— Я собирался сделать надрез, только подставил скальпель к его груди, а он глаза открывает и как завопит: «Что ты делаешь?! Где я?». Но он не дышал, не только я это проверил! Он мертв был! — мы рассмеялись, а Шад прищурился. — Вам смешно, а мне тогда было совсем не весело. Посмотрел бы я на вас, если бы труп ожил у вас на глазах!

В какой-то момент мне показалось, но возможно только показалось, что изучающий взгляд Хантера скользит по мне также, как и мой совсем недавно по нему. Я слегка повернула голову и поняла, что никто на меня не смотрит. Как-то даже взгрустнулось от своей нелепой мысли. Забавно…только лишь за этот вечер я несколько раз подумала о том, что хотела бы, чтобы Хантер взглянул на меня иначе, не как на подругу.

За полчаса до заката, все адепты должны были вернуться в академию. К этому времени, моя голова кружилась, ноги немного подкашивались, а я смеялась уже на каждое, сказанное друзьями слово. Тогда-то я и поняла, что по-настоящему напилась. Бриджит была нисколько не лучше меня, Шадрис вполне вменяемый, а Хантер выглядел почти трезвым.

Из таверны выходила облокотившись на Хантера всем весом. С горем пополам он помог мне спуститься с лестницы, а затем, устав по пути ставить меня на ноги, перекинул через плечо и нес так до самой академии.

Перед воротами, парень перехватил меня так, что мои руки обвили его шею, а наши губы были так близко. Я не удержалась и шепнула «Поцелуй меня».

Глаза открывались с трудом, голова жутко болела, потому отрывать ее от подушки совсем не хотелось. Приподняв одно веко обнаружила, что в комнате царит полумрак, поскольку солнечный свет никак не мог пробиться сквозь плотные шторы. Пересилив себя, открыла второй глаз, затем аккуратно повернулась и остолбенела.

Как я оказалась в постели? Я ведь совсем ничего не помню. Точнее последнее, что я помню: Хант несет меня на руках, какое-то притяжение между нами и я сказала ему…О, боги! Надеюсь, это был сон! Я же не могла сделать подобную глупость?

А если это не было сном? Что же произошло? Мы поцеловались или нет? А если да, как в глаза ему смотреть теперь? Блиииин…Так неловко мне еще не было…

Неловкость смешалась с очередным ступором, поскольку я заметила над изголовьем своей кровати светильнички в форме буквы «Х». Холодный пот прошиб моментально. Кровать не моя, стало быть, комната тоже…Неужели я? Неужели мы..? не может быть! Резко опустила ноги и те уперлись совсем не в ковер, и это что-то взревело мужским голосом: «За что в глаз-то?!». Опустив глаза вниз, обнаружила накрытого покрывалом, теперь уже не спящего Хантера.

— Как я тут оказалась? И что я вообще здесь делаю? — вопросы сыпались, а на лице Ханта появлялась улыбка. — Мы не…Мы же не..? Да что ты молчишь-то?!

— Да вот, думаю, в какой момент успеть вставить хоть слово. — еще шире улыбнулся парень, а мне было совсем не весело. Все мои мысли вчера…Может быть я и думала о том, что Хант мог бы стать для меня больше, чем просто другом, но не так…Совсем не так! — Да прекрати ты панику! Между нами ничего не было! А вот между Шадом и Бри, очевидно, было, поскольку в свою комнату ты попасть не смогла. Пришлось обеспечивать тебя кроватью и ложиться на полу в обнимку с твоим фамильяром.

Облегченно выдохнула и упала обратно на кровать. В голове молоточки отбивали ужасный мотив, виски пульсировали от усилившейся боли, заставив тихо застонать.

Хантер протянул мне кружку с водой, куда перед этим он накапал три капли какой-то сомнительной жидкости.

— Что это? — недоверчиво уставилась на друга.

— Пей, говорю, легче станет! — смерила Ханта еще одним недоверчивым взглядом, потом перевела его на кружку, выдохнула и залпом выпила содержимое. — А теперь полежи немного, скоро отпустит.

Откинулась на подушку и прикрыла глаза. Все, больше пить никогда не буду! Не знаю, сколько времени прошло, с этой болью, я потеряла всякий счет минутам. Постепенно, молоточки стали утихать и это теперь это снова стало похоже на пульсацию крови, подгоняемую стуком сердца. Подождав, пока боль утихнет совсем, приоткрыла глаза. Но с подушки не вставала, боясь, что боль опять вернется.

— Легче? — Хантер уже принял душ и стоял передо мной в одном лишь полотенце, повязанном на поясе. Я сглотнула, подступившую слюну и несколько раз кивнула головой, не в силах отвести взгляд от его торса. — Прости, не буду тебя смущать.

Парень развернулся и ушел обратно в ванную, а мне хотелось крикнуть: «Вернись! Ты нисколько меня не смущаешь!». Нервно закусила губу и решила, что пора сваливать в свою комнату. Бесшумно поднялась, оправила платье, подхватила туфли и босиком направилась к выходу из комнаты. По пути приметив, что сосед Ханта — второкурсник, докучавший Бри, кажется, Ноа. Парень спал, развалившись на спине, с открытым ртом. Надо же, он даже на разговор не отреагировал! Вот это ж крепкий сон!

Тихонько открыла дверь и шмыгнула наружу. Коридор был пуст, наверное, адепты еще только-только приходят в себя. Надо быстрее добраться до комнаты, пока сплетни новые не пошли, а-то я в таком виде, будто всю ночь где-то шлялась. Черный котенок, тенью скользил за мной.

Бесшумно отворив дверь в свою комнату, с удивлением обнаружила Шада, в кровати Бри, и ее саму, мирно посапывающую у него на груди. Надо же, не думала, что она воспримет мои слова «дай парню шанс» буквально, выкинув слово «шанс». Покачала головой и на цыпочках дошла до ванной.

Вода струилась по телу, смывая всю усталость, напряженность и остатки похмелья. Все бы хорошо, но расслабиться мне не давала одна мысль: кажется, я и вправду просила Ханта меня поцеловать…Предполагаю, что поцелуя не было, но он не перестал со мной общаться, может решил сделать вид, что ничего не слышал? А если поцелуй все-таки был? Вот как мне узнать теперь? Не в лоб же вопрос задавать?

Вот не живется тебе спокойно, Айви…

Благо, что сегодня воскресенье, можно еще раз выйти в город, но ненадолго. Хочу просто подышать свежим воздухом… Бережно сложила платье, сшитое для меня Вирой и достала форму, для похода в город. Что ж, формой платье называть, конечно, странно, но раз ректор сказал, значит, форма.

Немного покрасовалась перед зеркалом в легком полупрозрачном платье алого цвета, которое словно струилось, когда я делала шаг. Широкий золотой пояс подчеркивал талию. Расклешенные к низу рукава добавляли образу какой-то книжной сказочности. Завила кудри и убрала в высокий хвост, выпустив несколько прядей у лица. Ну вот я и готова показаться людям. Почтенная линна, адептка Академии Огня, боевой огневик, принцесса. Хмыкнула, глядя в зеркало. Раньше я была никем, дикой скриткой, а теперь…я о подобном даже не мечтала тогда в подвале, разглядывая в темноте потолок.

— Рэд, скажешь, когда можно выходить? — обратилась к стражу, как только подошла к парадной двери.

— Конечно, моя прелесть. — улыбнулась призрачная голова.

Ждать пришлось недолго, как только страж оценил обстановку снаружи, разрешил выйти.

Сегодня ярмарки не было, поэтому скриты находились на своих улицах. Я хотела побродить по городу, почувствовать свободу, насладиться солнцем. Все, кто встречал меня, здоровались и склоняли головы, а затем восхищенно глядели мне вслед. Одежда у скритов была куда проще, чем у меня, ткань хуже, плотнее, жестче. На некоторых девочках я видела платьица из мешковины. Да как же в подобном можно ходить? Одежда была бедной, но чистой. Я не встретила ни одного неухоженного скрита, это радовало, значит, наверное, не все так плохо, как мне показалось на первый взгляд.

Детский смех ласкал слух, некоторые женщины пели песни, завораживая своими голосами, мужчины с серьезными лицами обсуждали постройку очередного дома для приезжего лэра.

Я наслаждалась прогулкой, но никак не могла отделаться от ощущения, что кто-то за мной наблюдает. Нет, я понимаю, что почти каждый скрит смотрит мне в след, но это не то. Казалось, будто кто-то не просто смотрит, а прожигает взглядом, отчего мурашки бежали по коже и слегка передергивало. Периодически откуда-то веяло холодом, и я решила, что надо бы возвращаться назад в академию, туда, где я чувствую себя в безопасности.