— Спасибо… — меня все еще трясло, когда Хантер принес стакан воды. Ему пришлось поить меня самому, поскольку руки никак не хотели держать стакан. — Как ты меня нашел?

— Я знаю этого урода довольно давно, а еще я знаю, что он любит спорить…на девушек. Я не был до конца уверен, но когда увидел, что вас нет в зале, догадался, куда он тебя повел и…

— Спасибо, Хант…Боюсь представить, что он мог сделать, если бы ты не ворвался…

— За такое спасибо не говорят, Айв. Просто в следующий раз слушать надо своих друзей и не быть такой дурой. Дикарка, одним словом. — парень укоризненно покачал головой. — Далеко не все парни благородны, особенно импульсивные огневики. Чем ты думала?

— Он…он сказал, что любит меня и я…я ответила ему тем же… — закрыв руками лицо, постаралась унять мандраж. — Я не думала, что он способен воспользоваться мной…Он был нежен и добр…Я думала…Я не знаю, что я думала. Возможно не ожидала, что в стенах этой академии подобное допускается.

— Принуждение нигде не одобряется, но запрета на связь между адептами, как такового нет. То, что тебя насильно заставили что-либо делать, еще нужно доказать…Он просто рассчитывал на то, что тебе не поверят.

— Хант…Ты сказал, слушать друзей…

— Что тебя смущает? Мне казалось, мы давно переступили грань от ненависти к дружбе. Ты считаешь иначе? — парень недоуменно поднял вверх бровь.

— Спасибо. — улыбнулась другу и теперь уже мне стало стыдно за то, что оставила его без волос.

В комнату вплыла пьяненькая Бри, но она мигом отрезвела, когда увидела растекшуюся косметику на моем лице, сидящего рядом Хантера и красные следы на моей коже.

— Что здесь произошло?! А ну, отойди от нее! — Бриджит сняла туфлю и замахнулась в сторону Ханта.

— Не надо, Бри! Он помог мне! Он…друг.

— Друг? Хантер Утор — друг? — решимость на ее лице сменилась недоумением.

— И такое бывает. — улыбнулась соседке, а Хант решил пойти в свою комнату.

Тедди не переставал тереться о мои ноги, показывая, как он переживал, видимо. Пока я рассказывала соседке, что произошло, слезы градом полились из глаз. Я видела, как сильно она сдерживается, чтобы не произнести вслух «я же предупреждала!», лишь укоризненно качала головой, а потом просто села рядом и обняла.

Перед сном, я заметила на двери глубокие следы от царапин. Кажется, Теодор пытался выйти из комнаты. Боюсь представить, что было бы с Сэтом, если бы у него получилось. Если верить Бри, мой фамильяр совсем не милый котенок.

Я только-только начала доверять пьюрам…А теперь я вернулась к самому началу. Этот мир слишком опасен для такой наивной меня. Если я не поумнею или хотя бы не научусь защищать себя, мной сможет воспользоваться каждый желающий. Этому не бывать, я должна уметь за себя постоять. А пока, наверное, придется бояться собственной тени…

Наутро голова раскалывалась, опухшие от слез глаза никак не хотели раскрываться. Мне было мерзко от того, что Сэт пытался сделать со мной, но еще более мерзко было осознавать, что он был со мной ради спора. Я думала, что особенная. Он позволил мне так думать. А оказалось, я просто дура, которая готова довериться первому, кто скажет, что я красивая. Так нельзя. Нельзя быть такой беспечной. Нужно научиться определять намерения пьюров с первого раза.

Больше всего меня удивил Хантер. Не тем, что он спас меня, нет. Он считает меня своим другом. А стоит ли доверять ему? Надо прекращать думать, так можно заработать паранойю.

Стук в дверь заставил меня подняться и подойти к двери. Бриджит спала, как убитая, несмотря на то, что уже далеко за полдень. Я потянула руку к дверной ручке, чтобы посмотреть, кто там, но тут же ее отдернула. Вдруг это Сэт? Хотя, с чего бы ему приходить? Вряд ли он решит извиниться за свое поведение. Если бы я не знала о споре, списала бы все на алкоголь и надеялась бы, что все наладится. Но дело не только в шампанском, тут другое. Бросила быстрый взгляд на Теда, который мирно спал, свернувшись клубочком на моей кровати и поняла, что он бы стоял уже рядом, если бы почуял опасность. Выдохнула и повернула эту демонову ручку. На пороге стоял Хант.

— Ну и ну! Тебе не мешало бы причесаться, красотка! — вместо приветствия отвесил «комплимент» парень.

— Мне кажется, то, что ты вчера уберег одну Дикарку от беды, не остановит мою ногу от пинка… — смеясь поздоровалась в ответ, впуская его в комнату. — Только потише, Бри еще спит.

— Слушай, только не смейся. — от такого начала уже захотелось улыбнуться, но я сохранила серьезное выражение лица и кивнула, а Хант продолжил. — Наше наказание подошло к концу, верно? У Виры просто так проводить время нельзя. А вы обе, как ни странно, самые настоящие и самые честные пьюры здесь. Мне будет не хватать рассказов нисы Латиции и наших разговоров. А тебе?

— Да, мне тоже, но я не понимаю, к чему ты клонишь? — недоуменно уставилась на парня.

— Попасть на отработку можно только в наказание, верно? — кивнула головой, но все еще не понимала, к чему он клонит. — Как ты смотришь на то, чтобы снова получить нагоняй от ректора.

— Ты совсем с ума сошел?! — я округлила глаза.

— Да не вылупляй ты так глаза! Все просто: мы снова с тобой прилюдно поругаемся. Это будет представление для ректора. Не взаправду.

— А если нас не отправят к Латиции в этот раз? Если ректор выдумает другое наказание?

— Тут сработает метод от противного. Я буду умолять, чтобы меня не посылали к скритке снова, поскольку я не выдержу еще хоть неделю в компании вас двоих.

— Кажется, я совсем не думаю головой спросонья, но твоя идея мне кажется неплохой…

— Вот и чудненько! Наряжайся и приходи в столовую. Поторопись, пока ректор там. Адептов мало, это нам на руку. Я не хочу оскорблять тебя в присутствии большого количества пьюров…

— Постой, а что мы будем делать?

— Импровизировать! — парень ушел, а я в два прыжка достигла ванной. И вправду надо поторопиться.

Быстро привела себя в порядок, собрала волосы в тугой пучок на затылке и повязала широкой лентой. Делала все тихо, стараясь не разбудить соседку, она итак из-за меня поздно легла вчера. Надела свободную одежду для выходного и поспешила в столовую.

Войдя внутрь, искала глазами Ханта, но тщетно. Ладно, буду вести себя, как обычно. Взяла поднос и направилась к стойке раздачи. Да, на столах блюда волшебным образом появляются только по особым дням, ну или в зависимости от настроения ректора.

Я как раз проходила мимо преподавательского стола, когда в меня кто-то врезался, снеся с ног. Я удержалась, но выронила металлический поднос, который прогрохотал по мраморному полу так, что все замерли.

— Смотри куда прешь, скритка! — ну Хант, ну засранец! В голосе полно яда, но глаза добрые. С трудом сдержала улыбку, насупила брови и перешла в оборону.

— Это ты в меня врезался, Утор!

— Скриты должны отходить в сторону, когда мимо проходит стихийник!

— Тебе не холодно без волос? Могу еще разок твою голову подогреть!

— Прекратите это, сейчас же! — над нами нависал рассерженный ректор, значит представление вышло не таким уж плохим. — Марш ко мне в кабинет оба! Живо!

Склонив головы, обреченно посеменили за лэром Гроу. Нельзя выходить из образа.

Оказавшись в кабинете, нарочито встали подальше друг от друга, выслушали гневную тираду ректора о поведении в приличном обществе. Хантер, как и планировалось, заикнулся о том, что не выдержит еще одного дня со скритами и Дирк Гроу попался на крючок, назначив месяц отработки у Виры Латиции. Выходя, пару раз пихнули друг друга, чтобы не нарушать картину и, как только дверь за нами закрылась, растянули губы в улыбке.

— Вот, прохвосты! Вы же его провели, не так ли? — а вот и Рэд подоспел.

— А подслушивать не хорошо! — Хант удивленно посмотрел на меня.

— А обманывать ректора, значит, можно? — смеясь уточнил страж.

— Только в случае крайней необходимости!

— Ты зайдешь сегодня?