Артемий Чайко

КОРОЛЕВСТВО АДАЛЬИР

Ты моя муза и ты помогла этим образам вновь ожить, наполниться светом и возродиться во всей красе, твоё незримое вдохновение радует меня и наполняет каждый день жизни великим смыслом и ценностью.

И дальше путь наш лежит чрез дебри и фантазию, вновь уловить следует всё то, что кажется подчас не главным, но несёт внутри себя ключи к разгадке. Часть ниточек уже привела к клубкам, но клубки размотаны на новые ниточки, и они неустанно ведут нас вперёд…

Новое перо и новые строчки. Герои передохнули с дороги и готовы вновь отправляться в путь. Многое сменится в грядущих веках, истлеют летописи, покроются забвением эпичные легенды. Возможно, наступит момент, когда трудно станет припомнить все подробности и мелкие штрихи, но никогда не станет так, чтобы мне нечего было поведать вам, мои благодарные слушатели!

Вот она. Алёна неспешно брела к себе домой с полными карманами подарков, правой рукой она сжимала камешек, подаренный Тором, левой перебирала хрусталь, набранный в Кэльвиароне. Подарок же Авельира, блестящий коготь на шнурке, по-прежнему был у неё на шее. Они расстались с Силием у коллектора, но ощущение волшебства от их встречи всё ещё сохранялось.

Вот её подъезд, поскрипывающая входная дверь в маленькую квартирку. Она прошла на кухню, как, обычно не раздеваясь, а лишь сняв плащ и накинув поверх уличной одежды какой-то халат. Холодильник затарахтел и из-под него показался всё тот же знакомый ей таракан. Насекомое спокойно проследовало к столу, вскарабкалось по его ножке, пробежало по столешнице и замерло возле Алёниной руки. Девушка, с некоторым сомнением нахмурив одну бровь, скосилась на насекомое, которое вело себя немного нагловато.

— Ну, вот, наконец-то и я завела себе домашнего питомца! — улыбнулась она, и, отщипнув кусочек от хлеба на столе, протянула крошку таракану.

Тот ловко ухватил угощение и быстро вернулся под холодильник.

— Буду тебя звать Жужу, хорошо? — она улыбнулась. — Хоть гулять тебя не надо…

Таракан вновь показался из-под холодильника и одобрительно кивнул усами.

— Надо немножко поспать, а уж потом приниматься за дела, — сказала сама себе Алёна, прошла в ванную и поглядела в зеркало на своё отражение. — Всё-таки какая-то я растрёпанная! — она поправила волосы и ещё раз пристально вгляделась в собственные черты. — И всё-таки в чём же моя сила, почему и кем я Избранная? Надо будет подумать об этом… Раз зарытый талант есть, значит, его обязательно можно отрыть обратно!

Из-за камней показалась крохотная полуразвалившаяся хибара, узкий высокий домик с изрядно дырявыми стенами. Он примостился на самой вершине холма, сзади поднимался величественный утёс, чуть дальше вольно неслись ультрамариновые воды реки. Они казались ещё более яркими и божественно красивыми на синем фоне далёких горных хребтов противоположной стороны. Здесь почти не было снега, а наоборот даже трава зеленела. Погода также явно улучшалась по мере приближения к убогому строению.

Парень с длинными чёрными волосами в голубоватом плаще и изумрудных доспехах рванул дверь, едва не сорвав её с петель.

— Ну, быстрее, выкладывай, что знаешь! — крикнул он, даже не разобравшись, есть ли там кто.

Длинноволосый пожилой мужчина в радужном хаернике не спеша повернул к гостю своё дружелюбное просветлённое лицо и улыбнулся.

— Они соберутся вечером дня солнцестояния на юго-восточном склоне гор у крепости Кхиарон, где смыкаются границы трёх королевств, — спокойно ответил он. — Только тебе, Пекарь, надо бы поторопиться, а то эти ребята уже в курсе…

Пекарь выскочил из избушки и огляделся: все склоны холма уже покрывала живая масса, карабкающихся воинов. На них были чёрные доспехи и длинные плащи с отложными воротниками ярко-синего цвета, сверху они сильно напоминали огромных отвратительно растопырившихся пауков. То били герддроны Свиртенгралля.

— Беги со всех ног, дружище! — всё с той же благостной улыбкой напутствовал старик, и, вдруг обратившись молнией, вылетел через печную трубу.

Пекарь припустил, что было мочи, с прыжка он взмахнул мечом и пробил в рядах герддронов брешь, которой вполне хватило, чтобы вырваться из окружения. Внизу холма начинался каменистый овраг, заполненный речной водой, он тянулся вдоль берега реки и вскоре смыкался с руслом. Как раз к его началу, где на воде мерно покачивалась лодка, беглец и направился.

Герддроны с рёвом понеслись следом, в тех местах, где ступали железные великаны, земля сразу схватывалась толстым слоем льда. Видимо, это были особо мощные воины высших когорт.

Пекарь ловко запрыгнул в лодку и моментально оттолкнулся веслом от берега.

— Попутный ветер! — вскричал он, разворачиваясь к приближающимся преследователям. — Музыка ветра! — он вынул флейту и заиграл на ней быструю мелодию. Тотчас на ранее спокойной воде поднялась огромная волна, невидимый бриз подбросил лодку, как невесомую пушинку и вынес в русло. Дальше посудина понеслась уже сама под уклон, ведь река была горной и воды её здесь бежали резво.

Пекарь схватился за весло и начал грести что было дури. Волшебство стихий сработало на славу, теперь нужно было приложить собственные силы. Герддроны, поняв, что не смогут догнать лодку по воде, ринулись вдогонку вдоль каменистого берега.

Так они спустились много ниже, река стала покрываться льдом, чем дальше они уходили от волшебного домика, тем холоднее становилось вокруг.

— Господи, да когда ж они отстанут-то?! — он грёб что было сил.

В бурном потоке лихой горной реки лодку швыряло из стороны в сторону как невесомую щепку. А по берегам сквозь густые заросли зимнего соснового леса виднелись многочисленные фигуры преследователей. Они были уверены, что беглец не справится с посудиной, что вот-вот его разобьёт в прах о подводные камни. Впереди показался выступ скалы, нависающий прямо над самой рекой. Места хватало, чтобы проплыть под ним пригнувшись, но это была отличная позиция для лучника и Пекарь сразу же это понял. Они будут стрелять оттуда, если, конечно, добегут туда раньше, чем он пройдёт опасный участок. Но, даже если ему удастся преодолеть роковой рубеж первым, то вероятно он разминётся с преследователями лишь на мгновение и тогда они станут стрелять в спину. А уворачиваться от их стрел, не видя стрелков, очень сложно даже для такого профессионала, как он. Оценив ситуацию, Пекарь решил, что лучше всё же если герддроны обгонят его, но тут повлиять на исход дела он уже не мог. Река сама правила бал и оставалось лишь положиться на волю Проведения.

— Ну, что же ты! Где этот Навигатор, сколько его ждать?!! — кричал он в досаде кому-то невидимому. — Силий, негодяй, дал же работёнку, вот так и сдохнуть недол… — вода на перекате перевалила через лодку и попала мореплавателю в рот, еле удержав видавшую виды посудину на плаву, он выплюнул холодный фонтан. — Недолго сдохнуть, говорю, недолго! — тяжело отдуваясь, продолжал выкрикивать он, изо всех сил налегая на весло.

На злополучном выступе впереди, как он и ожидал, появилась фигура стрелка, но вот только не лучника, а арбалетчика.

— Но уж нет! — Пекарь бросил весло и дал лодке теперь нестись по течению ничем не сдерживаемой. — Это ты сейчас попался! — он поднял, привязанный к поясу миниатюрный арбалет, и, мгновенно прицелившись, спустил оба курка: одна над другой, стрелы синхронно прошили морозный воздух за долю секунды, и герддрон с неистовым рёвом рухнул в поток, подняв тучу ледяных брызг. — А ещё говорят, что у меня глазомер плоховат! — ликовал победитель. На волне торжества он лихо прошёл крутой поворот реки под уступом. Лодка лишь подпрыгнула, перескочив через бултыхающегося в воде поверженного врага.