Эстер уже несколько минут то взад вперёд слонялась под снегопадом, то переминаясь с ноги на ногу, лётный комбинезон её грел слабовато, и чтобы не замёрзнуть ей приходилось двигаться. Со стороны выглядело довольно забавно, пританцовывающая девушка в полном лётном обмундировании и авиационном шлеме смотрелась на фоне убожества старых районов заплутавшей инопланетянкой из футуристического фэнтези Или чьей-то музой, которая не смогла найти своего фантаста среди однообразных строений мегаполиса, и теперь в нерешительности пыталась понять, куда же следует двигаться дальше.

Пауза затягивалась, лев больше не рычал, а просто стоял на месте, медленно вращая головой по сторонам. Из глаз существа проистекали лучи зелёного света, которые словно бы сканировали окружающее пространство…

Вдруг под потолком что-то щёлкнуло, ужас тут же поспешил покинуть умы собравшихся, комната на секунду заполнилась белым свечением, а когда оно стихло, свет в помещении снова зажёгся, льва здесь уже не было. Только на столе в позе «лотоса» восседал просветлённый в старом рваном пальто — то был Силий Вечный.

— Нахитрили, негодники, — как-то по-отечески произнёс он с укоризной, спешно заплетая снова распустившуюся бородёнку. — Быстро признавайтесь, кто и что стащил из Адальира, кто повредил портал?! — лицо мыслителя тут же сделалось серьёзным и даже жёстким, что бывало с ним крайне редко. — Связались с Т'эраусом — придётся отвечать!

Парни, ещё не успев опомниться, поспешили подняться на ноги и начали наперебой что-то бубнить, но понять смысл сказанного было трудно.

— По одному и покороче! — приказал Силий. — А то мой друг сейчас вернётся и пожрёт вас словно собака небесная! — он обвёл растерянные лица диггеров угрожающим взором.

Тут контролер по прозвищу Эвклид, наконец, вышел из оцепенения, сполз со столика и сделал несколько шагов в направлении Силия:

— Ты зря на нас думаешь, — начал он, дрожащим голосом, — мы знаем правила и всё соблюдаем, от нас есть польза и всё по договору, всё путём, мы — легальное движение!

— Ну, это мы ещё посмотрим, лазить в запретных местах и воровать золотаты вам никто не позволял, — Силий поднял левую руку и направил её ладонью на Эвклида, контролёр сразу ощутил, как какая-то невидимая волна энергии коснулась его тела и отодвинула обратно в угол. — Не заслоняй обзор, — кинул Силий, таким образом, отодвинув толстяка.

— Нет, вы не поняли, — нервно пробормотал Эвклид, пытаясь снова приблизится, но волна силы вновь отодвинула его на прежнее место. — Мне бы поговорить с вами с глазу на глаз и я всё объясню! — взмолился он.

Силий несколько секунд обдумывал предложение, и решил согласиться: он поднял правую руку, и направил её ладонью на остальных диггеров. Комнату тут же стало заволакивать туманом. Пелена в аккурат окружила стол, проложив путь прямо к Эвклиду и одновременно отделив Силия и контролёра от прочих непроницаемой стеной.

— Дисперсионная инверсия на тонком уровне? — догадался Эвклид, приближаясь по формирующемуся прямо перед ним туманному коридору к сидящему на столе Силию.

Силий кивнул.

— Меньше слов — больше дела, — мудрец был настроен не свойственно по-деловому, — объясняй, что собирался. Зачем вы наведывались в деревушку Вэльмов за Арвельдоном? Ведь вы были там?

— Но как вы узнали об этом, магистр? — изумился осведомлённости Силия Эвклид.

— По твоим музыкальным пристрастиям, неужели так трудно догадаться? Твой плеер произвёл впечатление на всех тамошних обитателей, — Силий усмехнулся.

— Были, — кивнул контролёр.

— Однако не думаю, что в деревне имеются интересующие вас артефакты, значит, за чем-то другим путешествовали?

— Ага, — Эвклид снова неохотно кивнул, было видно, что слова даются ему с трудом, хоть он и сам вызвался говорить. То ли он чего-то боялся, то ли просто не хотел рассказывать о своих делах, но Силию приходилось буквально по буквам вытаскивать из него информацию.

— Брали ауррат? — предположил Силий.

— Да, за ним туда и отправились.

— Откуда узнали?

— Нам сказали в Вавилоне…

— Так, хорошо, — Силий покачал головой, — опять утечка информации, вот ведь никому доверять нельзя!

— Да нет, не в том смысле…

— Ладно, — не дал ему договорить Арбитр, — что было потом?

— Потом мы отправились в Зирвельдон и побывали в дворцовом хранилище.

Силий замер и задумался, у него не было ни одной версии, кто бы мог снабдить диггеров таким количеством нужной информации.

— Для этого вам и потребовался ауррат? Чтобы проникнуть в Зирвельдон?

— Вы как всегда правы, магистр, — подобострастно подтвердил Эвклид, — туда без магии не сунешься!

— Что вы взяли оттуда, что вы протащили, и почему портал стал пропускать энергии Свиртенгралля?! — напрямую спросил Силий.

— Древнегеоральдическую корону… — опустив голову, нехотя признался Эвклид.

— Корону шести королей, которую сплавил Даосторг! — Силий тяжело вздохнул. — Ну, теперь понятно, откуда все эти странности с течением энергий пурче-дхарны, почему не работает «Лазурь», почему герддроны шляются туда-сюда как у себя дома в первозданном обличии… — глаза просветлённого сверкнули яростью и гневом, никогда раньше Силий не позволял себе таких проявлений негодования. — Зачем она вам понадобилась, чего вы хотели добиться, нарушить баланс энергий, сменить ход их течений?! Глупцы и безумцы, вы даже не представляете, что натворили!

Эвклид замялся, а после паузы заявил такое, что повергло в шок уже самого Силия:

— Нам санкционировали…

— Что?! — Силий невольно воспарил над столом и тело его тут же окутало плотным серпантином гудящих и трещащих молний. — Что значит санкционировали?!

— Даже не санкционировали, а приказали… Нам сказали войти в Зирвельдон, забрать корону и переправить её на Землю.

Силий старательно слушал каждое слово в рассказе диггера, пытаясь понять, врёт тот или нет, но мысли толстяка были свободны ото лжи… Тогда кто же из Вавилона мог пойти на такое?! Диггер тем временем продолжал свой нехитрый рассказ:

— Я не мог отказаться, с одной стороны такое доверие, с другой — возможность коснуться до древнего георальдического адальира…

— Кто приказал тебе разрушить энергопотоки пурче-дхарны и повредить портал? — Силий пристально посмотрел в глаза диггеру, направляя в них свою собственную энергию, дабы заблокировать возможную неправду.

— Кто-то из Тех, кто правит в Вавилоне, они встретили меня в Эрнонде в самом конце прошлого лета и приказали забрать корону. Я сказал, что не справлюсь, что это слишком сложно, тогда один из них дал мне свиток с несколькими очень сильными заклинаниями и рассказал, где можно добыть ауррата, сами бы мы эту деревушку в жизни не нашли…

Силий задумался, время появления таинственного путешественника в новой Христиании странным образом совпало с моментом встречи Эвклида с кем-то из Тех, кто правит в Вавилоне…

— Как выглядел тот, кто разговаривал с тобой, кто отдал приказ забрать корону гирльдских королей?! — Силий ждал и немного опасался услышать ответ…

— Это был огромный и огнедышащий… синий лев…

Силий вышел на улицу буквально через несколько минут, но израильтянке показалось, что прошла целая вечность, ведь топтаться на месте было довольно холодно. В одной руке Арбитр Стихий нёс какой-то плащ, который, подойдя, тут же набросил ей на плечи.

— Ну, что там? — спросила Этти, закутываясь в предложенную одежду и поправляя шлем.

Силий в ответ улыбнулся, и не спеша расправил сбившуюся бородёнку в три волосины, ловким движением протянув её сквозь плотно сжатые пальцы.

— Я кое-что узнал, — туманно отозвался он, — я даже не знаю, куда ведёт эта тропа, но, главное, что теперь я её вижу…

Тут взгляд Арбитра скользнул в сторону двери, из которой он только что вышел: ветер сбил с неё налипший снег и на её деревянной поверхности теперь можно было различить аляповато нарисованного в стиле граффити дракона…