- Рейн, подожди, - позвал у меня за спиной Эрик. Я оперлась о стенку, поджидая, пока он догонит. Он встал между мной и учениками, пробегающими мимо.

- Тебе разве не в другую сторону? - спросила я.

- Почему?

- Одна веселая блондиночка была бы не против, если бы ее проводили до класса.

Он моргнул.

- Кора?

Я засмеялась:

- С чего ты взял, что я говорю о ней?

Он покраснел.

- Обычная догадка.

- Признайся же. Она тебе нравится.

Он фыркнул:

- Она язва и парни ей быстро надоедают. Я не хочу стать ее очередной жертвой. Кроме того, у меня в жизни появился новый девиз. Никаких Смертных.

- Ну, конечно. Все очень плохо. Думаю, ты ей тоже нравишься, - я начала подниматься по лестнице. Пройдя пару ступенек, я поняла, что он не сдвинулся с места. Я обернулась и улыбнулась, увидев его озадаченное лицо. - Ты идешь?

- Ты морочишь мне голову, - сказал он, подбегая.

Всего лишь сею семена.

- Не-а. Спасибо, что проводил.

- У меня урок на этом этаже, - напомнил он мне с тем же озабоченным выражением на лице. - Откуда ты знаешь?

- Что знаю? - спросила я, притворяясь, что ничего не поняла.

- Что я нравлюсь ей.

- Просто знаю. Считай это женской интуицией. Позже поговорим, - я проследила, как он уходит, и улыбнулась, увидев, как группка девочек пытались привлечь его внимание, а он прошел мимо, даже не заметив. Быть Купидоном забавно.

Первым, кого я увидела, зайдя в класс, был Торин. Он разговаривал с двумя качками - Дрю Кавано и Кейтом Полсоном. Один сидел на моем стуле, а другой на парте. Они смеялись и хлопали друг другу по ладоням.

Торин поднял взгляд, словно почувствовал мое присутствие. Я вздернула подбородок и заправила волосы за ухо, чувствуя под пальцами титановые болты, спрятавшиеся под кожей головы. Я начала поправлять волосы, пытаясь прикрыть этот участок, но потом вспомнила, что, завивая утром волосы, я умело спрятала короткие волоски.

Половина класса уже заняли свои места, но меня не беспокоили их взгляды. Меня больше заботил Торин. Он обладал странной способностью полностью захватывать мое внимание, так чтобы всё и все теряли свое значение. Словно поняв, что его внимание принадлежит не им одним, его друзья проследили за его взглядом и уставились на меня.

Чем ближе я к ним подходила, тем сильнее билось мое сердце. Кейт что-то сказал Торину, но тот не ответил. Вместо него это сделал Дрю. Мне было плевать, о чем они говорят. Было достаточно видеть восхищение в их глазах. Кора была права. Парни слишком примитивны. Стоит немного принарядиться, и они в твоих руках.

- Привет. Эмм, ты сидишь на моем стуле, Кейт.

- Правда? Прости, - он поднялся на ноги, протер стул, словно запачкал его, и отошел в сторону. - Ты ведь Рейн, так?

- Так, - я села и положила книги и папки на колени.

- Я видел тебя во время домашних матчей, - добавил он. - Ты играешь в оркестре.

- Да, точно, - Дрю всё ещё сидел на моем столе, что давало ему очень хороший обзор на мою грудь. Раньше я бы вся сжалась, но сегодня была благодарна своим формам за то, что они есть, и надеялась, что одна Валькирия их заметит. - Можно мне вернуть мой стол, Дрю?

Его улыбка стала еще шире:

- Ты знаешь мое имя.

Я засмеялась, хотя внутри росла ненависть. Это все для тебя, Торин Сент-Джеймс.

- Как сказал Кейт, я играю в оркестре, а вы, парни, звезды на поле, - они заулыбались, выпятив грудь колесом. Ну, правда, примитивнее уже некуда. Я все еще не осмеливалась посмотреть на Торина. Он молчал, хотя я чувствовала на себе его взгляд. - Так когда следующая игра?

- В пятницу вечером, в Портленде, - ответил Кейт.

- Придешь? - спросил Дрю.

Я не была фанаткой футбола, но им этого знать не обязательно. Я игриво улыбнулась.

- А вы выиграете?

Оба закивали.

- Тогда я подумаю.

- Парни, - вешался Торин, указывая на дверь, - вам пора.

Двое спортсменов запротестовали, но что-то в глазах Торина заставило их подчиниться. Тем не менее, они продолжали перешептываться и оборачиваться на меня, и почти врезались в двух девушек в проходе.

- Идиоты, - пробормотал Торин, но я сделала вид, что не услышала. Я чувствовала его взгляд на себе. Чтобы лично в этом убедиться я обернулась несколько минут погодя.

- Что? - спросила я с напускным недовольством.

Что-то проскочило в его взгляде, но он продолжал молчать.

- Ладно, ты знаешь, что это грубо вот так пялиться? - добавила я, чувствуя, что становится жарко.

Он пожал плечами.

- И что?

- И мог бы ты этого не делать?

Он вздернул брови.

- Я все пытаюсь тебя понять, Лоррейн Купер. Ты всегда так ходишь по школе, угрожая всем, чтобы защитить своих друзей?

Я притворилась, что обдумываю ответ.

- Один раз перед первым звонком так точно.

Он засмеялся, и Лавания, разговаривающая с парой ребят, обернулась и посмотрела на нас прищуренными глазами. Я сделала вид, что не заметила. Вместо этого, я посмотрела в голубые глаза Торина, пытаясь убедить себя, что наши отношения не закончились, что он не придурок. Сердце зашлось галопом, словно табун лошадей.

- Кто бы ни разрисовал ваши шкафчики, он не остановится только потому, что вы отказались их очистить.

Я пожала плечами.

- Зачем нам чистить их? Мы их не разрисовывали.

- Они тебя не беспокоят?

Еще как.

- Нет. Каждый заслуживает хоть раз в жизни стать знаменитостью. Пришло мое время.

Он хмыкнул:

- Лгунья.

Я ненавидела, что он так хорошо меня знает.

- Нет. Нельзя заставить людей делать то, что тебе хочется, поэтому зачем заморачиваться?

Он перестал улыбаться, и, готова поспорить, он подумал, что я говорю о нем. Бедный парень. Он и понятие не имеет, что является исключением из правила. Я планировала заставить его увидеть все моими глазами.

Когда вечером я шла на свое первое занятие, внутренности от нервного напряжения скрутило в узел. Что если Торин прав, и мне не обязательно становиться Валькирией, чтобы остановить Норн? Меня возмущало, что ему удалось посеять в моей голове зерна сомнения. Я все сделала правильно, выбрав тренировки. Я должна сбросить с хвоста Норн, узнать, что угрожает Эрику, и помочь ему. А потом займусь Торином. Я не собираюсь отказываться от него, что бы он там ни говорил.

Лавания, одетая в свободное белое платье, открыла дверь, одарив меня широкой улыбкой:

- Проходи. Это так волнующе, правда?

«Ага, как визит к стоматологу».

- Что сказал врач? - спросила она.

Какой-то момент я находилась в ступоре. Но потом вспомнила, как говорила ей, что мне надо было в больницу.

- Он направил меня к физиотерапевту, но с головой все в порядке.

Я с любопытством огляделась вокруг. Торин даже не пытался обставить свою гостиную, не считая того раза, когда он закатил вечеринку. Сейчас из мебели здесь были коричневый диван и кофейный столик. В ночь вечеринки он очень расстарался: здесь были огромные плоские экраны, такие как в клубах, мощная аудиосистема и много кушеток. Сейчас же комната была выдержана консервативно в белых и серых тонах, с картинами природы на стенах. Все внимание привлекал аквариум на всю стену. Мириады искусственных кораллов в аквариуме добавляли ярких красок этой сурово выдержанной комнате. В доме было тихо, не было музыки, которую я слышала до этого.

- Где все? - спросила я.

- Торин на тренировке по футболу, а Эндрис и Ингрид собирают души.

- Как это работает? То есть они ведь почти всегда в школе, а люди все время умирают.

Она усмехнулась:

- Они выполняют только свою часть работы, и во всем мире тысячи Валькирий. Не забывай, что здоровые люди гибнут гораздо реже, чем люди от болезней и старости. У жнецов Хель обычно больше работы, чем у наших Валькирий. Пойдем.

Она приподняла подол своего платья и сбросила сандалии. Вместо кресла устроилась на мягком белом коврике и указала мне на противоположную от стола сторону.