающегося американского образования. Молодое поколение не только не получает необходимого образования, ему не прививается даже минимальный интерес к наукам — к высшей математике, естественным наукам, инженерному делу Выставку достижений в естественных науках посетили в США 65 тысяч человек. В Китае же за право посещения выставки участвовали шесть миллионов молодых людей. Китай получил на этой выставке в 2004 г. 35 наград, включая одну из трех самых главных. Специализированная американская пресса отметила, что «60 процентов лучших участников выставки, 65 процентов наиболее эффективных математиков — являются детьми недавних иммигрантов... Их родители поощряют детей изучать математику и естественные науки... Американские политики, которые поддерживают исключительно запретительную иммиграционную политику, рискуют блокированием технологических и общенаучных подходов»[496].

И ситуация не обещает разрядиться. Каждые четыре года Соединенные Штаты оценивают учащихся между четвертым и восьмым классами. В последнем обзоре принимали участие полмиллиона учащихся из сорок одной страны — на тринадцати языках (самое большое контрольное предприятие в мире). Выяснилось (согласно агентству «Ассошиэйтед Пресс»), что в математике и естественных науках тон задают азиатские страны. Самые высокие оценки получили восьмиклассники в Сингапуре (44 процента). За ними следовал Тайвань с 38 процентами. Школьники Соединенных Штатов получили лишь 7 процентов.

Следующий конкурс, который последовал в декабре 2004 г., обнаружил, согласно Программе международной ученической оценки, что пятнадцатилетние американцы опустились значительно ниже срединной черты международного уровня. Журналисты назвали преподавание математики в американской средней школе «черной дырой» американского образования.

Сами американские студенты признают, что «их культура направлена на развлечения». Даже в таком университете, как Йельский (звезда «университетов, увитых плющем» — наиболее старых и престижных), «йельская школа бизнеса выдвигает из своих рядов президентов университета, и они великолепны в этом качестве. Но университет не производит ученых. Президенты университета не представляют собой университета для науки, потому что ими не овладела любовь к ней в их студенческие годы — и кто олицетворяет эти качества лучше, чем президент Буш?.. Американцы, которые желают быть адвокатами начали глушить все посягательства тех, кто хотел быть инженерами и учеными в 1970-е и начале 1980-х гг. Затем с бумом информатики поднаторевшие в электронных программах и желающие поступить в школы бизнеса — чтобы получить магистерскую степень, стали оттеснять студентов инженерных специальностей и юристов в 1990-е гг.»[497].

Да, американская культура еще производит творчески продуктивных ученых и инженеров, хотя другие культуры сокращают отставание от США с примечательной скоростью, поскольку они обращены к технически фундаментальным дисциплинам и их «новорожденный» интерес способствует созданию более творческих подходов к образованию в их собственных государственно-социальных системах.

Америка совершила существенную ошибку, когда общественные школы изгнали из своего расписания искусство и музыкальное образование. Разумеется, немалое число семей сохраняет духовную обстановку, но общий климат общества все более противится серьезному творчеству. Трудовая этика — вот в чем Азия начала догонять и обгонять Америку. Получается так, что проблема даже не в утере интереса к математике и естественным наукам, проблема в значительной утрате прежней знаменитой протестантской трудовой этики.

Общенациональный американский тест показал, что начитанность в англоязычной литературе за последнее десятилетие упала значительно. Чрезвычайно упал интерес к английской литературе среди испаноязычного населения. Только 40 процентов населения в 1992 г. показали способность читать сложные английские тексты. Эта цифра упала до 31 процента в тесте 2003 г. «Специалисты считают, что образованность выпускников колледжей упала из-за того, что растущее число молодых американцев в последние годы проводит свободное время за телевизором и блуждая по Интернету. Мы наблюдаем серьезный упадок в чтении для удовольствия, и это негативно сказывается на нашем уровне образованности и начитанности»[498].

Ответственные американцы признают, что, передавая рабочие места за границу, они не только экономят 75 процентов на зарплате, но получают 100-процентный выигрыш в производительности труда. Секрет не только в том, что индийский оператор работает дешевле. Дело все больше в том, что резко увеличиваются качество и производительность труда. Индус из Бангалора делает работу двух или трех европейцев, и он не просит шестинедельного отпуска. Огромный по важности факт: индус на сложной работе действует эффективнее.

Преподаватель из Сан-Антонио признает, что на всем огромном курсе согласился бы взять одного, максимум двух американских студентов. Иностранцы, особенно индусы, делают работу, которая раньше была доступна лишь американцам. «Мощь мозга против мощи мозга — вот где иностранцы выигрывают. Если конгресс примет закон, запрещающий прибытие индусов, мы (американцы) будем иметь программы, которых никто не знает, с которыми никто не может обращаться»[499].

Иммигранты из Восточной Европы удивляются тому, что их дети не имеют в домашней библиотеке научной литературы, почему в школе не изучают базовые дисциплины индустриального века. А родители стопроцентной Америки жалуются на сложность учебников. Их больше интересуют футбол, гимнастика, пикники на природе. Их кредо: «Дети должны иметь fun, дети должны иметь удовольствие». Но критично настроенные американцы отвечают, что «мы оглупляем самих себя. Мы самонадеянны, и нас ждут испытания». Напомним, что штаты Канзас и Джорджия запретили преподавать учение Дарвина об эволюции.

В Азии приобретает сторонников другая мудрость: «Мы никогда не сможем жить как американцы и канадцы. У нас нет ресурсов. Мы должны упорно учиться, упорно трудиться, упорно экспортировать свои товары».

Она боится того, что через десять лет Китай резко повысит уровень преподавания в своих средних школах и в университетах. «Мы не можем повесить замок на хранилище передовых идей», — говорят американские профессора. Страны, которые бросят все силы на образование молодежи и на подъем общего уровня культуры, получат невиданный шанс — если Америка не напряжется снова, если она не бросит свои огромные резервы на физические науки. Пока этого нет. Федеральная комиссия 2004 г., старавшаяся определить «Будущее американских инноваций», пришла к неутешительному выводу: расходы на физические, математические науки и инженерное дело уменьшились между 1970 и 2004 гг. на 37 процентов[500]. Худшее случилось далее. В финансовом 2005 г. конгресс урезал расходы Национального научного фонда (ответственного за образование и исследования на 1,9 процента (105 млн долл.). Отдел науки Министерства энергетики получил в 2006 г. прибавку: 0,9 процента.

Дальше дело не могло идти прежним путем, и в январском послании конгрессу 2006 г. «О положении страны» президент Буш-мл. пообещал серьезно подойти к делу образования и культуры американцев. Ученые немедленно подсказали: для того чтобы Америка была готова к вызовам XXI в., она должна увеличивать федеральные расходы на исследования на 10 процентов в год в течение семи лет[501]. Было рекомендовано увеличить гранты — по полмиллиона долларов на протяжении пяти лет двумстам тысячам исследователей. Дело отложено в будущее. Сенатор Эллере (Мичиган): «Мы не можем надеяться на успешную борьбу за рабочие места на международной арене, не имея хорошо образованной рабочей силы».