А эта форма довольно-таки неплоха, но мне кажется, на Бри были брюки… Изумленно оглядела себя в зеркале уборной, и с удивлением отметила, что выгляжу довольно симпатично.

Улыбнулась себе, сказав, что с этого момента начинается моя новая счастливая жизнь. Взяла на руки рыжего негодника, который смотрел на меня своими большими глазами, будто умоляя не покидать, и поспешила на встречу к ректору Академии огня.

Теперь я, наконец, смогла разглядеть здание, в котором оказалось. Я ходила, попросту открыв рот, не беспокоясь о каких-то там правилах приличия. После подвала и обычный дом показался бы чудесным местом, но это было просто невообразимо.

Во-первых, меня поразило то, что с улицы это здание выглядит как маленький и заброшенный дом, но внутри он не просто больше, у него совсем другой вид!

Высокие потолки и арки с позолотой. Стены сделаны из какого-то шершавого материала, я даже потрогала их, не удержавшись, отчего слегка царапнула руку на ходу и тут же отдернула. В оформлении преобладали, что было ожидаемо, красные, желтые цвета и все их оттенки. Как же иначе, цвет осени и огня.

Красивые люстры в виде изящного водопада ветвящихся растений, красиво свисали примерно на середину высоты помещения, но до них мне, по меньшей мере, оставалось не меньше полуметра. Заметив мое восхищение Бри рассказала, что с наступлением темноты основной свет люстры выключают, зажигая листочки на ветках, что являет собой приятный полумрак и ощущение волшебства. Такие люстры я отметила во всю длину коридора, по которому мы шли, они были наляпаны через полметра друг от друга.

Этот самый коридор, казалось, не имеет конца, что удивляло меня все больше, поскольку повторюсь, снаружи здание выглядит совсем по-другому. Мы прошли много дверей, за которыми находилось неизвестно что, до того, как показалась винтовая лестница, ведущая вниз. Почему вниз? Стоило нам сделать шаг на первую ступень, лестница будто ожила, медленно вращаясь и спуская нас, по всей видимости, куда-то в подвал.

Как только лестница остановилась, я собиралась продолжить свой путь бодрым шагом, но Бри, неожиданно, остановила меня, преградив дорогу рукой.

— Куда собралась? — сердито спросила девушка. — Хочешь сгореть?

Отрицательно мотнула головой. Признаться, ее слова меня не на шутку испугали. Откуда я могла знать, что в учебном заведении могут быть такие опасные места?

Бриджит коснулась какой-то отметины в виде листа на стене и тот загорелся красным. Я внимательно наблюдала за ее действиями, чтобы запомнить каждое. После, две колонны на входе вспыхнули огнем и между ними проявилось призрачное лицо мужчины с козлиной бородкой.

— Вы записаны? — непонятно откуда раздался низкий голос, который эхом прокатился по подвалу.

— Она, да. Новая адептка, Айви. Ректор ее ожидает, — спокойно ответила Бри, а я чуть ли не вывалила свои глаза от удивления. Я о таких чудесах ни в одной книге не читала!

— А вы? — голова кивнула в сторону моей соседки.

— Я дальше не пойду. Сопроводите сами. — Бри подмигнула мне и поехала вверх на пришедшей в движение лестнице. Я, было, хотела воспользоваться подъемником и убежать вслед за ней, поскольку посчитала, что здесь совсем не безопасно, даже несмотря на то, что голова меня пропустила.

— Идемте за мной линна. — у призрачной головы начало проявляться такое же призрачное тело, которое не имело абсолютно никаких половых признаков. От очередного «линна» не сразу поняла, что обращаются ко мне, но, когда это неизвестное мне существо пришло в движение, сорвалась с места и поспешила следом.

Здесь не было ни одной люстры, потому никакого восхищения я не испытывала, напротив, появился сковывающий душу страх, что я снова окажусь запертой в подвале и с таким охранником, вряд ли получится повторить побег. На стенах висело множество факелов, которые зажигались на шаг впереди меня, наверное, они реагируют на движение. Магия…Все это в новинку для меня. Это так волнующе и вместе с тем, пугающе, несмотря на то, что огонь — моя родная стихия.

Мы дошли до конца коридора, где находилась одна единственная деревянная дверь, украшенная металлическими витиеватыми ветками и листочками. Коснулась металлической ручки двери, в форме листа и вошла внутрь.

Мужчина с длинной рыжей бородой, что была заплетена в аккуратную косу устало поднял голову. Признаться, его вид до сих пор вызывал у меня дурные ассоциации, из-за недавних негативных эмоций.

— Добрый день линна Айви. Прошу, присаживайтесь. — мужчина указал на кресло напротив своего стола, но я побаивалась подходить ближе. Я чувствовала себя загнанной овцой, которая увидела волка. Я до сих пор не знаю, что от него можно ожидать. — Ну же, я не кусаюсь. Если вы продолжите стоять у двери, никакого разговора не получится.

Я собралась с духом и села на указанное место, после чего ректор кивнул полупрозрачному огненному существу и тот прикрыл дверь с другой стороны, оставив нас наедине.

— Мне необходимо узнать о вас как можно больше. Как вы появились в наших краях, где жили, кто ваши родители? Вся эта информация будет занесена в ваше личное дело. — ректор провел в воздухе рукой и на стол упала тонкая красная папка на которой красовалось изображение моего лица. Удивленно вылупилась на папку и перевела взгляд на ректора. — Но для начала, я представлюсь сам. Дирк Гроун, ректор Академии огня. Единственной академии, специализирующейся на обучении стихийников всего огненного континента.

После этих слов, внутри шелохнулось что-то вроде уважения к этому лэру. Управлять целой академией! Сомневаюсь, что адепты здесь не чудят, учитывая вспыльчивый нрав огненных стихийников.

— Теперь вы должны представиться и рассказать немного о себе, затем я отвечу на ваши вопросы. — ректор замолчал, ожидая от меня поддержания беседы, но я не знала, что о себе рассказывать и можно ли. — Линна Айви, мне можно доверять, не стоит меня бояться.

— Хорошо… — неуверенно начала я. — Только не могли бы вы не называть меня линна? Мне непривычно подобное обращение, и я совсем не та, за кого вы меня приняли, но…

— Нет, линна, это вы не до конца осознаете кем являетесь. — мужчина мягко улыбнулся, а я поразилась его выдержке: какая-то сопливая девчонка говорит глупости, но его голос остается спокойным, а лицо невозмутимым.

— Ну что ж…Как вы уже знаете, меня зовут Айви. Я не имею фамилии и не имею семьи. Я сирота. Пятнадцать лет назад старуха, по имени Филлиция забрала меня из пансионата и стала моим опекуном. С тех пор, я жила в подвале, лишь изредка поднимаясь наверх. Я хорошо умею шить, читать и писать, но это все, лэр. Во мне нет ни крохи магии, я обычный скрит. — последние слова мне дались с огромным трудом, да и вообще, когда я впервые рассказала о своей жизни кому-то, не смогла скрыть горечь в голосе.

— В подвале, говорите? — задумчиво произнес ректор. — Но как вы оказались здесь? Вас отпустили?

— Нет, — я на минуту задумалась, стоит ли мне продолжать. Вдруг он захочет сообщить бабке, где пропажа, и тогда пиши пропало! Но прожигающий взгляд заставил продолжить. — Я сбежала. Филлиция пыталась затащить меня обратно, но я успела скрыться и запрыгнуть в повозку, в которой доехала до леса.

— А куда вы держали путь? Вы думали о том, где придется жить и чем питаться?

— Ну конечно, нет! — получилось грубовато, но я сама не ожидала, что так вспылю. — Я просто хотела видеть что-то еще, кроме серых стен подвала.

— Простите, что вытягиваю все эти плохие воспоминания…

— Теперь вы расскажете обо мне Филлиции, да? — бесцеремонно перебила мужчину.

— Разумеется, нет, — вновь улыбнулся мужчина и я почувствовала облегчение. Собственно, в тот момент я и поняла, насколько была напряжена. — Даже больше. Пока вы не обучитесь основам магии огня, а на это уйдет примерно полгода, рекомендую не высовывать своего носа из академии. Понимаю, что это звучит для вас, будто я закрываю замок на новой клетке, но, поверьте, пока вы не научитесь защищать себя, это единственное безопасное место.