— Ты должна любой ценой поступить в Академию четырех стихий.

— Но…

— Я знаю, что говорил противоположное, но сейчас это единственное место, где ты будешь по-настоящему в безопасности. Ты не можешь всю жизнь просидеть взаперти. Они будут охотиться на тебя всегда, поскольку ты — последний потомок проклятого лжебога. Ты их единственная надежда. Единственная, кто может, либо воскресить, либо уничтожить Краха.

— Уничтожить? — недоуменно уставилась на мужчину.

— Существует пророчество, полный текст которого, хранится в Академии четырех стихий. Я знаю, что там говорится о том, что однажды, в один день родится четыре ребенка, которые станут погибелью Краха, и одной из этих рожденных, станет его кровь от крови. Теперь я полностью уверен, что речь идет о тебе. Айви, ты либо спасешь нас, либо погубишь, третьего не дано.

Час от часу не легче…

Все было погано. Я даже не могу описать насколько. Теодор в течение двух недель пробыл в тяжелом состоянии. Я бегала к нему каждый день, а на выходных Шад разрешал мне оставаться в лекарском крыле на ночь. Я смотрела, как тяжело вздымается грудь тигра, и у самой сердце замирало. Иногда мне казалось, что он перестает дышать и я переставала вместе с ним. Я не изучала взаимоотношения между фамильяром и хозяином, потому не знаю, что было бы со мной, если бы он погиб. Лично мне кажется, я легла бы рядом и тоже умерла… Он стал неотъемлемой частью меня, моего сердца… Даже не представляю себе, как пьюр может жить без частички сердца.

Но потом Тедди пошел на поправку, даже пару раз глаза открывал на третьей неделе своего лечебного сна. Четвертая неделя лечения дала больше поводов для радости, тигренок начал вставать. Я стала прогуливать занятия, чтобы провести немного больше времени с мохнатым другом, чтобы ему не казалось, что я его бросила. И я безустанно благодарила его за то, что бросился защищать меня, несмотря на то, что противник был заведомо сильнее.

Хантер почти не разговаривал со мной, все время ходил, как в воду опущенный. Да и я не старалась с ним заговорить, ни к чему все это сейчас мне — своих проблем достаточно. Хотя, конечно же, хотелось больше поддержки от друга, но я уже поняла, что надеяться можно только на себя и на Тедди. Мой маленький Тедди…

Я рассказала Дирку о том, что Хант узнал мой секрет и ожидала бурной реакции и нравоучений о моей безответственности, но этого не последовало. Ничего не последовало, просто полное молчание. Через пару дней он сказал мне о том, что посвятит в наш маленький секрет отца Хантера, который должен стать моим регентом. Если мне удастся каким-то чудом поступить в Академию Четырех стихий, то он станет временным правителем на все время моего обучения. Надеюсь, он хороший пьюр и станет достойным правителем, не хотелось бы, чтобы континент переживал тяжелые времена из-за того, что истинная правительница потопала за престижным образованием.

Как поступить в Академию четырех стихий, я понятия не имела, но знала, что должна была пройти отбор. Каким образом происходит отбор тоже не знала, никто не знал. Говорят, в академию приезжает какой-нибудь профессор из тех краев и проводит что-то вроде собеседования. Кто-то говорит, что у него есть свой распределяющий кристалл, как у нас. Ректор полагает, что приезжающие оценивают какие-то внутренние качества.

После выздоровления моего Тедди, занялась учебой. Трудилась ночи напролет, не вылезала из библиотеки, чтобы впихнуть в свою голову побольше знаний о…да обо всем в принципе. Не известно, о чем будет спрашивать приезжающий.

Наша маленькая группа из шести человек так сплотилась, что мне даже было жалко покидать ребят. Да, я надеялась на положительный исход отбора, не скрою. Боялась, но почему-то была уверена в том, что пройду. Я должна прочесть пророчество, ведь именно там содержатся знания о том, как победить Краха раз и навсегда. Как бы то ни было, знаю одно — я никогда не перейду на сторону зла. Никогда не стану марионеткой схатов. Пусть во мне и течет кровь проклятого, пусть я и последняя из его рода, но я не позволю крови взять верх над сердцем.

Как оказалось, потомком проклятого был мой отец. Жрица знала, что у него есть дочь, потому так легко уничтожила его. Она надеялась на то, что подавит мою волю и полностью сломает меня, но ничего не вышло. Я буду бороться изо всех сил со своим проклятием. Совсем недавно я выяснила, что есть два пророчества, одно в Академии четырех стихий, исходя из которого, события развиваются более позитивно, чем то, что есть у жриц лжебога. Даже не видя темного пророчества, я знаю, что центральная фигура в нем тоже я, вывод напрашивался сам собой, основываясь на словах Филлиции.

Однажды, решившись, я рассказала Бриджит свой секрет, но та лишь улыбнулась, сказав: «Папа мне уже дано все рассказал». Не знаю, чему я больше удивилась, тому что она назвала Дирка «папой» или тому, что ее отношение ко мне не изменилось ни на грамм. Я была рада, что у подруги наладились отношения с отцом и почти полная идиллия в личной жизни. Да, они ругаются с Шадом, от этого не убежать, так происходит между всеми нормальными пьюрами, ведь говорят, что отношения без ссор — фальшивы. Все мы разные, все мы личности, каждому хочется, чтобы его услышали и поняли, но так не всегда бывает, от того и появляются обиды и конфликты. Но для того и нужны ссоры, чтобы решать эти самые конфликты, чтобы высказывать все друг другу, в надежде, что больше эта тема никогда не поднимется.

Прошло достаточно много времени с тех пор, как мы отправились в тот поход, и я ни разу не высовывала свой нос за пределы академии. От переизбытка времени на выходных, посещала спортивный зал. Лэр Шэдоу крайне удивился, когда я попросила сделать мне полный доступ в помещение для тренировок в любое время, но сделал. Немного позже, стал приходить вместе со мной, помогая оттачивать полученные навыки, даже основы рукопашного боя индивидуально преподавал. Но удивило меня не это. ОН извинился за тот случай на первом занятии, когда пренебрежительно высказался о моем происхождении, чем спровоцировал неподобающее отношение адептов к моей персоне. А я давно уже его простила, если бы та ситуация не произошла, я никогда бы не подружилась с Хантом…

Кстати о нем. Вчера вечером, когда Бриджит ночевала у Шада, он постучал в мою дверь, упал на колени и стал вымаливать прощение. Он был пьян. Не на шутку. Единственным правильным решением мне казалось уложить его спать на кровати Бри. Как только я его туда утолкала, он сразу отрубился. А сейчас я сижу и смотрю на то, как он мучается от головной боли, сидя на краю кровати.

— Так ты расскажешь мне, из-за чего так надрался? — тоном строгой мамочки начала разговор я.

— Айв, мне кажется неправильным обсуждать подобное с тобой, ты ведь моя нареченная, как никак. — не поднимая головы ответил парень.

— Ханти, я уже говорила, что не позволю жениться на мне против воли. Даже если я и нареченная, в первую очередь, я истинная правительница континента. Уверяю, когда взойду на престол, всех ждут глобальные изменения. Я вдоволь насмотрелась на несчастных пьюров, которые вынуждены жить с теми, кого они не любят, в то время, когда их половинки ходят где-то неподалеку. Я положу этому конец, поверь мне. А потому, я отменю договоренность между нашими родителями. Я выйду замуж только за того, кого буду любить, того же и тебе желаю. Кстати, как у вас там дела? — Хантер одарил меня благодарным взглядом за только что произнесенные слова.

— Мне кажется, я скоро сойду с ума. Айв, я даже прикоснуться к ней не могу, хотя сгораю от желания… Понимаешь, дело не только в поцелуях или интимной близости. Я хочу просто коснуться ее кожи…

— На днях должен приехать проверяющий из Академии четырех стихий, мы с тобой докажем, что достойны учиться там и все наладится. У нас обоих. — я улыбнулась другу. Как же я скучала по разговорам с ним! — Кстати, никому пока ни слова о том, что я собираюсь расторгнуть договор о помолвке. Пока я собираюсь учиться, твой отец будет регентом. Я не хочу, чтобы отрицательные эмоции от подобного нашего заявления терзали его голову.