Запись в дневнике Николая II за 17 февраля: «Приехал Стессель — герой Порт-Артура и завтракал с нами. Много говорили с ним про осаду. Гулял с Ольгой. Обедали: т. Мари, Ольга и Борис» [24. С. 250].

А. Степанов в своей книге «Порт-Артур» утверждает, что за капитуляцию Стессель и Фок получили от генерала Ноги взятку в 5 млн. долл. Документальных подтверждений этой версии нет. В то же время среди сотен историков, изучавших осаду Порт-Артура, не нашлось ни одного, кто бы удосужился проверить денежные дела семейств Стесселя и Фока до января 1905 г. и после.

Косвенно факт дачи взяток Стесселю и Фоку подтвердили сами японцы. 2 января 1945 г. в Порт-Артуре состоялся торжественный парад японского гарнизона в ознаменование сороковой годовщины падения крепости. На параде комендант крепости генерал Ота выступил с большой речью. В заключение он сказал, что одной самурайской храбрости и мужества было все же недостаточно для овладения крепостью. Было необходимо также наличие «искренних» отношений между генералом Ноги и Стесселем.

Гарнизон Порт-Артура мог сопротивляться еще несколько недель. К моменту капитуляции в составе гарнизона было 32 400 человек (из которых 5809 раненых и больных), 2994 лошади, 610 исправных орудий (из них 287 морских), 9 пулеметов, 207 855 снарядов различных калибров (не хватало только крупнокалиберных). Японцы, по их данным, захватили в крепости годных 357 орудий и 133 799 снарядов. Остальные орудия были испорчены русскими артиллеристами перед сдачей крепости. Чтобы не оставлять снаряды японцам, защитники крепости сбрасывали их в море, закапывали в землю, бросали в расщелины гор или подрывали.

Продовольствия в крепости также было еще достаточно. По данным ведомости состояния гарнизона и снабжения, крепость Порт-Артур ко дню сдачи имела в наличии: муки на 27 дней (на крепостных складах ее хранилось около 50 тыс. пудов), крупы — на 23 дня, чая — на 196 дней, сахара — на 40 дней, сухарей — на 21 день, сухих овощей — на 88 дней, соли — на 175 дней, овса, ячменя и бобов — на 34 дня. Да еще оставалось почти 3000 лошадей, которых можно было забить на мясо.

Потери русского сухопутного гарнизона за время осады крепости составили: 6634 человека убитыми, 24 146 ранеными и пропавшими без вести. 4000 человек умерли от ран и болезней.

Разные источники приводят различные цифры японских потерь, максимальная из которых — 100 тыс. человек.

Следует заметить, что действительно японцы брали крепостные укрепления в основном за счет храбрости своих солдат и офицеров, не считаясь с большими людскими потерями. Численное превосходство в артиллерии на всех этапах обороны крепости было на стороне русских. О качестве же русских снарядов уже говорилось несколько раз.

Полевая артиллерия

7,5-см полевая пушка Арисака обр. 1898 г. … 108 … 12[65] … 120

7,5-см горная пушка Арисака обр. 1898 г. … 72 … 12[66] … 84

Всего … 180 … 24 … 204

Осадная артиллерия, полевой гаубичный полк и корабельные орудия

Пушки: … … …

15-см корабельная … — … 6[67] … 6

12-см корабельная … 10 … 2 … 12

12-см осадная медная … 30 … 10 … 40

10,5-см Круппа … 4 … — … 4

10,5-см Круппа … — … 30 … 30

7,6-см корабельная … 18 … 20 … 38

7,5-см медная … — … 46 … 46

47-мм десантная скорострельная Гочкиса … — … 24 … 24

Всего … 62 … 138 … 200

Гаубицы:

28-см гаубица (11-люймовая мортира) … — … 18[68] … 18

15-см Круппа … 18 … 6 … 24

12-см полевая Крупна … 28 … — … 28

Всего … 46 … 24 … 70

Мортиры

22-см … — … 12 … 12

15-см медная осадная … 72 … — … 72

9-см полевая … 24 … — … 24

Всего … 96 … 12 … 108

Итого орудий … 384 … 198 … 582

10 октября 1904 г. царь записал в своем дневнике: «День стоял тихий, серый, но хороший. Поехали к обедне и завтракали одни. Гуляли вдвоем, затем Алике вернулась домой, а я продолжал прогулку и убил пять ворон… Решил назначить Куропаткина главнокомандующим на Дальнем Востоке с освобождением Алексеева от этой обязанности, но с оставлением его наместником…» [24. С. 233].

В Высочайшем рескрипте на имя Алексеева Николай II писал: «Высоко ценя ваши боевые заслуги и в изъявление искренней Моей признательности, жалую вас кавалером Императорского ордена Нашего Святого Великомученика и Победоносца Георгия третьей степени, коего знаки при сем препровождая, пребываю к вам навсегда неизменно благосклонный и искренно благодарный Николай».

Читая сей рескрипт, создается впечатление, что «макаки» наголову разбиты. Теперь главнокомандующим становится генерал Куропаткин. Маньчжурская армия в конце октября была разделена на две армии: 1-ю под командованием самого Куропаткина и 2-ю, которую принял командующий войсками Виленского округа генерал Гриппенберг.

Увы, то было не совсем так. Пока японцы штурмовали Порт-Артур, Куропаткин в Маньчжурии с октября 1904 г. по январь 1905 г. «накапливал силы».

В октябре 1904 г. из Одесского военного округа подошел VIII армейский корпус генерала Мылова (14-я и 15-я пехотные дивизии), а с Дона — 4-я казачья дивизия 2-й очереди. Взамен ушедших на Дальний Восток войск в Киевском и Одесском военных округах были развернуты из резервных бригад 51-я, 56-я, 68-я, 73-я и 78-я пехотные дивизии. Из Московского округа на Дальний Восток отправилась 61-я пехотная дивизия. В ноябре и декабре 1904 г. на Дальний Восток из западных пограничных округов прибыли: 1-я, 2-я и 5-я стрелковые бригады, сведенные в сводно-стрелковый корпус под командованием генерала Чурина, а из Виленского округа — XVI армейский корпус генерала Топорнина (25-я и 41-я пехотные дивизии). В конце ноября 1-ю армию принял генерал Линевич, и была образована 3-я армия под командованием генерала Каульбарса. Генерал Куропаткин сохранил за собой главное руководство.

Конец декабря 1904 г. ознаменовался попыткой конного рейда генерала Мищенко на Инкоу (с 26 декабря 1904 г. по 6 января 1905 г.). Этот рейд хорошо описал эмигрант А.А. Керсновский: «Сборный отряд в 8000 шашек при 22 орудиях, обремененный огромным вьючным обозом с пешими проводниками, выполнил эту пародию на кавалерийский набег в высшей степени неудачно. Ни малейших результатов этот “наполз” на Инкоу не имел. В операции участвовало 78 эскадронов, сотен и охотничьих команд. Колоссальный обоз (взятый, несмотря на обильную продовольствием местность) доходил до полторы тысячи вьюков. Средняя величина перехода была около 23 верст — хорошая пехота ходит быстрей. Генерал Мищенко распорядился “всячески избегать атак в конном строю”. Приказание это ему, как артиллеристу, простительно, но выполнение его подчиненными Мищенки, настоящими кавалеристами, как генерал Самсонов и герой Караджалара генерал Греков, непростительно. Подойдя к Инкоу 30 декабря, Мищенко не сумел даже воспрепятствовать уходу оттуда поездов, спешил свой отряд, атаковал станцию, введя в дело всего около трети своих сил, был отбит двумя японскими ротами и ретировался. Трофеи всего этого набега — 15 пленных. Наш урон — 39 офицеров, 321 нижний чин» [36. Т. 3. С. 75].

Куда более успешный партизанский рейд совершил в первых числах февраля 1905 г. один японский эскадрон, поддержанный шайкой хунгузов. Эскадрон атаковал русские коммуникации севернее города Телина, расположенного в 75–80 верстах на север от Мукдена. Этот незначительный инцидент имел самые неожиданные последствия. Начальнику охраны КВЖД генералу Чичагову померещились неисчислимые полчища, грозящие из Монголии. Своих 25 тыс. казаков и пограничников ему показалось мало, и он стал слать панические донесения главнокомандующему. Генерал Куропаткин, поддавшись этому паническому настроению, снял с фронта почти весь корпус и спешно отправил его в глубокий тыл (где тем временем все неприятельское «нашествие» было ликвидировано одним нерастерявшимся фельдфебелем с командой пограничников). Так полтораста японских всадников вывели из строя русских армий до тридцати тысяч человек накануне генерального сражения…