К началу третьего штурма против гарнизона в 20 тыс. активных штыков при 621 орудии японское командование сосредоточило около 70 тыс. штыков, 400 орудий и большое количество пулеметов.

Провал предыдущих штурмов вынудил противника сосредоточить на фронте главной атаки (от укрепления № 3 до батареи литера Б) основные силы общей численностью 50 тыс. штыков против 8 тыс. штыков русских. Против этого участка была сконцентрирована почти вся осадная и полевая артиллерия противника. Японские батареи для обстрела получили конкретные цели. Так, батареи 11-дюймовых гаубиц, находившиеся в районе деревни Даньцзятунь, батареи морской бригады, отделения 12-см полевых гаубиц и батальона 15-см мортир 2-го осадного артиллерийского полка наносили огневой удар по укреплению № 3 и форту № III; 1-й осадный артиллерийский полк — по Китайской стенке, форту № III и Большому Орлиному гнезду.

Наиболее мощный огонь противник сосредоточил по форту № II и укреплениям к юго-востоку от него. Для обстрела этих объектов выделялись четыре батареи 11-дюймовых гаубиц, 3-й осадный артиллерийский полк и батальон 2-го осадного артиллерийского полка. Батареи 2-й полевой артиллерийской бригады должны были подавить живую силу в окопах впереди укрепления № 3 и форта № III. Остальные орудия и батареи сосредоточивали свой огонь по городу и порту.

Утром 13 октября японская артиллерия начала мощный обстрел намеченных целей.

Вначале более интенсивному огневому воздействию подверглись город, порт и батареи сухопутного фронта. Затем японская артиллерия стала постепенно усиливать свой огонь по укреплениям фронта главной атаки. Во второй половине дня огонь противника по фортам № II и № III, укреплению № 3, батареям литера А и Б, Заредутной, Курганной и Куропаткинскому люнету достиг высшего напряжения и продолжался до 20 ч.

В течение дня по батареям противника вели усиленный огонь орудия Порохового редута, укрепления № 3, батарей Курганной, Казачьей, Отрожной, Перепелиной, Драконовых гор, Приморского фронта и корабли эскадры. Однако подавить полностью огонь многочисленных и хорошо укрытых японских батарей не удалось. Для этого необходимо было израсходовать большое количество тяжелых снарядов, а их как раз и недоставало. Поэтому от огня артиллерии противника форты и батареи подверглись сильным разрушениям, а их гарнизоны понесли большие потери. На форту № II попаданиями 11-дюймовых снарядов была разбита арка входных ворот, пробит бетонный свод казармы, подбиты два орудия, три пулемета и минный аппарат. На форту № III, батареях литера А и Курганной подбиты по два орудия. Продольным огнем из района Дагушани и огнем с фронта противник разрушил траншеи перед фортом № III и укреплением № 3; в ротах, оборонявших окопы, осталось по 30–40 человек.

Под прикрытием огня артиллерии в 17 ч 2-й японский полк атаковал и без труда захватил часть траншей. Но развить атаку японцам не удалось. Они были встречены ураганным огнем противоштурмовых орудий, огнем пулеметов из укрепления № 3 и в панике бежали в ранее захваченные траншеи. Скопившиеся в траншее перед фортом № III подразделения противника были в большинстве уничтожены взрывами девяти фугасов, а остальные бежали в свои окопы.

В течение 14–16 октября японская артиллерия вела усиленный огонь по фортам и укреплениям фронта главной атаки. Одновременно пехота противника предпринимала атаки с целью захвата траншеи перед укреплениями. При поддержке огня своей артиллерии защитники укреплений переходили в контратаки и в рукопашных схватках отбрасывали японцев в исходное положение. В этих боях противнику удалось захватить лишь отдельные участки траншей перед фортом № III и укреплением № 3.

Отчаявшись захватить хотя бы одно из укреплений, генерал Ноги решил бросить в бой все наличные силы. С утра и до половины дня 17 октября артиллерия противника вела массированный огонь по укреплениям северо-восточного фаса крепости. За весь период обороны Порт-Артура этот обстрел был самым жестоким: японцы израсходовали свыше 20 тыс. снарядов, из них 1800 11-дюймовых гаубичных. К началу атаки огонь достиг наибольшей интенсивности. От частых разрывов снарядов форты № II и № III заволокло пылью и клубами дыма.

Но, несмотря на это, защитники крепости зорко следили за действиями противника. Когда в 12 ч японские колонны двинулись на штурм, артиллерийские наблюдатели немедленно сообщили об этом на батареи и в артиллерийские штабы крепости. Уже на подступах к укреплениям плотные колонны войск противника подверглись массированному обстрелу русской артиллерии. Беглый огонь по колоннам левого фланга противника открыли орудия укрепления № 2, батареи литера А и батареи Драконовых гор. Батареи северного фронта сосредоточили свой огонь по правому флангу врага. С фронта вели интенсивный огонь прямой наводкой орудия укреплений атакованного участка. Оказавшись в огневом мешке, японская пехота сразу же понесла большие потери и залегла. Особенно значительный урон несли пехотные полки, наступавшие в промежутках между укреплениями, от перекрестного огня противоштурмовых орудий. Поэтому в последующем вместо атаки сплошным фронтом японцы были вынуждены вести наступление разрозненными группами в направлении фортов № II и № III, батареи литера Б и укрепления № 3.

На батарею литера Б, которую обороняли три роты, наступали два пехотных полка 11-й дивизии противника. Как только 44-й полк двинулся на штурм батареи, слева его подразделения попали под сильный фланговый огонь противоштурмовых орудий и стрелков с Китайской стенки, а также шрапнельный огонь двух полевых орудий, установленных у батареи литера Б, орудий Малого Орлиного и Заредутной батареи. Несмотря на большие жертвы, подразделениям полка удалось прорваться через Китайскую стенку и выйти в тыл батареи. Но здесь они были контратакованы подошедшими из резерва двумя ротами русских и уничтожены.

С фронта на батарею литера Б наступал 12-й полк. Ему удалось преодолеть проволочные заграждения и подойти к траншее на склоне высоты. По плотным колоннам полка первыми открыли огонь взвод полевых орудий из укрепления № 2, а затем единственно уцелевшее орудие батареи. От флангового огня этих орудий ряды противника заметно редели, но продолжали продвигаться вперед и вскоре захватили бруствер батареи. Тогда командир батареи штабс-капитан Попов повел в атаку оставшихся 20 артиллеристов и 40 стрелков, и они внезапным ударом выбили японцев с батареи.

Не менее ожесточенный бой разгорелся на Куропаткинском люнете. Во время артиллерийского налета гарнизон люнета потерял одну треть своего состава, три орудия из шести и тем не менее мужественно встретил атаки врага. В ходе первой атаки _под огнем русских лишь немногим солдатам из батальона противника удалось достичь бруствера, а затем отойти. Японцы вновь подвергли люнет обстрелу огнем артиллерии. Во время артиллерийского налета был смертельно ранен командир батареи подпоручик Корзун, подбито еще одно полевое орудие. Однако когда японская пехота снова поднялась в атаку, защитники люнета встретили ее огнем двух 37-мм орудий и залпами винтовок, а затем перешли в контратаку и отбросили противника.

Полным разгромом противника закончились и атаки фортов № II и № III. Третий штурм японцев также закончился неудачей. Замечу, что официальные японские историки боевые действия 13–22 октября (26 октября — 1 ноября) не считали генеральным штурмом, а лишь «боями местного значения».

Как и обычно после очередного штурма, японцы вновь усилили инженерные работы. В течение октября — ноября японские войска, усиленные 10 инженерными ротами, увеличили темпы проходки подземных галерей для подготовки взрыва долговременных сооружений крепости.

Ведение минных работ явилось вынужденной мерой, так как в результате артиллерийских обстрелов противнику не удалось разрушить, а затем захватить хотя бы один из фортов, несмотря на огромные материальные и людские потери. Поэтому станет понятным стремление японского командования расширить эти формы борьбы за крепость. Этому способствовало и то обстоятельство, что во время последнего штурма противнику удалось вплотную приблизиться к укреплению № 3, фортам № II и № III. На этом участке японцы и сосредоточили основные усилия в прокладке минных галерей и сап, создав угрозу захвата его укреплений.