— Прав, прав, как всегда, — улыбаясь, ответила Лиза.

Николай в ее глазах действительно выглядел добрым волшебником.

— Что касается самого колледжа, то это не совсем обычное место. У нас недавно начала работать государственная программа помощи тем, кто беден. Мы решили дать возможность такой молодежи получить образование и как-то выбиться в люди. Ты уж извини, но пришлось тебя представить как социально не защищенную категорию населения.

— Это как? — не поняла Лиза.

— В этих словах нет ничего для тебя обидного, — терпеливо объяснял ей Николай, — к тому же это полная правда. У тебя нет здесь ни дома, ни родных. Да и с деньгами не густо. Мне пришлось очень долго рассказывать в приемной комиссии всякие истории о том, что ты наша дальняя родственница из России. Что ты хочешь именно здесь получить образование, что в России оно сейчас для тебя недоступно. К счастью, эти люди имеют слабое представление о твоей стране, одним словом, они мне поверили.

— А как ты объяснил им мою венесуэльскую фамилию?

— Очень просто. Сказал им правду. Что ты вышла замуж за местного парня, который тебя коварно бросил, выгнал из дому и оставил без копейки денег.

— Если не считать того, что я ушла сама, все так и было, — пожала плечами Лиза. — А сколько стоит там обучение?

— В том-то и дело, что почти ничего. Так что считай, что нам всем повезло. Правда, студенты в этом колледже — довольно странная публика. Негры, индейцы, из тех, что выросли в пригородах, в лачугах из картона и фанеры. Но я думаю, тебя это совсем не испугает. Так что считай себя студенткой!

— Здорово, спасибо! — Лизе даже не верилось, что у нее на самом деле появилась возможность здесь учиться.

«А главное, зачем Николай все это делает для меня, узнает что-то, хлопочет? — не понимала Лиза. — Потому что он такой добрый и хороший, или есть какая-то причина? Ну конечно, он хочет куда-нибудь пристроить меня, чтобы я не висела на шее у его дяди. Ну, ничего, я и сама хочу, чтобы это произошло как можно скорее. Меня тяготит мое положение. Может быть, уже студенткой я смогу подрабатывать и сама себя обеспечивать».

Почти на целый месяц Лиза засела за учебники. Теперь уже не она помогала Петру Николаевичу делать записи, а он, как настоящий учитель, давал ей задания и потом придирчиво проверял их. Иногда, тревожно вглядываясь в лицо девушки, он говорил:

— Лиза, ты же совершенно замучилась. Нельзя все время заниматься. Отдохни, пойди погуляй.

— Но, Петр Николаевич, — слабо возражала Лиза, которой уже самой до смерти надоели неправильные глаголы и их сложные времена, — как я себя буду чувствовать, если на занятиях не пойму, о чем идет речь.

— Лиза, пусть тебя это не беспокоит. Коля устроил тебя учиться в такое сомнительное заведение. Я, кстати, не слишком этим доволен. Государственные колледжи посещает весьма подозрительная молодежь. Я уверен, ты будешь там одной из самых грамотных студенток. Все же надо было подыскать для тебя что-нибудь более приличное.

— Не беспокойтесь за меня, — улыбнулась Лиза, — видели бы вы нашу школу в Данилове. К тому же Николай сказал, что ни в одно более приличное место меня бы просто не взяли.

— К сожалению, он прав, — вздыхал пожилой князь, — разве что за крупную взятку. Но идти на такие вещи не в наших правилах. Ладно, посмотрим, что из этого выйдет. Но сегодня ты больше заниматься не должна. Скоро приедет Коля, я скажу ему, чтобы он отвез тебя куда-нибудь развлечься.

«Развлечься так развлечься, — думала Лиза, переодеваясь у себя в комнате. — В самом деле, сколько можно заниматься, голова пухнет от этой грамматики!»

— Входи! — крикнула она, услышав стук в дверь. Она решила, что это Николай зашел за ней.

В последнее время Лиза все чаще бывала в обществе Николая. Она хорошо рассмотрела его незаурядное, всегда сдержанное лицо, привыкла к спокойному, приятному голосу. Ей доставляло удовольствие разглядывать его длинные пальцы. Иногда Лизе казалось, что руки Николая — самое живое в нем, они выдавали его истинное настроение. Пальцы Николая никогда не были спокойны — они то играли брелком от ключей, то вертели сигарету. Если бы эти руки показали, скажем, в кино, отдельно от их обладателя, то Лиза решила что они принадлежат очень нервному, не знающему ни минуты покоя человеку. Но Николай был сама уравновешенность. Лизу даже уже немного раздражала его сдержанность. Она никак не могла понять, что скрывается за внешним подчеркнутым спокойствием, да и скрывается ли что-нибудь вообще.

«А что он все-таки думает обо мне? — много раз задавала Лиза себе этот вопрос. — Или не думает вовсе? По его лицу невозможно ничего понять. Интересно, возможно ли его расшевелить или он всегда будет таким журнальным красавцем?»

— Ой, Аня, это ты! — обрадовалась Лиза. — Садись, поболтаем. Расскажи, как у тебя дела, тебя несколько дней не было видно.

— Да, моя подружка пригласила провести выходные в домике ее родителей. Это на берегу моря. Было очень здорово, только у меня одна проблема… — и девушка замолчала, озабоченно наматывая на палец тугой локон.

— Что случилось, ты с кем-то поссорилась?

— Нет, как раз наоборот. Тонио, брат моей подружки, начал ухаживать за мной. И я не понимаю, как с ним себя вести.

— Он тебе не нравится? Ну, тогда не связывайся с ним. Я раньше считала, что если кому-то понравилась, то как будто получила что-то от этого человека и обязательно должна вернуть ему долг. А теперь я понимаю, что это совсем не так. Если ты ему нравишься, это его проблемы, пусть он сам их и решает.

— Да нет же, Лиза, — чуть не плача воскликнула Аня, — он как раз мне нравится!

— Тогда в чем же проблема? — не поняла Лиза. — Ты нравишься ему, он нравится тебе, ну и чудесно.

— Дело в том, что я всегда хотела встречаться с русским парнем. Мне мама все время твердила, что я должна сохранить русскую кровь, что мои дети тоже должны быть русскими. А Тонио вообще метис, у него дед — индеец. Конечно, он очень красивый, у него такие черные узкие глаза, как у всех индейцев, — мечтательно произнесла Аня. — Но ведь он не русский! — чуть ли не со слезами в голосе воскликнула девушка. — Что же я маме скажу? К тому же, — она понизила голос, — мы с ним так мало знакомы. Мы ведь даже почти совсем не разговаривали.

— А чем же вы все выходные занимались? — спросила Лиза, с трудом сдерживая улыбку.

— Мы целовались! — восторженно произнесла Аня. — И это было так здорово! Но я совсем не знаю, о чем с ним говорить. Его интересует всякая ерунда, типа чемпионата мира по футболу. И еще он хочет выдумать свою систему, чтобы всегда выигрывать в лотерею. Он мечтает выиграть десять тысяч долларов или шикарный автомобиль.

«Да, с таким парнем, пожалуй, только и остается, что целоваться», — подумала Лиза.

— Вы только целовались, — осторожно спросила она Аню, — и больше ничего?

— Что ты! — испугалась девушка. — Конечно, ничего такого между нами не было. Хотя он мне все время предлагал. Тут знаешь, какие девчонки? Все уже в четырнадцать или пятнадцать лет начинают спать с парнями, а некоторые даже раньше. А мне уже восемнадцать, — грустно вздохнула Аня, — а у меня еще никого не было. Мама говорит, до свадьбы этого нельзя делать.

— Ну и пусть говорит, — неожиданно горячо высказалась Лиза. — А если ты выйдешь замуж за парня, с которым у тебя ничего не было, а потом окажется, что спать тебе с ним противно? Что ты тогда будешь делать, разводиться? Я думаю, что сначала надо попробовать. Тебе же хочется это сделать, ну скажи?

— Очень! — выдохнула Аня. — Он всю ночь у меня под окном простоял, уговаривал выйти к морю, у него такой жалобный голос был. А я не вышла. Потом все равно заснуть не могла, так мне хотелось. А когда заснула, мне такая гадость приснилась! Представляешь, что я с негром, а у него вот такой огромный…

— Ну все, достаточно, — рассмеялась Лиза. Выслушивать Анины эротические фантазии не входило в ее планы. — Постой-ка, ты же говорила, что тебе нравится наш Николай?