Она сказала, что в этом и заключается жизнь, и мудрый человек узнает это задолго до смерти. Я дала ей больше времени, шанс попрощаться со знакомым ей миром, и она была благодарна.

И она гордилась мною.

Я легонько ударила ее и заставила замолчать, потому что я начинала плакать, и песнь могла вырваться наружу.

Мы сидели вместе на диване, плечом к плечу, и следующие двадцать минут слушали наши любимые песни, потому что мне оставалось пятнадцать минут, чтобы сдержать обещание.

Затем, с тяжелым от горя сердцем, я написала Бэрронсу и Риодану, сказала им взять с собой Танцора, надеясь, что песнь может исцелить его сердце, и встретиться со мной у черной дыры возле Честера как можно скорее.

— Не пиши маме с папой, — сказала Алина. — Что бы ни случилось, я не могу позволить, чтобы они это видели. Просто скажи им, что я люблю их и благодарю за все. Они правда самые лучшие.

Я тяжело сглотнула и кивнула.

Рука в руку, мы вышли в ранний вечер.

Синсар Дабх

И вновь вселенная подыгрывает мне.

Я владею Фейри-сосудом, а все Фейри могут чувствовать свою королеву.

Прорываясь сквозь кирпичную стену позади «Книг и сувениров Бэрронса», я в точности знаю, где Это. Я чувствую, как Это движется по улицам Дублина.

Воздух густой от вони смерти и разложения. В мое отсутствие черные дыры выросли, и их зловредная громадность восхищает меня, но в то же время заставляет поторопиться. У меня осталось скудное количество времени, чтобы завладеть своей лошадкой, загнать Это в Фейри и стать полностью бессмертной прежде, чем планета пожрет саму себя.

Затем я оседлаю эту суку, КОТОРАЯ ПОСМЕЛА МЕНЯ ОСТАВИТЬ, ускачу на ней в другой мир и проведу остаток вечности, пытая Это за Его многочисленные грехи.

Возбужденная мыслью о том, как покорю Это, заставлю Это вновь и вновь молить о смерти — НИКОГДА НЕ ОТПУЩУ ТЕБЯ, МАККАЙЛА, ЛЮБЛЮ НАВЕКИ! — я сосредотачиваюсь на Этом и приказываю распакованной, но очень сломанной принцессе просеять нас туда.

Мак

Когда мы прибыли в Честер, Бэрронс, Риодан, Дэни, Танцор и Кристиан уже ждали нас на безопасном расстоянии от черной дыры.

Едва взглянув на Бэрронса, я поняла, что ему все известно. И ему было известно с того самого момента, как это произошло.

Моя проклятая метка. Я хотела поставить такую же на него. При условии, что он выживет.

Если ты думаешь, что сможешь с этим справиться, сказали его блестящие глаза.

Он почувствовал, как я целовала Крууса, не зная причин. Я восхищалась его сдержанностью, его терпением. В его глазах не было обвинения. Не было неуверенности или угрюмой ревности. Он поверил, что я совершила этот поступок по весомой причине, и это ничуть не изменило его чувств ко мне.

И все же был в его темном древнем взгляде безошибочно узнаваемый территориальный собственнический инстинкт, и я знала, что как только мир окажется в безопасности, если он это переживет, то будет нуждаться в том, чтобы как следует заявить свои права на меня. Он также знал, что я получила песню и не связалась с ним немедленно. Я удостоилась абсолютной свободы, которую даровал мне этот мужчина.

Я показала на свой рот и подтолкнула Алину, которая сказала им:

— Она не может говорить. Если она откроет рот, песня вырвется наружу. Круус отдал ее Мак при условии, что она не воспользуется ей в течение четырех часов. Через две минуты можно приступать.

Это заявление не вызвало ни единого вопроса у странной кучки людей, которой мы являлись. Все эти решительные солдаты лишь кивнули и ждали того, что случится дальше.

Я осмотрела нашу маленькую группу, переводя взгляд с одного дорогого лица на другое.

Алина. Она спокойно встретила мой взгляд и слабо улыбнулась.

— Готова, малышка Мак.

Стиснув зубы, чтобы не выпалить ответ и не разреветься, я переключила свой взгляд на Дэни и Танцора, стоявших в стороне и державшихся за руки, и хоть Танцор выглядел усталым, его глаза сияли восхищением. Лицо Дэни было мраморным, резко очерченным и твердым как камень, взгляд ее был холодным, но я хорошо знала свою девочку, и когда она испытывала больше всего эмоций — в этот момент каждой клеточкой своего тела надеясь, что песня сотворит чудо с его сердцем — и когда изо всех сил пыталась это скрыть. Она украдкой быстро глянула на Риодана, и та рука, что не держалась за Танцора, сжалась в кулак, а лицо сделалось еще более застывшим. На мгновение ее глаза дрогнули, эмоции едва не пробились наружу, но она вновь взяла себя в руки.

Риодан, напрягшись, стоял от них так далеко, как только мог, оставаясь в группе, достаточно близко к черной дыре, чтобы его рубашка хлопала на ветру. Я подумала о метке Дэни и предположила, что прошлая ночь была для него тяжелой. Я гадала, сколько ее страсти, ее удовольствия, ее любви к Танцору он ощутил. Риодан взглянул на Дэни, и его взгляд переместился от ее лица к их соединенным рукам. Он слабо улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз. Они остались древними, холодными, в высшей степени непроницаемыми.

Он бросил свой серебристый взгляд на меня и заговорил в моей голове. Если я не выживу, помоги ей спасти Шазама. Как можно быстрее. И это значит как-можно-быстрее-черт-подери-все-остальное-неважно. Поклянись.

Я кивнула.

Позаботься о ней.

Всегда.

И скажи ей не вибрировать на парня. Его сердце не может с этим справиться. Это вызывает легкий электрический разряд.

Я моргнула. Что ж, я получила свой ответ. Метка передает практически все. Я вновь кивнула, и он быстро отвернулся.

Кристиан. Я встретила его взгляд, и он слабо улыбнулся, пожимая плечами и как будто говоря «Я все равно не рассчитывал, что все станет лучше». Затем он запрокинул темноволосую голову и рассмеялся.

Дэни бросила на него взгляд.

— Чувак, — восхищенно произнесла она.

Как изменился Кристиан. Как все мы изменились. Сохраняя лучшие части, позволяя худшему отпадать.

Я посмотрела на Бэрронса.

Вполне возможно, что через очень короткий промежуток времени здесь будем стоять лишь я, Дэни и Танцор.

Бэрронс плавно подошел ко мне в той жутковатой грациозной манере, остановился и переплел наши руки.

Мы будем держаться друг за друга до последнего.

Солнце, луна и звезды, сказала я ему.

Он склонил голову. Из всех лет этот год с тобой был моим лучшим. Пламя для моего льда, Мак.

Мороз для моего пламени, Иерихон.

Навсегда, сказали мы, и эта клятва была могущественнее и связывала сильнее, чем любое кольцо или бумажка.

Больше нечего было сказать. Если мы еще этого не сказали, мы облажались, и никакие компенсации не могли возместить ущерб за последний час.

Но его глаза говорили, что он гордился тем, какой женщиной я стала. А мои глаза говорили, что я горжусь тем, что он — мой мужчина. И мы улыбались друг другу, а затем он сказал что-то, чего я никогда не думала услышать от Иерихона Бэрронса. Он сказал…

— Проклятье! — взорвалась Алина. — Мак, Синсар Дабх здесь!

На мгновение я просто не могла осознать, что она сказала. Мы оставили Синсар Дабх заточенной в будуаре. Она может быть здесь, только если А) она освободилась из камней, Б) нашла себе тело и В) сбежала через считанные минуты после нашего ухода.

Я совсем ее не чувствовала. Мои способности ши-видящей абсолютно заглушала песнь во мне. Я дико завертелась, пытаясь найти ее, затем лихорадочно глянула на Алину, и она указала куда-то позади меня.