- Ты все еще думаешь, что ходить с ней в одну школу - хорошая идея? - спросила мама.

Лавания кивнула.

- Это отличное прикрытие. Твои соседи ни о чем не подозревают, а постоянная болтовня школьников скроет наше присутствие, - она посмотрела на меня и добавила: - Когда Норны не плетут судьбы людей, они обычно подслушивают разговоры.

- Увидимся позже, милая, - мама поцеловала меня в лоб и ушла.

Выдохнув, я посмотрела на Лаванию, которая наблюдала за мной со странной улыбкой на губах.

- Что сделают Норны, если узнают, что ты здесь?

- Много чего. Они непредсказуемы, но меня больше беспокоит, что они могут сделать с тобой, и как на это отреагирует твоя мама. Она многим пожертвовала, чтобы быть с твоим отцом, - изумленно сказала она.

Я ощетинилась.

- Тебя это удивляет?

- Не все могут отказаться от бессмертия ради любви.

- Хочешь сказать, моя мама больше не Бессмертная?

Она кивнула.

- Да. Она стареет, но из-за рун медленнее обычного Смертного. Так как она отдала свои рунные клинки, то больше не может нарисовать руну от старения, а если их не обновлять, действие ослабевает.

Я нахмурилась, сложно представить маму стареющей.

- Одно дело слышать о ней, но совершенно другое встретить лично, - Лавания откинулась на спинку дивана. - У нас на родине она практически легенда.

- Почему?

- Норны редко попадают в немилость. Даже обучающиеся Норны, как твоя мама, но, ради твоего отца, она бросила все. Более того, она была фавориткой богини Фрейи, могущественная, как и все Валькирии по вашей линии, и свирепая в бою.

«Моя мама - воин?» Учитывая ее бохо-стиль и дружелюбие, мне проще было представить ее скачущей с цветочной гирляндой и выступающей за мир во всем мире.

- И с кем она воевала?

- С другими воинами. Мы натаскиваем бойцов, души которых забираем. Я, кажется, ушла от темы. Когда ее пророчили в Норны, Фрейя очень расстроилось, но, когда Свана полюбила твоего отца и Норны захотели изгнать ее к Хель, богиня вмешалась. Фрейя выступила перед Верховным Советом и защищала право твоих родителей быть вместе.

Это имело смысл. Фрейя - богиня любви и плодородия, а также лидер Валькирий. Хотелось бы мне как-нибудь встретиться с ней.

- Почему она позволила им лишить маму прав Валькирии и запретить рассказывать о вас или вернуться в Асгард?

Лавания улыбнулась.

- Потому что таковы правила, милая. Валькирии часто попадают в немилость и выбирают остаться на Земле со своими парами. Твоей маме еще повезло, она достаточно сильна, чтобы сохранить некоторые знания о рунах и защитить тебя. Большинство павших не так удачливы, - она сделала глоток воды, оставив в руках стеклянный стакан. - Итак, моя юная протеже, что ты хочешь узнать об Эрике?

- Я не против узнать больше о маме. Сколько ей лет? Живы ли ее родители? У меня есть бабушка и дедушка, тети, дяди, кузены?

Она засмеялась:

- Я думала, ты еще не определилась и тебе нужно больше времени?

Я поморщилась:

- Мне, правда, нужно время, чтобы обдумать все это и покончить с домашними заданиями, но...

Она подняла руку.

- Ладно, хорошо, я просто шутила.

- Я не всегда такая странная. И я, действительно, хочу научиться, - сердце быстро забилось от волнения и страха. Сейчас или никогда. А Торин с его всезнанием пусть пойдет погуляет. - Я хочу начать обучение прямо сейчас.

Лавания нахмурилась:

- Ты уверена? Твоя мама просила меня не давить или...

- Да. Я уверена.

Она улыбнулась, нагнулась ко мне и взяла за руки.

- Хорошая девочка.

Я выдохнула, чувствуя облегчение. Это именно то, чего я хочу. Я снова громко выдохнула.

Лавания засмеялась:

- Хорошо, какие у тебя планы на завтра?

- В 15:20 у меня назначено у врача. К четырем должна быть дома.

- Тогда начнем в пять.

Я кивнула.

- Теперь насчет твоей мамы. Я не знаю подробностей ее личной жизни, кроме того, что она старше меня, а я очень стара. Не спрашивай на сколько, иначе я воспользуюсь своим служебным положением. Однажды она сама сможет все тебе рассказать. А пока будь терпеливой и постарайся стать лучшим учеником, который у меня когда-либо был, - она отпила и отодвинулась назад. - Итак, что ты хочешь узнать о нашем молодом божестве?

Я моргнула.

- Божестве?

Ее глаза загорелись.

- Да. Эрик внук Одина. Как только я увидела его две недели назад, так сразу все поняла. Он выглядит в точности как отец.

Я не могла уместить у себя в голове тот факт, что мой лучший друг, с которым мы еще ползали, дурень, который любит пиццу и облизывает пальцы после куриных крылышек, на самом деле внук скандинавского бога.

- Тогда почему он рос здесь, как человек и сирота?

Улыбка исчезла с лица Лавании.

- Парня воспитывали здесь ради его же безопасности.

Во рту пересохло. Норны были правы. А я так надеялась, что это их очередная уловка.

- Что ему угрожает?

- Давай, я начну с начала. У Одина и его жены, Фригг, был сын по имени Бальдар. Он не являлся единственным сыном, но был самым красивым из всех богов. Он мудр, как его отец, справедлив, как его брат, и добр, как его мать. Он сиял своей красотой ярче солнца, поэтому его сделали богом летнего солнца. Все любили его, но родительская любовь была сильнее всего. Однажды, ему с матерью было пророческое видение о его смерти. Один отправился к пророчицам, и они всё подтвердили. Бальдару предназначено умереть. Чтобы предотвратить это, его мать обошла все царства и взяла клятву со всех людей и элементов - земли, воздуха, воды и огня - что они никогда не причинят вреда ее сыну. Так оно и вышло. Говорят, молодые боги и богини для развлечения использовали его в качестве мишени. Они по очереди метали в него копья, стрелы, ножи и кинжалы - и все они отскакивали от него, не оставив и царапины, - Лавания засмеялась.

- Ты видела это?

Она покачала головой.

- Нет. Мы, Валькирии, часто слишком заняты с воинами, чтобы участвовать в придворных забавах, но его история записана в хрониках и отображена на стенах Вальгаллы, чтобы все видели и помнили, кто виноват в его смерти.

Она замолчала и снова отпила воды. Я сидела на краю сиденья, увлеченная рассказом, хотя на задворках сознания росло беспокойство за Эрика. Что-то или кто-то угрожает ему.

- Кто убил его? - нетерпеливо спросила я.

- Локи. Он узнал, что мать Бальдара, в своем походе за спасение жизни сына, просмотрела одно растение. Она забыла взять клятву с омелы. Омела, в отличие от других растений, растет ни на земле, ни под ней. Она считается непритязательным растением, потому что растет на дубах или яблонях, как паразит. Локи сделал из омелы стрелу и отдал ее брату-близнецу Бальдара, который был слеп как крот. Когда боги и богини забавлялись игрой, слепой брат Бальдара пустил в него стрелу и убил. От горя Один убил близнеца.

А еще говорят, это люди воюют ни за что. Эти боги мелочные, жестокие и беспощадные. Неужели один из них придет за Эриком из-за его отца? Может даже его брат или сестра?

- Надеюсь, Локи наказали?

Лавания покачала головой.

- Нет. Все подозревали, что это он направил стрелу. В конце концов, какой стрелок из слепого, пусть даже и бога? Однако, никто не мог доказать вину Локи. Ты что-нибудь знаешь о Хель?

Я кивнула.

- Она дочь Локи и правительница Страны Туманов, куда отправляются люди, умершие от старости или болезни.

Лавания одобрительно кивнула.

- Ты читала. Очень хорошо. Обычно я не использую книги, когда обучаю подопечных, но если ты предпочитаешь так, то...

- Нет, все нормально. Не надо. Я быстрее учусь на практике. Зачем ты спросила о Хель?

- Бальдар не умер в бою, поэтому его душа отправилась к ней, в чертоги Хель. Я никогда там не была, но, говорят, они огромны, там много дворцов, высокие стены, и везде туманы. Его мать в отчаянии вернуть сына, отправляла к Хель много послов и умаляла отпустить Бальдара. Хель пообещала, что освободит его, если все, живые и мертвые, оплачут его смерть. Мы все скорбели, но одна великанша отказалась пролить хотя бы слезу. Поэтому, Бальдар остался у Хель. По крайней мере, так мы думали. Тем временем, Один узнал, что под маской великанши скрывался Локи.